— И чего там такого стряслось опять? — я вошёл в зал совещаний и уселся во главе стола — после похода даже отдохнуть не дали ироды!

— Прибыл караван из трёх кораблей из Франции! И пришли они именно к нам! — выпалил Дайон, счастливо улыбаясь.

— Чего хотят, чем торгуют? — заинтересовался я. Торговцы и именно к нам? Я до этого рассчитывал только на свои силы и Вана с Гомесом. Это получается, что если именно к нам, то про нас уже довольно хорошо известно в Европе.

— Привезли на продажу всего понемногу. Почти тот же ассортимент, что и Ван возит. Но не это главное. Они привезли кучу новостей, которые вас без сомнения заинтересуют и несколько писем, адресованных вам и нескольким нашим гражданам. Но самое интересное, что на ваше имя есть письмо от короля Франции! — торжественно провозгласил Дайон, под насмешливым взглядом Сидора и Алана.

— И чего там Луи мне пишет? — поинтересовался я.

— Не знаю — растерялся Дайон — я не вскрывал письмо.

— А чего тогда радуешься? Может он меня там всякими не хорошими словами обзывает? Ладно, тащи корреспонденцию, после совещания почитаю — усмехнулся я. Король мне пишет! Как бы и фигня, а с другой стороны нифига себе! Самому натерпится почитать бумажку — чего там в мире творится, какие новости?

— Что касается нас, то новости следующие. На берегу Слоновой кости до сих пор работает наша фактория! Одно из писем, это отчёт о её работе. Предали на французов в Тенерифе. Я взял на себя смелость ознакомится с отчётом. В факторию прибыли несколько групп переселенцев из паломников, сейчас там довольно крупный посёлок и у них уже четыре своих корабля. Отбили две атаки пиратов, и несколько нападений работорговцев. Там скопилась довольно внушительная сумма денег от продажи кости, и комендант запрашивает инструкции.

— Понятно, выжили значить — обрадовался я — накидай ему список товаров, что нам нужны, и отправишь с французами. Пусть закупятся и отправляют корабль, и пусть работают дальше. Разреши им тратить часть прибыли на развитие и закупку вооружений. Пусть укрепляются там как следуют! Что ещё?

— По пути вдоль берега Америки, на побережье Тихого океана, за последние пару лет появилось несколько поселений. Тоже организованные паломниками, которые не смогли дойти до нас или потерпели крушение. Если точнее, всего их девять. Шесть на берегах Южной Америки и три на берегах Северной! И это только те, в которые заходили французы. Почти из каждого поселения прибыла делегация из двух-трёх человек или переданы письма на ваше имя. Просят помочь добраться до колонии или дать им инструкции что делать дальше — продолжил доклад Дайон.

— Отец Михаил, займись, это по твоей части — переложил я решение вопроса на подчинённого — потом мне подробный доклад сделай, кто, что и так далее, сам в общем знаешь.

— Сделаю — поклонился монах.

— Чего там в мире делается? Продолжай — поторопил я Дайона.

— Алжир и Тунис завоёваны Францией. Марокко само отпустило всех рабов христиан и войска султана перерезали всех берберов. Сейчас Марокко заключило мир с французами. В Европе идёт война с Османами, к Лиге присоединилась Россия. Венгрия освобождена. За Ямайку идут бои между Испанией и Англией, но остров до сих пор не взят никакой стороной. Мароны успешно обороняются от колониальных войск обоих завоевателей. Уже отбиты три попытки высадится на остров. Мы отпустили несколько тысяч негров и практически всех вооружили, а также, если вы помните, в гавани порта оставалось несколько затопленных кораблей. Мароны подняли с них артиллерию и восстановили форты. Они заявляют всем, что являются вашими поддонами и похоже не собираются сдаваться. Англия объявила вас пиратом и самозванцем. По сведениям французов, готовится большая карательная экспедиция. Ватикан официально признал нашу веру еретической и отлучил от церкви всех ваших последователей. Это вкратце, более подробно вам расскажет барон Жируа, который у пришедших Французов является главным — закончил доклад Дайон.

