Ну да, понимать надо! Хорошо, что я промолчал, как-то не хочется мне прослыть тупым. И всё же минус четыре! А на подходе были новые враги…

Целый час «Посейдон», осыпаемый градом ядер, которые отскакивали от него, как горох от стенки, шёл к Скале, не отвечая на выстрелы разъярённых британцев. Многочасовой бой вымотал экипаж, у нас практически не осталось зарядов. Мы уже прошли линию минирования и уже были под защитой форта. Я запретил Папену спускать пар, пока мы не уйдём. Риск потери броненосца был велик, и пусть уж котёл рванёт во время движения, чем мы потеряем это корабль, который показал себя во всей красе в недавнем сражении. Только когда черный, покрытый вмятинами и гарью корпус корабля зашёл за остров, я дал команду в машинное отделение заняться спасением машины. Практически немедленно труба предохранительного клапана окуталась белым паром, который вырывался в атмосферу из раскаленного котла, сбрасывая давление. Механики поспешно тушили топки. Я уже получил сигнал из форта, о том, что наблюдатели видят новые паруса на горизонте, Алан зашёл со стороны моря, блокируя остатки английской эскадры, которая сегодня и так понесла ощутимые потери. Вторая группа кораблей двигалась на встречу противнику из глубины залива. «Повелитель морей» уверенно шёл впереди, готовый принять меня на свой борт. На побережье тоже шёл бой. Потеряв на минах аж два транспортных корабля, британцы всё же произвели высадку десанта, под непрерывным пушечным и мушкетным огнём абордажников Сидора. Да и деваться им было попросту не куда кроме как на берег. Не на разбитые же замаскированными батареями транспортные суда возвращаться? Сидор справится, он даже пока подкрепления не просит, и ирландцы Мура пока изнывают от безделья. Даст бог Сидор справится и один. Я устало вытер рукавом вспотевший лоб, для экипажа «Посейдона» бой закончен, они заслужили отдых, а я ещё нет. Нужно доделать начатое! Я пересяду на новый корабль и поведу в бой эскадру.

Концентрационный лагерь военнопленных обычно был битком забит людьми в потрёпанной, но чистой форме английских стрелков и разношёрстной одежде моряков. На территории функционировал лазарет и полевая кухня, были устроены карантинная и санитарная зоны с помывочной, баней, прожаркой и прачечной. В лагере был также отдельный, огороженный участок, где содержались офицеры. Условия содержания почти шикарные. Рядовой состав спал под парусиновыми навесами и был разделён на рабочие роты, а английским командирам достался бревенчатый барак. Как и положено в таких учреждениях, по периметру возвышался высокий забор, вдоль которого на деревянных вышках бдели часовые.

Этот лагерь я приказал строить заранее, хотя и не рассчитывал на такое количество пленных. Ну да как говорится — в тесноте, да не в обиде. А английские пленные явно не обижались и выглядели довольными, это я про рядовых говорю. Ну а чего им жаловаться? Кормят три раза в день, пусть и не разносолами, но довольно сытно, крыша над головой есть, лечат раненых и больных, правда одежду заставляют стирать, и самым мыться приходится, ну так это же плен, не может быть тут всё хорошо. Некоторые даже поправляться начали, впервые почувствовав на себе силу соблюдения режима сна, приема пищи, труда и отдыха. Конечно же работать приходится, и работать тяжело, только вот рабочий день всего десять часов! Точно рай!

