— Да, Лин меня просветил… Но не упомянул, почему ты оказалась в клубе найфо, который, как выясняется, связан именно с конкистадорами! — Ада захотела провалиться. Её депортируют. Неужели Лин не понимал, сливая её?.. — Впрочем…— сварливый тон куратора смягчился. — Во время беспорядков ты и без мобилизации неплохо справилась, а? «Чудовище»!

Ада покраснела ещё сильнее. Злосчастный эфир!

— Нет, правда, молодец, я не ожидал! Твой профайлинг всегда показывал сильнейшее неприятие вампиров, а тут… Полагаю, я смогу убедить начальство тебя не наказывать. Тем более, Лин настаивает на работе в паре именно с тобой… Да, и здорово, что помогла Гвидиче! И продолжаешь помогать, — куратор довольно улыбнулся.

Деталь головоломки встала в паз, пазл собрался, Ада помрачнела. Вместо тепла и уюта её теперь окружала пустыня, и Ада не знала, куда идти, чтобы выбраться. Как поступить с охотником с сильнейшим неприятием вампиров и высокими показателями, если вы рассчитываете его использовать? Как застраховаться от срывов и конфликтов? Как следить за передвижениями? Приставить верного друга! Лин вырос в Америке, был предан Штатам, и давно намекал, что его зовут в секретные проекты ФБР. ФБР он бредил с детства. Похоже, звали его в обмен за присмотр за нелояльной русской. Теперь куратор то же проворачивал с ней, нацелившись на Гвидиче.

«Сволочи!» — подумала Ада, но в ушах уже зашелестел назидательный голос Давиде: «Если ты кого-то разгадала — или тебе кажется, будто разгадала — не кричи об этом! Ты не лишаешь собеседника оружия, ты саму себя лишаешь опций!»

Вызвав в памяти образ собаки, жаждущей похвалы, Ада большими глазами посмотрела на куратора и спросила с надеждой:

— Для меня есть задание?

— Лин, возвращайся в гостиницу!

— Не-не, тебя попробуй оставь! — Лин на ходу подбрасывал солёные орешки и ловил их ртом. — Ты сама сказала, нужно алиби!

— Мне нужно алиби от встречи с тобой! — Ада стрельнула орешек, хотя с натянутым по самый нос капюшоном это было нелегко. — И я иду к Спайсам!

— Круто! Сто лет их не видел!

Ада поводила рукой у него перед физиономией.

— Эй, ты меня слышишь? Они знают, что я бай, и крайне… недовольны. Мы жутчайше поссорились!

— Тем более!

— Лин!!! Они расскажут о тебе Гвидиче! Этого нельзя допустить! Всё, скоро мой автобус, пока!

— Нет, не пока! — Лин заглянул ей в провал капюшона. — Сестрёнка, ну это… Я его не приводил, он сам всё понял, когда я попросился в Краствил! Я не мог ему отказать! И вообще чувак тут дольше меня, у него свои делишки… Я не…

— Никто тебя не обвиняет, бро. Я очень ценю, что ты за мной приехал!

Лин уставился на неё недоверчиво. Из-за здания с огромным граффити Харли Квинн показался пустой автобус. Пустой автобус на пустой улице. Днём горожане осаждали лавки с оружейным серебром, а ночью предпочли не покидать безопасные дома и квартиры. Во многих городах сотрудники круглосуточных заведений сегодня отказались работать в позднюю смену.

— Ты изменилась за эти месяцы. Не уверен, радует меня это или пугает.

— Пусть радует. С поводами для страха и так перебор.

Ада поднялась в салон, оставив Лина на тротуаре. Он дико выделялся из-за роста, волос и цветастого плаща с картинками в стиле поп-арт. Ада всегда удивлялась, как ему в любимом ФБР не настучали по шапке за полное неумение в конспирацию.

За рулём автобуса был вампир, и Ада автоматически нащупала рукоять пистолета под курткой. По радио в салоне крутили старый трек Тиваты с сэмплом из For what it’s worth. Его же повально ставили фоном в тиктоках про погромы. Даже находясь в искусственной коме, рэпер умудрился удержаться в трендах.

Ада прокручивала разговор с куратором. Его интересы как будто сходились с интересами Гвидиче, вот только Ада не доверяла ни тому, ни другому, и лишнего решила не болтать. Тем более, куратор заронил новые сомнения, напомнив про трепетное отношение вампиров к кровной родне, к которому апеллировал даже Докинз в «Эгоистичном гене». Не переобуется ли Давиде, если дядюшка его простит? И почему тот так разозлился?..

