— Это не громы. Это бомбы немцы с самолетов кинули! — Ненависти в голосе мальчишки было столько, что ее можно было бы намазывать на хлеб. — Сволочи! Ненавижу! Я у дядь Андрея хотел пистолет взять и пойти их стрелять, а он не дал! Я бы их всех до одного перестрелял! За сестренку, за Ваську, за деда с бабулей! — Скрип, а скорее скрежет сжатых до боли, до выступившей на деснах крови молодых зубов сказал кицуне намного больше чем любое объяснение. — Я в следующий раз с дядей Ссешесом попрошусь, ребята говорили…

Прижатый к губам палец остановил сбивчивый поток слов.

— Тсс! Мало ли что говорили ребята. — Серьезный взгляд ВаСю оценивающе обвел паренька, после чего как будто бы взвесив его на невидимых весах кицуне спросила:

— Саша, я могу поговорить с тобой как с взрослым? — Дождавшись утвердительного кивка, Сю добавила: — И перед тем чтобы произнести в ответ хоть слово ты медленно посчитаешь до пяти и только потом, хорошо подумав, раскроешь рот.

— Да я… — Вырвавшееся восклицание было буквально зарезано немного грустным но от этого не менее серьезным взглядом девушки.

— Конечно полностью всю политику нашего Клана или как предпочитает говорить Князь — Дома, понимает только он один, но на некоторые вещи могу открыть глаза и я. Если некоторые слова будут тебе непонятны то не стесняйся спрашивать. — еще раз серьезно посмотрев на собеседника ВаСю продолжила: — Князь принял тебя в Дом, фактически усыновив по малому обряду. Не знаю, как у вас людей это делается сейчас, но в раньше в те времена, которые я помню это налагало серьезную ответственность и на принявшего и на принятого. В текущий момент Дом Риллинтар находится в состоянии войны с Домом Германия и в союзе с Домом СССР. Это понятно?

— А почему? — сорвавшийся с губ мальчишки вопрос был моментально прерван останавливающим взмахом изящной ладони.

— Ты обещал сперва посчитать и подумать. А пока я продолжу. Старший Дом не в состоянии сейчас обеспечивать безопасность этих мест и не в состоянии придать нашему Дому достаточно воинов и колесниц. Слишком далеко продвинулись войска Царства Германия. Фактически наш Дом ввязался в войну двух Царств за эти земли.

Поднятая вверх, в до боли знакомом каждому ученику и учителю жесте, ладошка прервала монолог лисицы.

— У нас не царство! Мы в семнадцатом царя скинули и теперь правят рабочие и крестьяне! А самый главный — Товарищ Сталин!

— Хм… — на секунду задумавшись, достойная внучка старого Ва ухмыльнулась и произнесла: — В общем, не важно. Главное что ты меня понял. Так вот… — небольшая пауза в речи кицуне была вызвана тем что она старалась подобрать как можно более простые слова. — Искусство танца Небесной кисти, то есть магия, не знакомо никому ни в Доме СССР ни в Доме Германия. Поэтому поставки элексиров и магических вещей очень важны для наших союзников. Поэтому они готовы пойти на все чтобы тайны нашего Дома не достались врагу и поэтому подобно черепахе заставляют нас прятать голову в панцирь. Но то что случилось сегодня, важнее любых договоренностей с нашими союзниками. Сама гордость и честь Дома была попрана. Вот смотри — постараюсь объяснить на пальцах. — Глубоко вздохнув, девушка продолжила: — К Дому Риллинтар до недавнего времени относились я, ты, дух Чащи и князь. После того как по договоренности между человеческим императором… — взмахнув руками ВаСю поправилась — между главой Дома СССР Товарищем Сталиным и главой Дома Риллинтар Ссешесом сыном Сабраэ, наш дом принял учеников, эти ученики стали на время обучения частью нашего дома. Пока понятно?

— Угу. — утвердительный кивок белобрысой головы совпал с очередным шмурыганьем.

— Так вот — в тот момент когда эти западные варвары не имеющие ни капли чести вероломно напали на нас, они нанесли удар уже членам нашего Дома, хоть и временным. А это уже позволяет согласно букве и духу договоренности между нашим Домом и союзниками осуществить священное право мести. Не только осуществить, но и требовать у старшего Дома помощи в этом деле. И отказать Дому Риллинтар в этом означает порвать договоренность между домами. Ведь плох тот император который оставляет своего вассала в беде. Или что еще хуже заставляющий его поступиться своей честью.

После этих слов тонкий пальчик довольно чувствительно ткнул мальчику в грудь, заставляя с особой серьезностью отнесись к следующим словам ставшей абсолютно серьезной кицуне: — Запомни, теперь ты часть клана. Дом Риллинтар взял тебя под свое крыло. Честь Клана теперь это и твоя честь. Думай, оценивай свои поступки и желания. Месть… Если совершенная месть не запятнает чести Дома, то она праведна.

Взлохматив седые волосы собеседника ВаСю на секунду окунулась в пучину своих воспоминаний:

— Знаешь… Мой дед, глава клана Ва, лучших теней императора Поднебесной, когда-то сказал: "Честь даёт надежду — даже в безнадежной ситуации."