Рабочие роты по гибкому графику работают на каменоломнях, на строительстве каменных дорог, роют котлованы и канавы, на строительстве фортов и домов в городе, а также в качестве грузчиков в порту и сельхозрабочих. Так же, из моряков погибших кораблей, набирались команды водолазов, для подъёма пушек и других ценностей со дна моря, если глубина конечно позволяла. Нечего хорошим вещам пропадать, у нас в колонии всё сгодится и пойдёт в дело. Есть правда ещё и обслуживающий персонал лагеря, состоящий из поваров, уборщиков, золотарей, прачек и так далее. Место блатное, хлебное, только берут туда не всякого. Главный критерий отбора — это наличие увечья, не позволяющего осуществлять тяжёлый труд. По тому же принципу устроена и инвалидная команда. Всем покалеченным во время боёв английским пленным тоже нашлась работа. Кто-то плетёт канаты, кто-то шьёт паруса, кто-то ещё что-то полезное делает. Главный принцип устройства лагеря — кто не работает, тот не есть. Это конечно же не касалось больных и немощных, однако если пленный был в состоянии делать хоть что-то, работа ему находилась. Нахлебники нам не нужны, лагерь должен окупать своё содержание. И пленные работали и как мне кажется были вполне довольны. Ведь большинство этих людей забрали в армию или на флот насильно, оторвав именно от мирного труда.

Конвоирами на работах выступали ирландцы Мура. И поверьте мне, стимула хорошо работать это соседство добавляло пленным едва ли не больше, чем угроза наказания. Бывшие рабы, относились к своим поработителям хуже некуда, так что мне пришлось даже одёргивать Мура и его подчинённых, за излишнее рвение в осуществлении своих обязанностей.

В начале были конечно и попытки побегов, периодически приходилось наказывать провинившихся, но в основном лагерь существовал довольно спокойной жизнью. А после пары случаев, произошедших с незадачливыми побегушниками, бежать уже больше никто и не пытался. Розыском сбежавших занимались индейцы. По договоренности с администрацией колонии, каждый беглец становился законной добычей любого племени и за его убийство индейцам разрешалось снять с трупа всю одежду и вещи, а также причиталось вознаграждение в размере одного металлического ножа и топора. Только для получения вознаграждения надо было представить любое доказательство, а индейцы, особо не заморачиваясь, обычно приносили голову беглеца. Дикие люди, чего тут скажешь. Да и куда тут бежать? До Англии далеко, кругом дикие места, где одному не выжить.

Пленных английских офицеров тоже на роту наберётся. Из этих офицеров мы назначали командиров рабочих рот и их заместителей. Это касалось только адекватных людей, которых среди пленных аристократов было не так уж и много. Ротный освобождался от работы руками, но должен был поддерживать дисциплину среди своих подчинённых и руководить пленными, он мог пользоваться и дополнительными привилегиями. Такими как дополнительная пайка, отдельное жильё, возможность в любой момент воспользоваться помывочной и прачечной и многое другое.

Остальным английским офицерам доверить руководство людьми было нельзя, но и они без дела не сидели. Помните главный принцип устройства лагеря? После нескольких публичных «вразумлений» перед строем своих бывших солдат и матросов, большинство взялось за ум. Корабельные медики работали в лазарете, несколько капитанов стали учителями для моих матросов, а остальные, после одного дня в каменоломне, сами придумали чем они мне могут быть полезны, и некоторые из них действительно оказались самородками. Кто-то разбирался в физике, кто-то в математике, кто-то в разведении коней и скота, некоторые, из бывших плантаторов, вполне моли сойти за агрономов и зоотехников. У каждого вдруг оказался талант, позволяющий ему, избавится от тяжёлой кирки или лопаты.

Взять хотя бы нынешнего начальника внутренней администрации, барона Тичерса. Бывший капитан линейного корабля и самый старший офицер среди пленных, после гибели адмирала, железной рукой поддерживал порядок в лагере, соблюдение установленного режима и санитарных норм. Вообще лагерь теперь варился в своём соку, требуя только иногда проверки исполнения моих приказов. В том памятном бою Тичерс сдался последним из английских капитанов, до этого умело и храбра ведя бой с моим флотом практически в одиночку. Действительно мужик заслуживал уважения, за своё мастерство и смелость.

Сегодня я как раз прибыл в лагерь с очередной инспекцией.

Тичерс встретил меня у ворот практически пустого лагеря и с достоинством поклонился. Разгар рабочего дня, все роты на работах, и сейчас осмотреть лагерь можно было без лишней охраны и суеты.