— Не смей… Если ты помешаешь ей исполнить задуманное, она не простит. — Проговорила Кикимора, бросив равнодушный взгляд на Горыныча, который продолжал неотрывно глядеть на княжича. — Приспешники Кощея следят за тобой. В любой момент набросятся, как волки.

— А если он что-нибудь с ней сделает?

— Они танцуют, княжич… Танцуют лишь.

Вадим кивнул и понял, что зря все принимает в штыки. Стоит расслабиться и насладиться праздничной атмосферой, главное, не дать себе заснуть. Все же долгое нахождение в царстве сна не проходили даром, либо же это Дрема старалась. Они хотели избавиться от княжича, но так, чтобы никто ничего не заподозрил. Обернувшись, Вадим взглянул на Дрему, которая в миг отвела от него взгляд, и стало немного легче. Похлопав себя по щекам, княжич решил было выйти на улицу, чтобы подышать свежим воздухом, как вдруг уловил слабый блеск чего-то странного в руке Ядвиги. На ее лице не было эмоций, лишь улыбка, которая показывала всем, что ей приятно танцевать с Кощеем. Но что было в руке? Игла? Нет, этого не могло быть, ведь она говорила, что смерть Кощея не в игле. Она сама говорила, что прежде нужно избавиться от Горыныча, а уже потом браться за самого Кощея. Что же изменилось теперь?

Вадим вновь похлопал себя по щекам, стараясь вразумить в первую очередь самого себя. Что же происходило вокруг? Почему Ядвига делала то, что было совершенно неправильно? Она ведь знала, что ничего не получится, но пыталась что-то сделать. Для чего? Почему? Зачем? Страх, что она наделает глупостей теперь поселился в душе Вадима, и он не мог просто наблюдать.

Вот Кощей, склонил голову, что-то шепча Ядвиге на ухо, затем закружил девицу в танце. Она улыбнулась, поддаваясь танцу, и в какой-то момент все пошло не по плану. Или наоборот? Яга замахнулась, сжимая что-то блестящее в руке и собиралась вонзить в грудь Кощея, но внезапно Горыныч, растолкав всех, кто был у него на пути, бросился к девице. Он схватил Ядвигу за руку и силой отшвырнул в сторону. Она не устояла на ногах, упав прямо к ногам гостей. Корона упала с головы, разбиваясь на мелкие кусочки.

Вадим бросился к ней, пытаясь не гневить гостей и не толкаться грубо, но они раздражали. Зеваки, которые не понимали что случилось, но намеревались узнать, что будет дальше. Кощей все это время с хмурым видом слушал Горыныча, а когда до него дошло, что могло случиться непоправимое, он схватил посох и бросился к Ядвиге. Вадим, наплевав на все манеры, растолкал всех, выскакивая из толпы в тот самый момент, когда посох Кощея разрезает воздух. Перехватив его, княжич оттолкнул Бессмертного и на мгновение обернулся на Ягу, осознающую свой поступок. Ничего не вышло. Ничего не получилось, и единственное, что сейчас нужно — спастись.

— Ты думаешь, что я глупец⁈ — крикнул Кощея, ударив посохом в пол и в одно мгновение маски с гостей слетели.

Монстры. Зал был заполнен монстрами. Поросшие мхом и тиной, скрюченные и сухие, как корни деревьев, уродливые старики и девицы. Горыныч больше не походил на здорового громилу, он стал змеем с множеством голов, каждая из которых вторила что-то свое. Аспид стал таким же змеем, как и Горыныч, но с одним ликом. Шум не смолкал. Вадим продолжал стоять, перекрывая Кощею путь к Ядвиге. Он понимал, что она хотела действовать самостоятельно, чтобы не рисковать им, но сама она бы не справилась.

— Сейчас мы уйдем, Кощей! — твердо проговорил княжич, с вызовом глядя то на одним «гостей», то на других.

— Дурман, Дремушка, покажите гостю, что значит идти против вас в вашем царстве!

Вадим приготовился. Он понимал, что все это сказка. В сказках добро всегда побеждает. Он — добро, а Кощей и все остальные — зло. Обернувшись на Ядвигу, Вадим протянул к ней руку, и она не раздумывая приняла ее, поднимаясь на ноги и опасливо глядя на Кощея. В руке она продолжала сжимать что-то острое.

Дрема выбежала из толпы. Девчонка в своем милом обличье взглянула на Вадима и, хихикнув, по-детски прикрыв рот руками, бросила:

— Спатушки, княжич!

