— Красавец! — я стоял и смотрел на корабль. Ничего там пока красивого нет, однако у меня хорошее воображение. Броненосец будет выглядеть странно, нет у него красивых обводов и изящества парусного судна, да и на пароход он не похож. Нелепый и страшный монстр. Мой монстр!

— Смотрю на него и не понимаю. Вроде простое дерево на каркасе, крепёж из железа, ни одного золотого гвоздя не вижу, так почему он такой дорогой⁈ — скривился Дайон. Скряга не понимает, что за бронёй и паром будущее! Он считает этот проект моей блажью.

— Не дороже денег! — хмыкнул я — Зато ни у кого такого нет!

— Ну да, счастливые люди… — тонко подколол меня мой «завхоз».

— Не нуди Дайон. Ты и про клипера так же говорил. А сейчас это самые быстрые в мире суда! Наши дети уже будут ходить по морю без парусов и не полагаясь на причуды природы и силу ветра. Вот увидишь, это случится ещё при нашей жизни — рассмеялся я. Настроение было хорошее.

— Вы не приняли предложение короля Франции — соскочил со скользкой темы Дайон — я так и предполагал. Но зачем нам союз с Францией? Я хоть и француз, но даже мне понятно, что если и искать союзников, то точно не среди моих соотечественников. Сейчас как никогда сильна Англия. Можно написать письмо их королю и попробовать примерится. Всё таки вы можете им вернуть Ямайку, в обмен на покой и протекторат.

— А ты стал политиком Дайон! — рассмеялся я — а где тот канонир, который собирал черепашьи яйца на берегу моря, что бы не протянуть с голоду ног?

— Там же, где и русский гардемарин, который с голой жопой плавал на разбитый корабль, стараясь найти хоть какие-то припасы — улыбнулся француз. Когда мы с ним одни, он может себе позволить шутить со мной. Мы пережили с ним столько, что стали почти роднёй. На публике же он предельно вежлив и старается соблюдать субординацию.

— Верно! — я хлопнул бывшего канонира по плечу — мы не стоим на месте, а растём и развиваемся. На твой же вопрос я отвечу так. С Англией у нас мира не будет! Что бы мы ни делали, как бы ни старались, мы для них всегда будем врагами. Ты посмотри вокруг, кто тут у нас? Ирландцы, шотландцы, французы, индейцы, креолы, метисы. Кого тут только нет! Мы все, в том числе и русские, для них мусор и грязь. С нами можно не церемонится и обманывать не стесняясь. Такова натура англосаксов. Это у них в крови. Они хотят править миром, и не желают идти на компромиссы. И отдать Ямайку я им не могу, попросту по тому, что мы не контролируем там ситуацию. Вряд ли мароны захотят снова одеть рабские цепи и вернутся на плантации, только потому, что я им так прикажу. Они признают себя моими подданными и бьются с колонизаторами из-за того, что у нас запрещено рабство! Франция же по факту нам как союзник не нужна, и тут ты прав. Толку от Людовика, как от козла молока. Он не сможет обеспечить безопасность наших торговых путей. Нет у него на это сил. Но всё же он нам нужен. И нужен очень сильно!

— Зачем⁈ — не понял меня Дайон.

— Подписание союзного договора с Францией, это наша путёвка в большой мир. Это признание! Признание нас в качестве независимого государства. Если нас признает Людовик, то признает большинство Европейских стран. Всего три года прошло как мы тут, и такой шанс упускать нельзя. Следующего придётся потом ждать десятилетиями — выдал я главную причину своего желания найти общий язык с Королём Солнца.

— Вона чё! — Дайон на мгновение превратился снова в необразованного канонира, утратив напускной лоск, который он на себя старательно наводил стараясь соответствовать должности — я даже не подумал об этом!

— Признаться честно, я тоже не ожидал такого подарка от Людовика. Видимо дела у него идут не очень, раз он делает такое предложение мне. Еретику! Первоначально в моих планах было наладить контакты с Россией и первым получить признания у царя, и возможно даже стать его подданным. Русский царь любит море и флот. Я мог бы его ему предоставить. Но то как сейчас складывается ситуация мне нравится на много больше. Без ложной скромности скажу, что я знаю лучше, как развивать эти земли и на что стоит обратить особое внимание. Технический прогресс, новые вооружения и тактика будут развиваться стремительно и мы будем идти впереди, опережая конкурентов на несколько шагов вперёд — я кивнул головой на каркас броненосца — Ты говорил что мы тратим много денег на мои проекты. Готовься, скоро траты возрастут в разы!

