— Сейчас. Не шевелись! — проговорил Миша, когтистой лапой царапая валежник, пытаясь поддеть его и свалить в болото, чтобы Вадим мог выбраться.

Но разве он мог? Руки были уже под толщей грязи и воды. Валежник был свален. Нужно было только протянуть руку и зацепиться за торчащий сук. Всего лишь протянуть руку, но не получалось. Мишка держал валежник, чтобы тот не погряз вместе с княжичем. Девица в его рубашке стояла и смотрела то на медведя, то на меня и не знала, что делать. Вадим пошевелился, стараясь высвободить хотя бы одну руку, но болото затягивало. В голове словно по щелчку послышался злобный смех Кощея. Но не мог Вадим так просто сдаться. Хотел победить Бессмертного! Хотел доказать, что простые люди могут намного больше, чем «всесильные» герои детских сказок.

— Давай, Вадимушка… Давай рученьку! — услышал он, не веря ушам своим, отвел взгляд от Мишки и увидел море…

Лазурное… он готов был тонуть в нем каждый раз, когда смотрел, но не было времени на игру в «Гляделки», нужно было выбираться из проклятого болота. Яга стояла на краю валежника, который держал медведь и тянула к Вадиму руку. Он понимал, что хрупкая девица уж точно не справится, не сумеет вытащить его, поэтому придётся собрать последние силы в кулак и выбраться. Каждое движение было затруднено и каждое опускало его все глубже.

Грязь дошла до горла, давила на кадык, отчего воздуха становилось все меньше, но Вадим все же сумел вытащить руку и ухватился за чистую, руку Яги. Она тянула его со всей силы, Миша ревел пытаясь утянуть валежник с девицей и Вадимом, но сил не хватало.

— Загубила… Загубила… — твердила себе под нос Яга, изо всех сил таща Вадима из болота.

Когда он сумел вытащить и вторую руку из толщи грязи, сразу же ухватился за сук. Стало легче. Еще немного времени понадобилось для того, чтобы выбраться полностью. Он смог. Но если бы не Яга… Вот только если она поначалу выгнала, а потом пришла на помощь, что это могло значить? Не она ли завела его в самое гиблое место в лесу?

— Вадимушка… — ее ладонь осторожно поправила челку, упавшую на лицо Вадима, после чего девица покачала головой, осматривая его с ног до головы. — Поди-ка за мной. Баньку истоплю, накормлю, напою… спать уложу…

— Ты же выгнала меня.

— Что⁈ — удивился медведь, фыркнув от удивления, отчего, не привыкший к подобному, Вадим, вздрогнул.

— Выгнала, Мишенька, выгнала… Ты б видел, что он с Кощеюшкой сделал. Испугалась я!

— Чего ты испугалась⁈ Я же сказал, что знаю, что делать!

— Прогнал его Вадимушка, да вот только знаю я Кощея. Напугался он, а значит, что будет губить всех, а как доберется до княжича, и его сгубит… — проговорила Яга, глядя куда-то в сторону. — В детстве, когда я не давала ему новую игрушку свою, он ломал старые, а потом добирался до новой, и безжалостно расправлялся с ней. А теперь он вырос, но поступит точно так же! От того и решила прогнать я, Вадимушку.

— Да чего бояться-то? Мишка, вон какой здоровый, не справится что-ли с Кощеем в случае чего? А Леший? Он же хитрый, а еще кому может навредить? Девице эдакой? — Вадим кивнул на красавицу в его рубахе, отчего та сразу же зарделась.

— Всех губить будет… — повторила Яга себе под нос и шумно выдохнула, прикрыв глаза. — Не хотела я так…

— Тогда будет по-моему, договорились? — Вадим протянул руку Яге и чуть сморщился, понимая, что весь в грязи и лучше было бы принять предложение Яги и искупаться в бане.

— Договорились… — как-то растерянно и отреченно проговорила она, пожимая его руку, затем перевела взгляд на красавицу в рубахе Вадима. — Молодец ты. Настоящая Берегиня…

— Кто⁈ — удивился Миша, отчего Вадим усмехнулся.

— Оказывается, не один я не в теме всего происходящего.

— Позже, Мишенька, расскажу все. Вадимушка отдохнуть следовало бы.