21.10.1941 г.

— Глава, ты хотел поговорить?

Голос духа чащи под тепловым пологом, закрывающим небольшую полянку от окружающего морозного великолепия звучал неожиданно глухо. Вероятнее всего это происходило из-за наводок магического поля полога на тонкую и нежную магомеханику используемой духом аватары.

— Даже не поговорить а посовещаться. — а вот у закутавшегося в маскировочный утепленный комбинезон цвета не особенно чистого снега о странными разводами и пятнами дроу голос был серьезен. Даже очень. — Нужен совет. Странно… до этого дня я даже как то не задумывался о том что мне придется с кем-то советоваться. Особенно на эту тему.

— Ишь-ты! Неуж-то так припекло? Вроде человечек твоих не особо много и поубивало? Али какая другая беда? — поскрипевший суставами старичок, обряженный в старинного вида кафтан, потертые мешковатые штаны, поудобнее переступил растоптанными лаптями по пушистому снежку, укутывающему землю.

— Заканчивай… Ситуацию с нашими союзниками ты представляешь. И то что они начинают на меня давить тоже понимаешь. И из-за чего они это делают, для тебя тоже не является чем-то неожиданным. И сам понимаешь, что так лелеемая хумансами эвакуация Дома это фактически путь в один конец после которого о какой либо независимости или хотя бы об ее бледной тени не стоит даже мечтать?

— Ото-ж! Я же не пень какой трухлявый! Человечки завсегда свои аппетиты удержать не могли — как пойдет хуч какой за малиной так что только смотри чтобы последнего тура в корзинке не вынес. — тон которым были сказаны эти слова был очень далек от всепрощающего, настолько что черты лица анимы лешего при этом даже немного размылись от еле сдерживаемого раздражения.

— Фактически в ответ на нападение и учитывая возможную реакцию союзников можно пойти по нескольким путям и вот как раз о вероятностной паутине, которая разрастается вокруг этого выбора, я и собрался с тобой поговорить.

— Нукась?

Меряющий шагами небольшой пятачок под тепловым пологом дроу принялся излагать гложущие его мысли.

В голове дроу после высказывания Духа Чащи пробежала цепочка довольно нелицеприятных мыслей:

"Нукась-нукась! Ну нукай, не запрягал. Полный дурдом и сбоку бантик! Это вроде бы я должен быть ужасом парящим на крыльях ночи, жаждущим крови врагов, как бы не сильнее чем утреннюю чашку кофе офисный работник, так нет. Вокруг идиотов и идиоток хватает. Лисица чуть ли не свихнулась на мести, предлагая один план страшней другого — что со сказочного зверька взять — одно предложение по напусканию на силы, как она высказалась вражеского императора, черной гнили чего стоит. Хорошо что еще сделала это по тихому и без сторонних ушей. Да там одних симптомов и количества выживших на тысячу человек достаточно чтобы этот участок леса поливали напалмом и бомбами и СССР и Германия. Причем не сговариваясь! Вот и сто раз подряд подумаешь — дела седой древности вроде бы, а о такой вещи как бактериологическое оружие оказывается знали к бы не более чем в двадцатом веке. Трухлявый пень тоже кстати разорялся на подобную тему — только там мстя оттягивалась до весны, а точнее до поры цветения разнообразного рода зелени. Уж что там старый хрыч обещал накрутить со спорами, я в это даже вслушиваться не стал. Стивен кинг отдыхает. Даже нет — не так! Нервно курит в тамбуре. Меня вообще после озвученного лешим больше всего интересует такой факт — а вообще пределы воздействия Духа Чащи на населяющие оную биологические объекты существуют? И замете я задался этим вопросом совсем не после обсуждения ос убийц с нейротоксином или прорастающих в легких спор мха. Нет — всего лишь постарался уточнить когда же любовно пестуемые ростки меллорнов наконец-то хотя бы выйдут на самообеспечение и прекратят извиняюсь "жрать" ману как проклятые. И знаете, что выяснилось? Если я в своей необразованности считал, что Дух чащи просто разгоняет процессы роста клеток, то после развернутого ответа оставалось только посыпать голову пеплом. И ведь даже капельки интереса не возникало, что он там делает! Полный позор! Алхимпреобразование минеральных веществ для составления индивидуальных питательных жидкостей, вырабатываемых срощенной корневой системой ближайших к месту посадки деревьев, энергетические симбионты в виде мелких духов, заботящихся о правильном развитии и функционирование энергоканалов будущих лесных великанов за малую толику фоновой магии. Сложнейший комплекс очистки от продуктов переработки питательных веществ и остатков разрушающихся в процессе роста "ненужных" клеток. Я то считал что тот комплекс маточных репликаторов созданный при моем участии… А, ладно — скажем честно — присутствии и небольшом шефмонтаже. Так вот — я считал его вершиной биомаготехники, способной заменить не раз описанные в фантастике регенераторы и уже более или менее нефантастические 3D принтеры.