— Факторию заложил, как мы договаривались? — ещё одной задачей Гриши было именно основание поселения на берегах Аляски.

— Факторию сделали, почти форт получился. Тридцать человек там оставил — кивнул головой Гриша — даст бог продержатся до следующего года. Уж больно там местные гопники не приветливые. Вооружены парни хорошо, должны построить коч, оснастку и материал для постройки мы им оставили тоже. Будут добывать калана и попытаются наладить контакт с местными. Хотя вряд ли получится, этих надо только силой давить, нормального языка они не понимают. Пока факторию строили, приходилось их выстрелами из мушкетов отгонять. Тяжело там парням будет.

— Да уж, помотало вас. Много хоть китов и каланов добыли? — поинтересовался я.

— Полные трюмы! Китов как грязи, было бы так в наше время, мы бы сезон за месяц закрывали. Ты представляешь, я видел стадо кашалотов в несколько сотен голов! Их мы конечно всего пару раз били, но сам факт! Там никого из китобоев ещё ни разу не был! Каланов на Кадьяке набили особо не напрягаясь. Вообще человека не боятся. На расстояние вытянутой руки к себе подпускают! Идёшь по берегу с палкой и лупишь куда не попадя. Две тысячи шкурок взяли. Взяли бы больше, но трюмы и так бочками с ворванью полны — гордо поделился своими достижениями в истреблении живности Гриша — мех плотный, с калифорнийским не сравнить! А стоят они судя по всему дохрена и больше, атаман так аж чуть слюной не захлебнулся, когда нашу добычу увидел. А у вас тут чего было? Смотрю кораблей то прибавилось, повоевали с кем?

— Да Гриша, пропустил ты самое веселье. Англичане тут к нам с претензиями приходили — рассмеялся я — теперь у нас на два линкора больше стало, и пленных пару тысяч. И самое главное, «Посейдон» в том бою участвовал! И показал себя во всей красе. Я сам его водил. Как итог, четыре линкора на его счету и два фрегата, а нам только мачты снесли и обшивку поцарапали!

— Да ну⁈ — глаза Гриши загорелись нездоровым блеском — заработал паровик⁈

— Ну как сказать — замялся я — так-то он заработал, и даже почти как надо отработал, только сдох уже на второй день. Наши яйцеголовые до сих пор чинят. Надо его дорабатывать, а лучше новый с нуля строить. Ладно, потом всё расскажу подробно. Давай команду на разгрузку и иди приводи себя в порядок, поди соскучился по своей? Или вы там придумали как без женщин обходится? Сам же говоришь, бобров много, чукчи злые, и китов километр…

— Иди в пень! Придурок! — деланно надулся Гриша, но на долго его не хватило. Он снова весело рассмеялся — мы то ладно, а казаки там уже третий год сидят!

— Железные парни, настоящие полярники! — поразился я мужеству казаков — своей мозолистой, пролетарской рукой себя в узде держат?

— Я не в курсе таких подробностей — заржал мой друг — но баб я там не видел!

Гришины корабли становились на разгрузку, экипажи не терпеливо пытались закончить все свои дела и как можно быстрее оказаться на берегу. Почти у каждого уже были семьи. На пристани толпился народ, выискивая своих родных и близких. То и дело среди толпы раздавались возгласы радости или горя. Не все дождались своих мужей, сыновей и братьев домой…

Добыча экспедиции и правда поражала воображение. Бочки с ворванью скатывали по сходням одну за другой, вниз несли бесконечные мешки, забитые шкурками морских бобров. Экспедиция окупилась многократно, а значить на промысел мы будем однозначно ходить. Как минимум ещё одна экспедиция точно будет, оставленных в фактории мужиков я не брошу. Посмотрим по итогам года, удержатся ли они среди враждебных северных племён, и как смогут выполнить поставленную перед ними задачу. Да и посланников казацкого атамана надо будет домой вернуть.

Посланники казаков имели типично русские морды. Лица заросли густыми бородами, волосы подрезаны под «горшок». Одеты они были в кафтаны и шаровары, на ногах красовались сапоги. По словам Гриши, с собой у них была и зимняя одежда, полностью эскимосская, очевидно из трофейных, так как сшита была жилами, а не нитью. Эту одёжку я поручил под любым предлогом у казаков изъять. Купить, украсть, отобрать, в общем как получится. Нам нужны были образцы для изготовления подобных же меховых изделий для собственных нужд. Сейчас оба посланника стояли в моём кабинете и низко кланялись. Прямо до земли, как царю батюшке. У них было время осмотреться и понять, что наше поселение уже не просто маленький городок, а целое государство, хоть и не большое, но сильное и богатое. И сейчас они предстали перед его главой. Ну а кто, по их мнению, может страной руководить как не царь? Звали казаков Иван Шапка и Дмитрий Афанасьев.