* * *

Искупавшись вдоволь, да поужинав плотно, Вадим сел на крыльце избушки, которая, казалось бы, стала совсем знакомой. Родной, что-ли. Даже однушка, в которой он жил была не такой. Избушка слишком уютная. Он сидел на крыльце и смотрел на то, как шевелится листва от чуть слышного ветра и думал. С одной стороны стоило бы злиться на Ягу, ведь это именно из-за неё он попал в болото, но с другой стороны она не знала, что он попадет туда. А что если и знала? Тогда виновата во всем она. Но можно ли было винить кого-то в своей глупости? Это же он поплелся пугать кого-то… а все из-за чего? Из-за внезапно нахлынувшей ревности. Он просто не хотел, чтобы новый княжич затмил собой все внимание, которое дарила ему Яга…

Глупец. Он не понимал, что с ним происходит, но все походило лишь на одну болезнь… болеть которой слишком приятно. Каждый хотя бы раз должен переболеть ей, только тогда сможет познать всю суть жизни на земле.

Тихие шаги за спиной заставили его обернуться. Он увидел лишь край потрепанной красной юбки и босые ноги. Яга ступала, как кошка. Крадучись. Неторопливо. Опустившись рядом с Вадимом, она тихо выдохнула, сложив руки на коленях и расправляя юбку. Ей было неловко или же… или просто Вадим не мог понять ее эмоций. Никто не мог заговорить первым. Он считал, что говорить должна она, а она ждала, когда заговорит он. Но что должен был сказать Вадим? Говорить о том, что Яга чуть не сгубила его? Возможно. Но… что если… что если она совсем не причем? К тому же, она пришла на помощь и совершенно вовремя. А если хотела запугать? Может быть подумала, что Вадим испугается и вернется? А может быть…

— Я никогда не делала этого… — перебила его мысли Яга и серьёзно взглянула на Вадима. — Я никогда и не перед кем не извинялась… но перед тобой я виновата, и хочу извиниться.

— Та-а-ак… — протянул он, чуть повернувшись к девице.

— Я была не права, когда прогоняла тебя. Мне следовало сразу понять, что… раз ты не такой, как те другие — значит, мы в безопасности, а не наоборот. Но я испугалась, что ты… Не знаю, что на меня нашло.

Вадим усмехнулся, бросив взгляд на поляну, затем в миг стал серьезным. Все-таки, он не любил, когда ему не доверяли. Он никогда не бросал слов на ветер. Если сказал, что поможет — значит поможет. Во что бы то ни стало. Он привык помогать людям, привык решать то, что казалось бы уже невозможно решить. Но только Яга не знала и не могла знать этого, потому что она понятия не имела, кто такой Вадим,

— Ты испугалась, что я решу стать вторым Кощеем? — усмехнулся Вадим, на что Яга лишь шумно выдохнула, и он напрягся. — Серьезно? Ты подумала, что я захочу власти? Ты вообще в своем уме?

— Заметь, я извинилась!

— Да, но…

— Нет никаких «но». Я сначала подумала об этом, но потом, когда Берегиня позвала меня за собой, когда я увидела тебя там… в болоте, я убедилась, что ты не такой уж и всемогущий. Поняла, что ты такой же человек, как и прошлые княжичи.

— И где они? Эти прошлые где?

— Ну я же не об этом… — растерялась Яга, потупив взгляд, потом на мгновение словно забылась и решительно собралась возвращать свою серьезность. — Тебе пора спать. Завтра много дел. Некогда прохлаждаться.

Поднявшись на ноги, Яга прошла к двери в избушку. Уже не такая нежная и милая, а вновь та самая девица, с которой Вадим и познакомился. Сложно с ней, но интересно. Насколько долго у нее получится оставаться такой… Какой она притворяется?

— Ядвига? — произнес он, и она мгновенно остановилась, задержавшись на пороге. — Красиво звучит… Ядвига… Яга… Тогда почему в сказках тебя преподносят, как уродливую старуху?

— Я знать не знаю о чем ваши сказки пишутся!

Она скрылась за дверью, и Вадим, поднявшись на ноги, направился в избушку. Все-таки, они подружились и уже почти ужились в одной избушке. Усмехнувшись мыслям, он поднялся и проследовал в избу, где сразу же бросил взгляд на Ягу, которая готовила ему лавку.

— Да ладно тебе, давай я сам! — Вадим подошел к девице, отобрал из ее рук подушку, покрутил ее в руках и бросил на лавку. — А чем утром займемся?

— Утром и узнаешь.

— Нельзя ж так… Смотри, — он сбросил с ног ботинки, сел поудобнее на лавке и взглянул на Ягу, которая неторопливо гуляла по избушке, задувая свечи. — Ты меня прогнала, я из-за тебя, чуть не утонул в болоте. Но я сумел тебя простить и вернулся… то есть я тебе всецело доверяю! Твоя очередь открыться мне и рассказать что-нибудь, чего я не знаю, но это будет важным в дальнейшем.