— Почему бы не взять, если от чистого сердца. А с возвращением… — зажигалка сверкнула в воздухе, — с возвращением мы уж, звиняй, ножками. Так оно привычней. Немцы по твоей милости какой день оцепление держат?
— Да разве это оцепление? Вот после того как мост рванули — было интереснее. А эти даже шороха боятся. Шесть ночей стоят. Да толку от них? Духа Чаши попроси, он хоть толпу выведет. А может, и выходить не надо — поляну для посадки ваших летающих тарахтелок мы организуем хоть сейчас. Правда, в каждую максимум хуманса три-четыре влезет. Ночью прилетят, заберут вас вместе с дарами — и обратно в благословенную тьму Дома.
— Далековато для них, за ночь не обернутся. И тебе здесь лишних пока не надо бы. Да и Лешака просить… — Иванов коротко хмыкнул: — Ниче, нам не привыкать. Пройдем тихо.
— Тогда да укроет Мать Тьма твои следы, qu'abban Дома СССР Николай, сын Антона.
14.08.1941 г.
Командиру айнзацгруппы А группенфюреру СС Эриху фон дем Баху
Рапорт унтерштурмфюрера СС Кляйста подтвержден его подчиненными, также видевшими объект. Проведенное медицинское освидетельствование унтерштурмфюрера Кляйста, а также его подчиненных (выборочно) не показало фактов употребления наркотических веществ. Согласно выводу психиатрической экспертизы, унтерштурмфюрер Кляйст пригоден к дальнейшему несению службы, серьезной патологии не выявлено.
Командир зондеркоманды 5А штурмбаннфюрер СС Эрнст Фрюхте
Центральный архив НКВД
Дело № 1234567/41, папка 5 (материалы по операции «Тополиный пух») ДСП
Результаты анализа древних легенд и литературных источников
(Выдержки из материалов)
Эльфы (по германской и скандинавской мифологии).
Эльфы — порождение фантазии германцев. Обладают исключительно порочной и убогой внешностью. Грабят имения, похищают детей, находят удовольствие в мелких преступлениях, например, любят спутывать волосы. В Англии о человеке со всклокоченными волосами говорят Elf-lock (локон эльфа). Одно англосаксонское поверье наделяет их умением метать издали маленькие железные стрелы, проникающие под кожу и вызывающие невралгическую боль, внешне же не оставляющие следа. «Кошмар» по-немецки — Alp. Этимологи выводят это слово от слова «эльф». В Средние века было распространено суеверие, согласно которому эльфы надавливают на грудь спящему и вызывают жуткие сны…
…В скандинавских народных верованиях эльф (по-датски — elv, по-шведски — alv, по-норвежски — alv, по-исландски — alf-ur) — это сверхъестественное существо мужского или женского пола, внешне ничем не отличающееся от человека. Эльфы живут где-то рядом с миром людей, обычно в горе. Они водят ночью хороводы в лесу, заманивают к себе людей, вступают с людьми в любовные связи, но нередко бывают причиной внезапной болезни или сумасшествия…
…В низшей мифологии германских народов эльфы являются духами. Представления об эльфах восходят к германоскандинавским альвам, подобно им эльфы иногда делятся на светлых и темных. Светлые эльфы в средневековой демонологии — духи воздуха, атмосферы, красивые маленькие человечки (ростом с дюйм) в шапочках из цветков. Могут обитать на деревьях, которые в таком случае нельзя рубить. Любят водить хороводы при лунном свете; их музыка зачаровывает слушателей, заставляет танцевать даже неживую природу; музыкант не может прервать мелодию эльфов, пока ему не сломают скрипку. Занятия светлых эльфов — прядение и ткачество, их нитки — летающая паутина.
В ряде поверий эльфы имеют своих королей, ведут войны и т. п. …
…Темные эльфы, они же трау, встречающиеся в многочисленных легендах, обычно описываются как подземные кузнецы, хранящие в горах сокровища. Иногда в средневековой демонологии и алхимии эльфами называли всех низших духов природных стихий: саламандр (духов огня), сильфов (духов воздуха), ундин (духов воды), гномов (духов земли)…
Сообщая об альвах (Alfar), то есть эльфах, «Snorra Edda» (младшая Эдда) поучает, что кроме Liosalfar, альвов светозарных, духов света, обитающих в Альфхейме (Alfheim), существуют еще Dockalfar или Svartalfar, альвы темные, либо черные, обитающие под землей и враждебные людям. Liosalfar, говорит Эдда, ярче солнца, Dockalfar же чернее смолы.
