Значение общего рода может быть соотнесено как с лицом мужского, так и с лицом женского пола: сирота, неряха, умница, Саша, визави, протеже, инкогнито.

Средний род — это разновидность грамматического рода имен существительных, характеризующаяся особой парадигмой склонения (частично совпадающей с парадигмой существительных мужского рода) и значением неодушевленности (за единичными исключениями): село, ружье, дитя, насекомое, животное, млекопитающее, чудовище.

К среднему роду относятся существительные, имеющие в именительном падеже единственного числа флексию -о (-е): окно, поле; разносклоняемые существительные на -мя: время, семя, имя, пламя; несклоняемые неодушевленные существительные: пальто, метро, такси, кашне, рагу.

Во множественном числе категория рода частично утрачивается.

Таким образом, родовые различия во множественном числе сохраняются только в именительном, родительном и винительном падежах. В дательном, творительном и предложном падежах произошла унификация. Часто не различаются окончания по роду и в именительном и в родительном (и в сходном с ними винительном) падежах: И. -ы: столы, комнаты; -а: дома, места; -и: соседи, кости, яблоки; Р. — -ей: соседей, костей, полей; -ий: армий, желаний; -ø: солдат-ø, комнат-ø, мест-ø.

В ряде случаев наблюдаются колебания в роде имен существительных, что приводит к появлению дублетных форм: жираф — жирафа, просек — просека, спазм — спазма, идиом — идиома, ставень — ставня.

Род несклоняемых существительных связан с их одушевленностью или неодушевленностью, возможностью подвести видовое наименование под родовое понятие.

Несклоняемые существительные иноязычного происхождения, обозначающие лиц, относятся к мужскому роду, если они называют лицо мужского пола, и к женскому, если называют лицо женского пола: военный атташе, знаменитый маэстро; простодушная инженю, бедная Мими.

Несклоняемые существительные иноязычного происхождения, обозначающие одушевленные предметы, относятся к мужскому роду: забавный пони, азиатский зебу, длинноногий кенгуру, красивый какаду. Исключения составляют существительные иваси (ж. р.), цеце (ж. р.), колибри (м. и ж. р.).

Род несклоняемых существительных — географических наименований определяется по грамматическому роду нарицательного существительного, которое обозначает соответствующее родовое понятие (т. е. по роду слов город, река, озеро, гора, остров и т. д.): солнечный Сухуми, полноводная Конго, далекое Онтарио. По родовому наименованию определяется также род несклоняемых названий органов печати: популярная «Юманите» (газета).

Род несклоняемых аббревиатур, образованных из начальных букв или начальных звуков слов исходного словосочетания, определяется по роду ведущего слова этого сочетания: местное сельпо (сельское потребительское общество), заводской ОТК (отдел технического контроля), известный ТЮЗ (театр юного зрителя).

Категория числа.

Категория числа имен существительных — лексико-грамматическая словоизменительная категория, находящая свое выражение в противопоставлении соотносительных форм единственного и множественного числа: студент — студенты, учитель — учителя.

Форма числа, обозначающая один предмет в ряду однородных предметов, является формой единственного числа: стол, тетрадь, учебник. Форма числа, обозначающая неопределенное множество однородных предметов, является формой множественного числа: столы, тетради, учебники.

Единственное и множественное число различаются средствами выражения:

1) наличием различных окончаний: книга — книги, дом-ø — дома;

2) изменением окончания в сочетании с переменой места ударения: стенá — стéны, окнó — óкна;

3) усечением, наращением или чередованием суффиксов в основе: крестьянин — крестьяне, лист — листья, жеребенок — жеребята;

4) использованием супплетивных форм: человек — люди, ребенок — дети.

Единственное и множественное число различаются и синтагматически: интересный рассказ — интересные рассказы; Древнее Конго славилось искусными резчиками по дереву.

Ряд существительных не имеет соотносительных форм единственного и множественного числа. К существительным, имеющим только формы единственного числа (singularia tantum), относятся:

1) отвлеченные существительные: смелость, храбрость, грусть, радость, языкознание, литературоведение;

2) собирательные существительные: листва, студенчество;

3) ряд вещественных существительных: серебро, водород, малина, молоко;

4) имена собственные: Москва, Дон, Урал.

Существительными, имеющими только формы множественного числа (pluгаlia tantum), являются:

1) некоторые отвлеченные существительные: каникулы, проводы, сумерки;

2) ряд вещественных существительных: сливки, щи, духи, сласти;

3) отдельные имена собственные: Чебоксары, Курилы, Пиренеи;

4) названия некоторых игр: шахматы, шашки, жмурки, прятки;

5) конкретные существительные, обозначающие предметы, состоящие из нескольких частей или парных предметов: ножницы, ворота, часы, грабли, носилки, перила, брюки, коньки, плоскогубцы.

Некоторые существительные singularia tantum могут употребляться в значении множественного числа: книга — источник знания, собака — друг человека (при обозначении целого класса предметов); ученики писали карандашом (дистрибутивное значение — действие совершается каждым из целой группы лиц в отдельности) и др. Ряд существительных singularia tantum может образовывать несоотносительные по значению формы множественного числа. Так, формы множественного числа от отвлеченных существительных имеют конкретное значение: «Первые радости» — название романа К. Федина (события в жизни героев произведения); Он стал перечислять красоты родной страны (Каз.) («красивые места»); По ночам стоят холода (Купр.) («интенсивность, повторяемость явления»). Имена существительные вещественные в форме множественного числа употребляются для наименования различных сортов и видов вещества (высококачественные стали, белые и красные глины, территориальные воды), изделий из данного материала [На дворе лежали неубранные сундуки с посудой, с бронзой… (Л.Т.)], они могут указывать на большое количество вещества, обширное пространство (пески пустыни, бесконечные снега). Имена собственные употребляются в форме множественного числа и при обозначении типа людей (кабанихи, чичиковы), а также членов одной семьи (семья Артамоновых).

Категория падежа.

Падеж — словоизменительная лексико-грамматическая категория имени существительного, которая системой противопоставленных друг другу падежных форм выражает отношение обозначаемого существительным предмета к другим предметам, действиям, признакам. Отношения, создаваемые с помощью падежей, проявляются на уровне словосочетания и предложения. Они могут выражаться падежной формой самостоятельно или в сочетании с лексическими либо грамматическими средствами (предлогами, интонацией, порядком слов). В современном русском языке 6 падежей, однако количество передаваемых ими значений гораздо больше количества падежных форм.

Значения, выражаемые падежами, делятся на 4 основные группы: субъектные, объектные, определительные и обстоятельственные.

Именительный падеж — независимая падежная форма. Она не употребляется с предлогами и в качестве «прямого падежа» противопоставлена формам в косвенных падежах. Именительный падеж имеет значения: 1) субъектное: Мальчик читает; О Волга, колыбель моя! (Н.); 2) объектное: Лекция записывается студентами; 3) определительное: Потом и вся местность кругом стала зваться Игарка (Кож.); Он был крестьянин (Усп.).