— Здорова казаки! — поприветствовал я мужиков на русском языке — присаживайтесь, в ногах правды нет. Её правда и в других местах не сыскать, но это и не важно. Как вас встретили? Как поселили и обустроили? Всё ли хорошо?

— Всё хорошо боярин! Уж прости, не знаю, как правильно величать! — присевший было на стул Иван подскочил с места и снова поклонился — поселили по-царски, в баню отвели, покормили от пуза. Грех жаловаться!

— Боярин пока пойдёт. Вообще все тут величают меня господин Жохов — я слегка улыбнулся, смотря на казаков холодными глазами, от чего они слегка съёжились — Потом разберёшься, как тут всё у нас устроено. Дворян у нас тут нету, как и крепостных с рабами. Каждый способен подняться до больших высот, коли умом и трудолюбием не обделён, и, если злых помыслов не имеет конечно.

— Дозволено ли будет спросить, из каких вы Жоховых господин? — слегка помявшись, Иван продолжил разговор. Он и Дмитрий явно меня боятся. Интересно, что им про меня такого Гриша наговорил?

— Из тех самых! — не стал я отвечать на неудобный вопрос.

— Вона чё! — как будто что-то понял, протянул Иван и почему-то посмотрел на герб, висящий за моей спиной.

И правда красавец! Там есть на что посмотреть. Этот герб я придумал сам, устав от расспросов моих людей. Во время очередного такого «допроса», я попросту и без затей рассказал, как выглядит изображение большой эмблемы военно-морского флота России, с небольшими доработками. И вскоре мне презентовали изготовленное в ювелирной мастерской колонии произведение искусства! Герб Русской Америки и рода Жоховых! Выполненный из золота и серебра, а также черной и красной эмали, метровой величины шит! На круглом щите, на черном фоне были изображены два перекрещенных косым крестом адмиралтейских якоря, обрамлённых лавровым венком, в верхней части которого была расположена пятиконечная звезда и серп с молотом. Из-за щита, выступая наружу, виднелись рукояти и кончики, так же перекрещённых косым крестом абордажной сабли и шпаги. Сказать, что я охренел, когда мне показали эту красоту, значить ничего не сказать! С тех пор он и висит у меня за креслом в кабинете, вместе с Андреевским флагом.

— Я так понял, вы тут на вроде послов? — поспешил я свернуть со скользкой темы.

— Да каки мы послы, скажите тоже… — вздохнул Иван, его явно тяготила его миссия — атаман сказал разведать, мы и приплыли с брательником вашим. Уж больно небылицы он интересные рассказывал, на сказки похожие. Сказано было посмотреть и всё правду атаману доложить, а он уж в Якутск грамотку справит.

— Так чего получается тогда, шпионы вы что ли? — улыбнулся я, сощурив глаза.

— Хто? — не понял меня Иван. Ну точно, откуда казакам знать итальянский язык?

— Соглядатай, лазутчик — перевёл я и решив пошутить резко повысил голос — высматривать у меня тут всё вздумали⁈ Планы крепостей моих да гаваней с портами составить решили ироды⁈

— А ведь точно, так и получается… — побледнев прошептал Дмитрий — Антипка сука такая, подставил нас под молотки! Точно живота лишат…

— Не гневайся боярин! И в мыслях зло умышлять не было! — Иван вскочил и согнулся в низком поклоне — прикажи, что бы заперли нас до отъезда, мы ничего смотреть не будем! Недоразумение вышло, как есть говорю, без злого умысла атаман нас к тебе послал!

— Да ладно, шучу я — я рассмеялся, ну дурак я, чего с меня возьмёшь. А может это меня власть портит? Скучно тут, а эти казачки люди новые, меня ещё не знают — смотрите сколько хотите. Россия мне не враг. Более того, с Петром Алексеевичем я собираюсь крепко дружить. Он флот любит и море, а моя жизнь — это море и есть. Без своих кораблей я и дня не приживу. Осмотритесь тут, потом атаману своему доложите, и от меня грамоту царю вашему повезёте! Считай повезло вам, как видаков вас наверняка в Москву отправят.