Пока мы занимали позиции, португальцы уже всё поняли. Первый выстрел в этом сражении сделали не мы. Вода вскипела перед флагманом, ядра врезались в воду, укрепления Макао окутались пороховым дымом. На пределе дальности бьют, но у них есть возможность прицелится, мы же на ходу, хотя орудийные порты уже открыты и канониры готовы к стрельбе. Огонь открывать пока рано, до ориентира ещё несколько кабельтовых. Я терпеливо жду, бортовой залп не должен пропасть даром, на перезарядку потребуется хоть и не много времени, однако и эти минуты я терять не хочу впустую.

Второй залп, не такой мощный как первый, и опять мимо, форт Монте не стреляет! Я навожу подзорную трубу на резиденцию губернатора, над ней до сих пор развивается португальский флаг, лёгкий дымок поднимается над стеной, там идёт бой! Мои диверсанты всё же сумели проникнуть в сердце обороны Макао!

— Ориентир пять! — докладывает мне капитан линейного корабля — к открытию огня готовы!

В это время с берега стреляют снова. В этот раз удача на стороне португальцев, в борт врезаются ядра, по кораблю разносятся первые крики боли, кого-то из наших зацепили! С виду повреждения не критичны. Два ядра врезались в борт, одно порвало парус на фок-мачте. Сейчас все четыре батареи бухты стреляют по флагману, остальные корабли пока не подверглись атаке.

— Открыть огонь! — командую я, и через пару секунд «Повелитель морей» сотрясается от залпа, между линкором и берегом встает стена из порохового дыма, видимость полностью пропадает. Но не на долго, ветер свежий, и он быстро разгоняет дым.

Я снова смотрю на берег. Одна из батарей накрыта, первым же залпом! Отлично, не зря мы заранее выставляли прицелы по ориентиру. Что-то цепляет мой взгляд, я перевожу трубу на форт. Вместо португальского флага, на нём теперь Андреевский! У нас получилось! Алан сделал своё дело!

Мощный форт и он практически не пострадал во время боя. В лоб мы его наверняка бы брали долго и с большими потерями, если вообще бы взяли. Толстенные стены, крутой склон и практически неограниченный запас пороха и боеприпасов. Тридцать две пушки в защищённых капонирах могли бы наделать много бед. Здесь было всё, чтобы выдержать осаду продолжительностью до двух лет, в том числе колодцы и запас необходимого провианта. Сейчас я сидел в кабинете губернатора и вспоминал насыщенный событиями вчерашний день.

Андреевский флаг, появившийся над фортом Монте, не означал ещё нашей победы, да и сам форт ещё не был тогда взять. Из четырех бастионов, Алану с бойцами в самом начале штурма удалось захватить только два. Остальные два пришлось брать долго и мучительно. Внезапность атаки и решительный натиск, позволили диверсантам в первые же минуты уничтожить около десяти португальских солдат и завладеть их оружием, после чего они ринулись на стены. В кровавой рукопашной схватке, с хотя и деморализованными нападением, но всё же превосходящими по численности силами защитников форта, полегло двадцать три мои бойца, все остальные были поголовно ранены, включая и Алана (слава богу не тяжело). И если бы не подкрепление…

По словам Алана, как мы и предполагали, всю команду «пленников» действительно направили в казармы цитадели. Предупреждение Алана о том, что моя эскадра готовится к нападению на полуостров заставило португальцев торопится. Приведя моих диверсантов на плац, португальский офицер велел им ждать прихода губернатора, а сам поспешил занять позицию. Сгрудившись вместе, мои парни незаметно достали оружие, и как только губернатор в сопровождении десятка солдат появился на плацу, они атаковали. Губернатор рухнул на землю от мощного удара в челюсть и единственный из всех португальцев бывших на плацу пережил начало боя. Сейчас он в приемной сидит, под конвоем, и ждёт, когда я соизволю принять его.