— Почему? — напрягся Дайон.

— Ты слышал барона. Англичане готовят карательный корпус. Не любят они, когда кто-то щёлкает их по носу и остаётся безнаказанным. Очень скоро будет война. Снаряжай корабли в Китай, нам срочно нужен наш заказ! Впереди первая в история морская битва броненосца с деревянными линкорами. Мы не будим терять и минуты. Нужно продумать всё до мелочей, от создания запаса стрел в индейских племенах, до сооружения лагерей для военнопленных. Нужно выслать несколько быстроходных разведчиков для дальнего патрулирования. Все корабли, не задействованные в патрулировании и походах, должны быть осмотрены и отремонтированы до состояния новых. Снимаем «Повелителя морей» с консервации. На ближайшее время необходимо собрать совет союзных племён. Нужно зачистить тылы от враждебных индейцев до прихода англичан. Раскачиваться некогда, наша фора закончилась — я обвёл взглядом город и верфь — нас от сюда никто не выбьет, если мы всё сделаем правильно!

Паровой двигатель «Посейдона» был без всякого сомнения прорывом в области науки и техники этого времени. Единственным в своём роде. Сил, средств и нервов на него мы потратили столько, что и вспоминать не хочется. Иногда я хотел просто сжечь экспериментальную станцию, предварительно засунув в топку котла и Папена, и Роджера, и всех криворуких мастеров, которые трудились над механизмом. Сдержался я, хотя и с трудом, и теперь не жалею, всё же моего труда в эту хреновину было вложено очень много и теперь это моя гордость.

Так уж получилось, что и я и Гриша начинали свою карьеру моряков именно на пароходах различных типов. И на советских я ходил, и на зарубежных. И хоть я и не был механиком, однако капитан даже самого маленького корабля обязан хоть немного разбираться в механике и устройстве силовой установки, чтобы на равных говорить с «дедом», знать, что там может сломаться и сколько времени займёт починка, и понимать на что его корабль способен. Да и боцман постоянно участвует в работе судовых механиков, уж по крайней мере загрузка угольных ям — это его непосредственная обязанность, и расход топлива машины, и из чего он складывается, он должен знать от и до. По факту, устройство именно этого паровика на семьдесят процентов состоит из механизмов, предложенных нашим неугомонным учёным мною и Гришей.

Силовой агрегат нашей паровой машины был прост как три копейки, но уже имел многие технические новинки, до которых в моем мире ученные додумались только после десятилетий эксплуатации первых прототипов. Первоначально Дени Папен предложил установить на корабль паровик с простым расширением. В таких машинах пар работает только при расширении его в цилиндре, а отработанный пар выпускается напрямую в атмосферу или поступает в специальный конденсатор. Остаточное тепло пара при этом можно было использовать только для обогрева помещения или для предварительного подогрева воды, поступающей в котел. В процессе расширения в цилиндре машины высокого давления температура пара падает пропорционально его расширению. Поскольку теплового обмена при этом не происходит, получается, что пар поступает в цилиндр с большей температурой, чем выходит из него. Подобные перепады температуры в цилиндре приводят к снижению КПД паросиловой установки. Гриша же предложил использовать на каждый котёл по три цилиндра, один высокого и два низкого давления, а я «придумал» компоновку машины и систему шатунов.

В такой машине, которую построили мы, высокотемпературный пар из парового котла поступает в цилиндр высокого давления, а после этого отработанный в нем пар с более низкой температурой и давлением поступал в цилиндр низкого давления и так далее. Это уменьшает перепад температуры в каждом цилиндре, что в целом снижает температурные потери и улучшает общий коэффициент полезного действия паровой машины. Так как пар низкого давления имеет больший объем, то соответственно цилиндры низкого давления должны иметь больший диаметр, чем цилиндры высокого давления. В двигателях многократного расширения используются дополнительные цилиндры со все более низким давлением для извлечения дополнительной энергии из пара.