Вадим покачал головой, не зная, что говорить, но и поверить в то, что говорила о себе девица — не мог.

— Ты говоришь, что не чувствуешь ничего, но… но не так же это! — возразил Вадим, беря руку Яги, прижатую к груди в свои горячие ладони. — Это не так! Ты забрала меня от Кикиморы. Ты спасла меня от этой… черт бы ее побрал, болячки ужасной, хотя могла бы не делать этого! Ты хотела отправить меня обратно, зная, что в следующий раз княжич тебе попадётся только через сотню лет! И то… кто знает, каким он будет? Каким? А если он дураком окажется? Я ведь помочь тебе хочу… помочь хочу! А потом делай со мной все, что захочешь!

Яга смотрела на него так, будто бы не понимала о чем он говорит, моргала через раз. Вадим не знал, поверит ли она ему или нет, но ждал чего-то, сжимая ее ладонь в своих. На мгновение «маска железной леди» слетела с лица Яги, она взглянула на Вадима совершенно по-другому, недели до этого. Ее ладонь несмело легла на его щетинистую щеку. Взгляд неторопливо рассматривал его лицо, на мгновение задержался на губах, и княжич не стал медлить. Он знал, что этот порыв самый правильный, и это именно то, что заставило его остаться. Его губы осторожно коснулись губ Яги, и на удивление самой девицы, она не стала отталкивать его, а наоборот, лишь придвинулась ближе, позволяя Вадиму показать ей, как любят по-настоящему.

— Ну наконец-то вернулся, я уж было подумал, что ты сбежать решил! — Дурман, такой простой паренек в льняной рубахе, штанах и красных сапогах, восседал на троне. — Уж было разгневаться желал, да увести насильно тебя в свое царство!

Вадим не понимал, как попал туда. В прошлый раз болезнь его затянула к Дурману, но в этот раз… чудеса, да и только. Но не долго княжич в чудеса верил. Лишь рот успел открыть, да за него другой голос ответил. Девичий. А следом и девица показалась. Озорная, в ярком сарафане, да сапожках красных. С косой длинной, да растрепанной. Лицо украшала россыпь веснушек, но вид сонный был. В голове мелькнула мысль от того, кто это такие, но следом за ней, девица рассмеялась. Будто бы прочла все мысли, да теперь за дурака Вадима считала.

— Верно мыслишь, княжич! Умен ты, да смел. И как только ты в царство наше попал⁈

— Погоди, сестра, не заговаривай гостя! Нужен он еще нам.

— Нашелся умник! — возмутилась девица и шагнула к Вадиму, протягивая ему руки. — Не бойся, не обидим тебя, коль заступиться за нас пообещаешь.

— Перед кем заступиться⁈ — ничего не понимал Вадим, пытался додумать, но разум будто бы пеленой был окутан.

Дурман молча глядел на носки своих сапог. По нему было видно, что страх сомнением поселился в его сердце, поэтому он и не торопился рассказывать все Вадиму. Дрема молчала глядя то на княжича, то на брата. Она могла бы все рассказать сама, этот порыв просто рвался из нее, но разговор на себя взял Дурман, а это значило, что следовало помолчать. Их решение — давалось обоим сложно, поэтому обсуждению стоило подходить обдуманно.

Только вот чем дольше Вадим находился рядом с ними, тем быстрее забывал о том, что вообще происходило. Он словно погружался в некий полусон из которого выдергивали шумные вздохи Дурмана.

Вздрогнув, когда паренек наконец-то хлопнул себя по коленям и встал, Вадим внимательно взглянул на него. За разговором последует какая-то история, которая, скорее всего такая же скорбная, как и у Яги. У каждого в лесу было прошлое и тайные, страшные истории, не дающие им жить и наслаждаться жизнью. Вадим прекрасно понимал, хотел помочь, но не мог. Каждый раз, когда он пытался самовольствовать, Ядвига останавливала его, говоря о том, что нельзя терять бдительность. Да, она не говорила именно так, но Вадим сам додумывал.

— Дрема, поди, отдохни, а я объясню все княжичу. — Сухо проговорил Дурман, указывая Вадиму в сторону больший двойных дверей.

Княжич ступил вперед, намереваясь узнать правду об этих двоих. Внутри что-то подсказывало ему о том, что стоит быть осторожным с такими «знакомыми», но эту мысль сменяла другая, которая кричала о том, что помочь нужно несмотря ни на что.