Как только в форте началась стрельба, морские пехотинцы, что высадились на берег ночью, тоже пошли на штурм. Со стороны китайского берега, кроме самой стены ни каких заграждений не было, что позволило бойцам Мура, используя подручные средства уже через пол часа попасть в крепость, и очень вовремя! Свежие и хорошо вооружённые пехотинцы переломили чашу весов затеянного Аланам сражения в нашу пользу.

Еще не были зачищены все здания форта, не были взяты два бастиона, а ирландцы уже наводили захваченные пушки на незащищённые с тыла батареи береговой обороны.

В это время моя эскадра вела перестрелку с береговыми укреплениями португальцев. Накрытая первым же залпом «Повелителя морей» батарея, оказалась жива, и возобновила обстрел, как только обслуга орудий привела их в порядок, однако этого времени нам хватило, чтобы сосредоточится на новой цели, перепахивая ядрами расположение второго землянного укрепления. Пушек у нас было явно больше, тогда как португальцы были лучше защищены. Земляные валы держали удар куда как надёжнее, чем деревянные борта кораблей. Все три линкора получали повреждения и несли потери, но методично давили огонь врагов, хотя португальская артиллерия была выше всяких похвал. К артиллерийской дуэли присоединился и фрегат, запертый нами в бухте. Правда не на долго, через пол часа, устав от его назойливого внимания, я приказал дать залп и по нему, и на этом его участие в бою закончилось.

Батареи и береговые форты держались ровно до того момента, пока по ним не открыла огонь захваченная цитадель и высаженный десант не приступил к штурму с земли.

Десантные лодки сновали от кораблей к берегу и обратно, высаживая основные силы бойцов Мура на пляж. Высаженный десант разбился на три группы и повел наступление сразу по трём направлениям. Две группы разошлись в разные стороны по берегу, стремясь захватить укрепления, а третья, самая многочисленная, двинулась в город. Проводниками для них стали неизвестно от куда появившиеся монахи, которые успели за два дня провести рекогносцировку местности. Вскоре первый реактивный залп из доставленных на берег ракетных установок с визгом ушёл к цели. Укрепления, защищавшие бухту, замолкали одно за другим. Выжившая прислуга орудий отступала, предварительно заклепав пушки, чтобы мы не смогли воспользоваться трофеями.

Был я сегодня на одной из этих захваченных батарей. С корабля мне казалось, что мы тратим порох впустую, однако осмотрев укрепления, я понял, что португальским артиллеристам было совсем не сладко. Орудийные станки были засыпаны землей и осколками камней выше колес, ввиду чего пушки уже нельзя было поворачивать, и лафеты сильно пострадали из-за невозможности нормального отката. Сейчас мои умельцы как раз занимаются восстановлением работоспособности орудий. С берега хорошо слышны хлопки специальных зарядов, предназначенных для того, чтобы выбить заклёпку силой воздействия пороховых газов. Ничего особо сложного в этом нет, только требуется время. Этот заряд представлял собой насыпанный в ствол порох, сверху которого прилаживали дубовый цилиндр, обернутый холстом для прикрытия зазоров. После двух-трёх попыток заглушка обычно вылетала и орудие снова могло нормально стрелять.

На самом то деле и из заклёпочного орудия стрелять возможно. Чуть дольше, чуть геморройней, но всё же это вполне осуществимо. И способов для этого есть несколько. Самый простой — с помощью огнепроводного шнура, пропущенного через дуло, ну а самый трудный — это нагрев казённой части орудия. В общем нет ничего не возможного, лишь бы мозги работали как надо.

Фрегаты провозились дольше. До самой сдачи крепости, весь день они ковыряли стены и постройки северного укрепления, ведя перестрелку с её гарнизоном. При этом натворить дел португальцы успели, один из кораблей был поврежден на столько серьёзно, что с сильным креном вышел из боя и сейчас его пытаются отремонтировать, вытащив на берег.

После занятия береговых укреплений залива и форта Монте, защитники побережья сосредоточились в городе. Занятая борьбой с моими фрегатами северная крепость не могла оказать им значительной поддержки, а я приказал Муру не церемонится.