В то же мгновение кто-то за спиной Вадима и Яги впал в сон… в вечный сон, но только не княжич. Он понимал и верил в то, что все выдумка. Не может быть такого, что он проиграет и оставит Ядвигу в опасности. Он не мог показать, что слаб. Не мог от того и старался держать себя в руках. Усмехнувшись, Вадим взглянул на Кощея:

— Ну что? Теперь ты понимаешь, что тебе придется нас отпустить! Не действуют чары твоих приспешников. Пусть не стараются.

— Хорошо.

— Хорошо⁈ — удивился Горыныч, удивленно глядя на Аспида, который лишь зашипел в ответ.

— Если сумеете выжить, то вы свободны. Горыныч, Аспид… вы здесь не нужны! Кикимора, не разочаруй меня! — усмехнулся Кощей, щелкнул пальцами, отдавая приказ монстрам, ударил посохом об пол и исчез.

Гул разнесся по всему залу. Монстры друг за другом начали осознавать, что нужно делать, и к моменту, когда до них дошло, что приказ Кощея — избавиться от княжича и Яги, они уже успели сбежать. Но не далеко.

Ядвига схватила Вадима и потянула в соседний зал, к лестнице. Раз не получается сбежать — стоит хотя бы скрыться. Она бежала, одной рукой держа подол платья, другой сжимая руку Вадима. Ее дыхание сбивалось, но она бежала вверх по лестнице, слыша, как кто-то крикнул, что они сбежали «туда». Еще мгновение, и голоса монстров стали приближаться.

Ядвига толкнула Вадима в одну из комнат и заперла дверь, а сама осталась в коридоре.

— Не смей так делать, Ядвига! Ты во мне сомневаешься⁈ — крикнул Вадим, ударив в дверь кулаком. — Ты снова решила самостоятельно все сделать⁈ Открой или я сейчас вынесу ее вместе с косяком!

— Не поддавайся Дурману, княжич! Не поддавайся Дреме, Вадимушка… — послышался голос Яги, и Вадим разозлился еще сильнее.

— Почему ты пошла сюда одна? Почему⁈ Ты думала, что сама справишься? Ты хоть понимаешь, что было бы, если бы сейчас меня здесь не было⁈ Это ты понимаешь⁈ Ядвига⁈ Ты сомневаешься… думаешь, что я такой же, как и все те… но я же готов бороться до конца!

Она молчала. Вадим слышал, как рычат все те сказочные твари, блуждая по дворцу в поисках их с Ягой. Тяжело выдохнув, княжич осмотрелся, пытаясь найти что-нибудь, что поможет ему сражаться. Комната в которой он находился — спальня; самая обычная сказочная, без каких-либо изяществ. Шкафы, стол, два кресла и большая кровать, с множеством подушек. Постель будто бы манила к себе одним только видом. Вадим представил, как приятно было бы лечь и почувствовать насколько мягкими были перины и подушки, но он боролся. Похлопав себя по щекам, он взглянула в сторону окна и подбежал к нему. Высоко, чтобы прыгать, но стоило бы попробовать. Он не мог, как трус, сидеть и ждать, когда его защитят.

Рукава немного давили, когда Вадим собирался залезть на подоконник. Он знал, что с чужими вещами так нельзя, но без этого он не чувствовал себя комфортно. Оторвав сначала один рукав кафтана, затем другой, Вадим повел плечами, встал на подоконник и взглянул вниз. Высоко, но нужно было принимать решение быстро и необдуманно. Ведь именно такие решения самые правильные.

Еще мгновение, и он спрыгнул. Приземлился на ноги, но не совсем удачно. Боль пронзила все тело, но быстро начала утихать. Стоило было полежать еще немного, чтобы она и вовсе прошла, но времени было слишком мало. Вадим боялся за Ядвигу. Теперь он боялся, что она наделает ошибок из-за страха, что могут навредить ему. Еще никогда он не был настолько уверен в себе, как тогда, когда хромая подходил к дверям дворца. У них уже не стояли слуги, никто не встречал гостей. А зря.

— Княжич⁈ — услышал он и обернулся, видя Мишу, который вёл за собой целую армию лесовиков, да болотников. — Что произошло?

— Пир! — усмехнулся Вадим, разведя руками в стороны, после чего покачал головой. — Кощей сбежал вместе со своими прихвостнями, а остальным приказано избавиться от нас.

— А Ядвига? — Леший вышел вперед, хмурясь. — Ты ее оставил одну?

— Некогда обсуждать это! Нужно действовать. Они наверху.