Водитель высадил Аду в районе дешёвого жилья, напротив заброшенной лесопилки. Лишённая освещения, в темноте она выглядела зловеще, но Аду благодаря ночному зрению такие места не будоражили.

На самом деле, она не хотела пересекаться со Спайсами, даже мысленно перестала называть их по именам, подбирая клички и эпитеты. Но скрыть прогулку бы не получилось, а в побег ради беседы с товарищами Гвидиче бы поверил, поэтому пришлось договориться о свидании.

Ада ненадолго опустилась на скамью остановки, готовясь. Ей до зубовного скрежета надоело притворяться. Быть вежливой с теми, кого ненавидела, и понимающей с теми, кого опасалась. Надоело сражаться в необъявленной войне, в которую превратилось её существование. Сейчас предстояла очередная выматывающая битва.

Рыжая парочка стояла возле магазина с фанерными листами на окнах, приколоченными наспех после беспорядков. Оба держали руки в карманах курток, Роз — в ярко-красной, Родерик — в жёлтой. Приблизившись, Ада показала лицо, и повисло молчание. Роз набрала воздуха в грудь, но затем громко выдохнула.

— Привет, — сказал тогда Род. — Нам жаль. Очень, очень, очень жаль. Мы кретины.

У Ады тоже были заготовлены слова — фальшивые, зато уместные.

— Я действительно подвергла вас опасности. Мы все хороши.

— Мы всё исправим! — заявила Роз, нервно сглатывая и оглядываясь. — Смотри, — она указала на домик через дорогу справа, — там обитает один из той группы, ну из загонщиков, с чёрным фургоном…

— Да, я поняла. Как вы его нашли?

— По имени и геометкам!

— Тогда Нэнси их тоже скоро найдёт.

— Не-а! Я ей другое имя написала. — Роз определённо собой гордилась. — И не «их», а именно «его»: они держатся по отдельности. Подозрительно, да?

— Да… Подожди, а зачем ты так сделала?

— За тем, что мы должны сами их поймать и устроить шумиху! «Дети главы Ордена и невеста жертвы Чикагской резни ловят убийц вампиров», сечёшь? И Гвидиче не посмеет заикнуться о договоре, и тебя точно возьмут в эту штуку, которую он предлагает создать!

У Ады голова шла кругом.

— То есть вы уже не на стороне Гвидиче? Что я пропустила?

«Мэдс их настроил! — подсказал внутренний голос. — Только Мэдс на неё влияет!»

— Так ты была права, он козлина! Мы вчера запросто могли… попасться под горячую руку! — Роз машинально коснулась горла. — А ему хоть бы хны! И с Лагерем вышла подстава… К тому же после его речи в Баркси мои знакомые найфо считают, он не жилец. И как он тогда защитит тебя от конкистадоров? Не, тебе надо того… занять его место! Стать звездой движухи!

Если бы люди вживую общались мемами, Ада бы сейчас сгенерировала орущего сурка.

— Думаешь, народная любовь меня защитит? Байхантку?

— Грустно, но даже этот вариант надёжнее Гвидиче!

Орущий сурок. Ну или другой зверь — тот, который не толстый, а полный…

— Девочки, я всё-таки предлагаю полицию.

— Нет! Короче, Ада! Ты выламываешь дверь гаража…

Ада почувствовала, как пунцовеет.

— Роз, я полукровка Третьего поколения, а не Невероятный Халк! Я не выламываю двери! И чего ты хочешь добиться?

— Ну как же? Они сто процентов хранят снаряжение в машине или в гараже! Мы его найдём и отнесём в полицию…

—…Где адвокаты разделают нас под орех, потому что снаряжение мы подбросили! Это если оно там будет. А если нет, кража со взломом — отличная статья для начала преступной карьеры!

— Мы заснимем процесс!

Ада покачала головой.

— Это не так работает. Полиция должна сама обнаружить доказательства, иначе суд их не примет. Чёрт! Простите, но я напишу б… команде Гвидиче. Пусть договаривается с кем-нибудь об официальном обыске. Иначе мы лишь самих себя подставим.

— Но…

— Я то же самое говорил!!!

— А если через Арка?

— Нет!!! — реплика прозвучала чрезмерно резко, но Ада понадеялась, что Спайсы не заметили. — К нему есть вопросы! Ну либо согласуй это с Давиде.