Двери, как по волшебству распахнулись, Дурман ускорил шаг и прошел вперед, ведя княжича за собой. Вадим шел, осматриваясь. Теплом веяло отовсюду. Словно все вокруг было окутано сном. Именно сном или же могильной тишиной, которая царила в царстве Дремы и Дурмана. Они были похожи. Оба таили друг от друга сокровенное желание спасти что бы там ни было, но оба хотели говорить об этом поотдельности. Может быть не доверяли? А может быть им нельзя было доверять, и Яга была права, говоря, что нужно рассчитывать только на себя? Что бы там ни было, Вадим уже был на полпути к тому, чтобы совершить очередную ошибку или же геройство.

— Птицы совсем позабыли о том, что в наших краях самые прекрасные сады… — проговорил Дурман, глядя по сторонам на сухие, увядшие кусты, на такие же скучные деревья и пожелтевшую траву.

В то время, как сам Вадим глядел на тучное небо.

— Нет… грозы не будет. Здесь всегда так! Но были времена, когда нашими садами восхищались все вокруг. Сады, сады, сады… В наших садах жила одна птица… — Дурман взглянул на Вадима, который пытался быстрее вспомнить о какой именно птице шла речь. — Жар-птица. Прекрасное создание, которое раньше обитало здесь, теперь даже не заглядывает к нам.

— И почему же так получилось?

— Мы провинились… провинились пред Кощеем, и он из нашей особенности, сделал проклятье. Дрема может усыпить все, а я…

— Вот почему я не могу мыслить здраво. Все ясно с этим, а за что?

Дурман грустно усмехнулся, останавливаясь у фонтана, вода в котором не дрожала от дуновения ветра. Вадим прислушался. Даже ветра в этом царстве не было. Даже этого не было. С каждым днем это место погибало. Еще немного и ничего не останется. Лишь старый дворец, в котором жили лишь двое: Дурман и Дрема. У них не было прислуги, и Вадим на мгновение задумался, как же эти двое справлялись со всем. Но понял. Раз они собирались просить его о чем-то, значит справляться не получалось. Уже.

Вадим присел у края фонтана и взглянул на Дурмана, который по-прежнему молчал, подбирая слова. Никто не любил открываться, но все хотели помощи. Стоит им приоткрыть завесу тайн, и тогда придет помощь. Но никто не мог. Каждый боялся своего прошлого. Оно губило их. Затягивало в трясину. И чем больше времени проходило, тем глубже они погружались. Но Вадим не торопил никого. Знал, что когда придет время, тогда ему и откроются, но времени с каждым днем становилось меньше, а зная, насколько Кощей зол, из еще меньше.

— Он дал задание… завлечь и сгубить, но Дрема не сумела. Отвлеклась… я решил помочь, но не сумел… Тебя не берут чары наши. А Кощей злится… Его терпению рано или поздно должен был прийти конец, и он пришел. — Усмехнулся он, склонившись и коснувшись кончиками пальцев водной глади, вызывая легкую рябь. — Первым делом он прогнал Жар-птицу.

— Почему? Что в ней особенного?

— Ты спрашиваешь ни о том, зачем тебя собирались сгубить, ни о том, что те, кто должен был это сделать теперь говорят с тобой… Ты, и правда, особенный, княжич. Значит, Яге повезло. Она исполнит задуманное. — Решил сменить тему Дурман, наверное, опасаясь сказанных далее слов, но Вадим был неотступен.

— Что особенного в Жар-птице?

— Ты торопишься, княжич, но я расскажу: знаешь же, что чтоб от Кощея избавиться, нужно Горыныча Змея обезглавить.

— Ну.

— Простым мечом не сделать этого. Яга, хоть и умна, но не знает об этих хитростях. Кощей все продумал. Он знал, что Яга будет идти против него, искать все способы избавиться от него, и он нашел способ спрятать главное оружие там, куда никогда и никто не посмеет ступить. Наше с Дремой царство — царство вечного сна и гармонии. Она олицетворяет своим появлением крепкий сон, а я гармонию. Но теперь… После проклятия, насланного Кощеем — она несет с собой беспробудный сон, а я… спутанность сознания. Поэтому ты не можешь мыслить здраво рядом со мной, но… одно то, что ты не засыпаешь рядом с Дремой — это подвиг. Теперь я убедился, что ты другой и…