Эти злые черные альвы явно дали германским народам повод для заполнения мифологии и демонологии самыми разными зловредными и вредоносными созданиями тьмы, обитающими под землей, ненавидящими свет и род человеческий — отсюда пошли кобольды, гоблины, тролли и им подобные переделки последующей антитезы светозарных ангелов в высотах и черных дьяволов в подземном аду.
Мифологии, в которых альвы или ши играли значащую роль, с незапамятных времен делили их на злых, доброжелательных и враждебных, на круг Сили и круг Ансили…
…Сравнительный анализ показывает высокую достоверность предоставленной в распоряжение экспертов записи рассказа объекта Таможенник о военных действиях между так называемыми светлыми эльфами и людьми. Рассказ объекта практически полностью соответствует дошедшей до наших дней легенде о племенах богини Дану.
Глава 19
ВЫСТАВОЧНАЯ
Женский туфли хочу. Три штуки. Размер сорок два, сорок три, сорок пять.
Вася. К/ф «Джентльмены удачи»
Ночь умирающей луны, заполненная таинственными звуками леса
Выйдя из заполненного уютным и таким домашним мраком коридора на поверхность, укутанная в маскировочный плащ тень уверенным шагом устремилась в сторону манящей прохлады леса. Неторопливыми, размеренными движениями эта кажущаяся инородной фигура скользила между стволов, легко просачиваясь сквозь прикидывающиеся непроходимыми плети кустарника, составляющие заполненный звенящим гнусом подлесок. Любому стороннему наблюдателю данный объект явно биологического происхождения показался бы странным. Очень странным. И основная странность была не в том, что это существо при пристальном осмотре не совпадало со стандартами человеческой расы. Нет… Необычно и, можно даже сказать, пугающе было то, что из-под тьмы капюшона, озаряемого слабыми умирающими лучами стареющей луны, на окружающий мир холодно и вместе с тем по-хозяйски смотрели лишенные зрачков, чуть светящиеся внутренним огнем кровавые… Давайте все же назовем их глазами.
Впрочем, любому стороннему наблюдателю в данный момент находиться рядом с этой фигурой было бы довольно нецелесообразно. Можно даже сказать — чревато.
— Готовность?
— Да ночки три-четыре осталось. — Тихое поскрипывание вторило этим словам. — Боле вродь ждать не надо.
— Хорошо. — Так и не вышедший на поляну продолжил задавать вопросы, прячась в почти материальной мгле ночного леса. — Снаряжение уже выращено?
— Как и заказывал, шестнадцать комплектов. Брони пока только четыре готово. Слишком долго растет. — Таинственный собеседник, голос которого раздавался от уровня почвы, поскрипывая, продолжил подниматься со своего травяного ложа.
— Один комплект возьму сейчас. Еще два вместе с одной броней доставь завтра. Попыток проникновения не было?
— Ходили тут вокруг одни, причем очень устремленно ходили. — Купающийся в лунном свете, уже выпрямившийся Леший неопределенно махнул конечностью в сторону. — Я их на островок один в болотах определил. Камыша вокруг им на гать не хватит, так что до морозов не вылезут.
— Принадлежность к Дому?
— Да вроде тот же, что и у наших гостей. Говор русский. А точнее, гниль их знает. А то в последнее время по одеже уж и не поймешь, кто за кого. — Подойдя к так и не вышедшему на поляну дроу, Дух Чащи продолжил: — В крайнем случае на корм пойдут. Али еще на что.
Направившийся в глубину ночного леса Леший как будто не замечал расступающихся пред ним кустарников и сдвигаемого плетями травы сушняка, поэтому бесшумно устремившаяся за ним тень безразлично дернула невидимыми под капюшоном ушами и произнесла, уже устремившись за Духом Чащи:
