Пошел третий день, как Вадим блуждал по лесу, отставший от группы таких же путешественников и не знающий, как покинуть проклятый лес. Ни тропинки, ни звука цивилизации, ни связи, чтоб дозвониться до знакомых и попросить о помощи… Только птичьи трели, шелест сухой листвы, да еще какие-то, ужасающие и заставляющие кровь в жилах стыть, звуки. Запасы постепенно подходили к концу, и неудивительно, ведь Вадим собирался всего лишь на день в поход. В душе таилась надежда на то, что его отсутствие уже заметили и отправились на поиски, но что-то подсказывало, что его исчезновения никто и не заметил. Те непоседы могли. Напились, да спят себе спокойно, отсыпаются и ухом не ведут, а Вадим в сыром лесу блуждает.

Скинув с плеч походный рюкзак, тем самым объявляя привал, мужчина присел на поваленное дерево и полез в боковой кармашек за сигаретами. Пачка чуть отсырела, последняя сигарета оказалась такой же… чуть влажной и долго не хотела «дружить» с огоньком зажигалки. Бросив пачку в кусты, он осмотрелся, как вдруг в макушку что-то прилетело. Вадим провел рукой по волосам и обернулся. Никого. Взгляд тут же упал за дерево, на котором он сидел, и остановился на пачке из-под сигарет. Та самая, которую он пару минут назад нервозно бросил в кусты. «Как это она обратно прилетела?» — продолжая задумчиво курить, подумал Вадим, затем подобрал пачку, повертел ее в руках, смял и зашвырнул подальше.

Чай в термосе уже заканчивался, налилось пол стаканчика и то, с крупными чаинками, но жажда, мучившая мужчину не давала выбора. «Не до жиру…» — вспомнилась ему старая материнская поговорка, и он, залпом допил чай, убрал термос в рюкзак, спрыгнул с дерева и направился куда глаза глядят.

Шел то ли час, то ли минут десять, как вдруг в лоб прилетела все та же смятая пустая пачка из-под сигарет. Вадим пнул ее в сторону и побрел дальше. Ну мало ли, не один он по лесам блуждает, да и не один он курит сигареты марки «Marlboro», поэтому зацикливаться не стал. Не хватало ему еще начать паниковать для полной картины потерянного в лесу человека. «Ага, сейчас проголодаешься и пожалеешь, что прогуливал уроки ОБЖ в школе. Сейчас бы мог отличить поганку от мухомора» — мысленно посмеивался Вадим, ступая по сухой листве, которая звонко хрустела под подошвой его ботинок. «Не дай Бог нарваться на медведя какого… Хотя, какие тут медведи? Не, ну забрел-то я далеко, скорее всего здесь может и Леший какой бродит» — не сдерживая мысли, рассуждал Вадим, чуть улыбаясь.

Шорох в кустах заставил его остановиться и прислушаться. То ли зверь какой дикий, то ли люди. Закричишь — найдут, а если зверь какой, тогда что? Мужчина стоял, думая крикнуть или нет. Пока стоял успел вспотеть десять раз. Сигаретой б затянуться, да обдумать все хорошенько, но нет их… нужно было брать с запасом.

— Э-э-эй?!!! — крикнул Вадим, сложив ладони рупором и прислушался. — Люди, я здесь!

«А в ответ — тишина… ну, неудивительно. Хорошо, что зверь никакой не отозвался. А если не услышали? Может погромче стоило крикнуть? Что я тут под нос себе бубню?».

Вновь приложив ладони ко рту, Вадим крикнул что было мочи.

— Люди-и-и-и!!! Ау-у-у! — а затем добавил, уже себе под нос. — Пожар. Грабят. Насилуют.

— Ишь какой горластый! Ну-ка, цыц, пока не разбудил Лихо! Нам тут и без него «радости» хватает. — Послышался женский голос за спиной Вадима, и он уже было обрадовался.

Но стоило ему обернуться, как он чуть не сел. Чтоб не упасть перевалился с ноги на ногу и продолжил глядеть то ли на спасительницу свою, то ли на плод воображения. Невысокая девица лет двадцати с небольшим, хороша собой, с взлохмаченными седыми волосами до колен, в истрепанном льняном платье и босыми ногами. Она стояла нахмурившись, как вдруг Вадим сделал пару шагов ей навстречу, скидывая с плеча рюкзак.

— Тоже потерялась? А одето на тебе что? Тебя обидел кто? Изнасиловали? — судя по одежде, которая была на девушке, это было так, но Вадим решил не напоминать лишний раз о беде.

— Не нашелся еще такой храбрец, чтоб…

— … еще и обувь свистнули. Ну ясное дело… ну ты это, не переживай, жизнь продолжается и все такое.

— Эй⁈ — повысила голос она, затем пару раз щелкнула пальцами у самого лица мужчины. — Меня слушай, а не придумывай чего. За мной ступай.

Она уверенным шагом направилась в кусты, и Вадим, быстро застегнув рюкзак, поспешил за ней. Чем дальше они шли тем страшнее становилось мужчине. «Вдруг и правда галлюцинация какая? Заведет сейчас в болото и поминай, как звали» — думал он, только и успевая перехватывать ветки, чтобы те не хлестали по лицу. Нет, кто бы что не говорил, но лес — это красиво. Деревья, ягодки, грибы, свежий воздух и… МЕДВЕДЬ! Вадим, схватил девушку за руку и резко дернул в сторону, скрывая их от зверя.

— Дура что ли⁈ Не видишь м… медведь впереди⁉ — проговорил мужчина, выглядывая из-за дерева.

Здоровенный, метра в два, если поставить на ноги с лоснящейся шкуркой, медведь сидел на поляне и грыз веточку смородины. Не хотелось бы стать его закуской. Вадим поглядел по сторонам, пытаясь придумать план обхода и рассказать об этом своей собеседнице, как вдруг она оттолкнула его и направилась прямо на полянку. То ли сумасшедшая, то ли и правда глюк, решивший сгубить молодого человека.

Он продолжал выглядывать из-за дерева, наблюдая за тем, как поведет себя зверь, увидев добычу. Да вот только Вадим не мог позволить, чтобы на его глазах произошло то, что можно предотвратить. Подняв ветку побольше, он с криком бросился на поляну, где медведь уже начал подниматься на задние лапы. Не добежав до зверя совсем немного, Вадим запутался в траве и рухнул у ног девушки. «Нам конец!» — машинально пронеслось у него в голове, как вдруг он услышал грубый баритон над самым ухом:

— Чего это он? Никак лихорадит! Чур меня!

— Да не понять его! — фыркнула девушка, подходя к Вадиму, чтоб проверить жив ли. — Чего разлегся? Мишу испугался? Да не боись, он таких как ты не жрет! Ему по вкусу малинка, да смородинка, а ты… тьфу, кости, да шкурка! И чем вас там только кормят.

Вадим поднял голову, взглянул на медведя, который поглядывал на него, затем на девушку, которая стояла, держа руки на боках. «Что творится не пил же» — пронеслось в его голове, пока он продолжал лежать. «Сначала девка полуголая, теперь медведь говорящий… еще Красной шапочки не хватает. Что делать?» — Вадим лежал, раздумывая над дальнейшими действиями.

— Инфаркт? Инсульт? Все? Готовенький? — послышался еще один мужской голос, после чего смешок. — Ну все, Ягуся, не видать тебе ближайшие сто лет мужичка!

— Закрой варежку, Леший! — буркнула девушка, после чего пихнула ногой Вадима. — Додумался ему подножки ставить… Ох, не расшибся вроде, а значит здоровехонький. Миша, ну-ка подними-ка бедолагу!

— Не надо меня поднимать! — чуть ли не взвизгнул Вадим, поднимаясь на ноги и отходя подальше от кучки «галлюцинаций».

Девушка почти нагая, здоровенный медведь и мужик лет пятидесяти, седоватый с веточкой смородины в руках и такой же босой. Ну и зрелище. Нужно было приходить в себя. Вадим ущипнул себя, затем похлопал по щекам и потери глаза. Не мерещится. Тогда что? Может он уже умер давно? Вдруг замерз в лесу? Или может с голоду того? От этой мысли в животе заурчало, и мужчина громко выдохнул. Что бы это ни было, нужно было искать выход. Нужно было заставить себя поверить в происходящее, тогда и жить веселее. Да вот только как? В последний раз Вадим говорящего медведя видел недалеко от дома, тот ходил и раздавал листовки. И то — это был не медведь, а девчонка одетая в костюм мишки. Этот зверь был на настоящего похож.

— И долго он стоять будет так? — спросил мужик, забыв про свою смородиновую веточку.

— А это он еще Горыныча не видел, — протянул медведь, взглянув на девушку, которая качала головой.

— Хм… — в очередной раз хмыкнула она и взглянула на Вадима. — Небось проголодался? Идем со мной, я тебе баньку истоплю, ужином накормлю, вином напою, да спать уложу! А на утро полегчает.