— Если мы еретики, то почему французы направили вам письмо и отправили торговый караван? — задумчиво произнёс отец Михаил — они верные католики и, хотя сейчас стараются уйти от влияния Святого престола, однако веротерпимости там нет и в помине. Множество наших колонистов как раз бежали из Франции.

— Хороший вопрос — согласился я с монахом и повернулся к Дайону — Жируа говоришь? Фамилия прям как у нашего покойного Ива. Они случайно не родственники?

— Это его отец, Жиром Жируа — подтвердил мои догадки Дайон.

— Дела… — протянул я. Этот французский барон отец пацана, который был моим боевым товарищем, бился со мной плечом к плечу и даже спас мне жизнь ценой своей собственной! Я должен ему и этот долг уже не выплатить. В моём сейфе до сих пор хранятся бумаги с французского корабля, на котором Ив служил гардемарином — пожалуй я приму барона у себя в резиденции сегодня, пусть приходит на ужин. Нам предстоит с ним долгий разговор. А теперь давай письмо, глянем чем нас там Король Солнце осчастливил.

Если убрать словоблудие и перейти к сути послания, то было там всё довольно просто. Француз за каким-то хером решил меня «простить», если я откажусь от еретической веры, и «взять под свою защиту» в обмен на мои земли и службу. Не дожидаясь моего ответа, меня назначали вице-королём северных колоний Нового света (моих колоний!). Похоже Людовик даже не сомневался, в том, что я соглашусь на такое «заманчивое» предложение. Мудак, чего сказать, за эти годы я привык себя чествовать единственным хозяином этих земель и под Францию точно не пойду, но бумажка зачётная! Прям всем бумагам бумага и я её обязательно сохраню. Сам того не понимая, Людовик дал мне власть над любым французским подданным в этих краях, даже над тем же бароном Жируа и его кораблями, если я этого захочу конечно…

Жизнь странная и страшная штука, сейчас передо мной сидел живой Ив, только постаревший, с покрытыми морщинами лицом. Похоже отец с сыном почти как две капли воды. Барон Жируа и по характеру почти такой же. Спокойный и очень сдержанный человек. Весть о том, что я знал его сына и то, что он погиб на моих глазах, почти никак на нём не отразилась внешне. Только глаза покраснели и лицо потемнело. Он слушал мой рассказ не перебивая и вообще ни проронил ни слова. Железные нервы у мужика. Он наверняка уже смирился с потерей, однако о судьбе Ива ничего не знал, и надежда, хотя и не большая, у него ещё была, а тут я, режу правду матку, и режу по живому.

— Спасибо господин Виктор, я рад что Ив погиб достойно и похоронили его по всем христианским обычаям — наконец заговорил барон — он был настоящий Жируа!

— Ив был моим другом. Знайте, что перед ним я в неоплатном долгу. Он спас мне жизнь, а я покарал его убийц. Я понимаю, что вам от этого не легче, но всё же… — мне было грустно, от воспоминаний снималось сердце — примите мои соболезнования, я скорблю об этой потере каждый день.

— Выбили вы меня из колеи Виктор — барон после минутного молчания наконец нашёл в себе силы продолжить разговор — когда Корнелий и его эскадра не вернулись, я честно говоря не сомневался в гибели своего сына. Море, оно такое, каждое плавание может стать последним. Вы моряк и вы меня понимаете. Часто родственники погибших мореходов никогда так и не знают, что же случилось с ними на самом деле. Мне повезло…

— Так себе везение — вздохнул я и достал из кармана пакет видевших виды бумаг — это всё, что мне удалось сохранить. Тут корреспонденция Корнелия, судовые документы и приказ о зачислении Ива в гардемарины. В садовом журнале подробно описано, как и при каких обстоятельствах я попал на галеон. Я передаю их вам. Это что бы у вас не было сомнений в моих словах.

— Вы дворянин, и я в вашем слове не сомневаюсь! — запротестовал барон, однако бумаги бережно принял.

— Бросьте барон! Когда надо, лгут и дворяне и короли! Тем более, если дело касается политики. А у нас сейчас речь как раз о ней и пойдёт — отмахнуться я — среди моих людей есть ещё несколько свидетелей произошедшего, так что пообщайтесь и с ними. Я не только не обижаюсь, но даже на этом настаиваю.