К моему удивлению девушка обняла меня на прощание.

— Удачи тебе Виктор, надеюсь мы еще встретимся и за чашечкой рекафа обсудим какой бы из кораблей подошел к моему характеру, — явно нервничая проговорила Ксантия, после чего я приобнял её.

— Я тоже на это надеюсь, постараюсь не дать пулям мутантов добраться до меня.

Отпустив её, я получил от неё в подарок медальон и немного подумав, оставил ей на память один из клыков первого убитого мною ноба, особо не имея при себе других памятных вещиц. После этого я не спеша направился в ангар, где батальон уже выстраивался под руководством своих непосредственных командиров. Вскоре мы все уже погрузились и на привычном громадном транспорте, лишенные возможности наблюдать за полетом спустились на поверхность планеты. Спускаясь по рампе, я осмотрелся чтобы убедится в том, что мы высадились на запланированном космодроме среднего уровня, после чего коротко переговорил со встречающими нас людьми.

Потребовалось пояснить им что батальон никуда не сдвинется, пока следующий шаттл не доставит наше снаряжение и бойцы не получат его в полном объеме. Для этого должно было потребоваться много времени, но я радовался тому что у меня было это время. Стоя в паре шагов от поручней, через фотовизоры я осматривал раскинувшийся вокруг мир, не обращая внимания на воющий ветер. От разрастающегося к земле улья тянулись дороги и трубы, которым ни было числа. То и дело можно было заметить клубы дыма от едва видимых машин и поездов, которые громыхали далеко внизу. Именно отсюда я начал раскрывать для себя истинный масштаб той работы по зачистке которая нас ждала. Мне удалось договорится о том, чтобы получить несколько ящиков дробовиков и кое какие приборы, так что я надеялся на быстрое и легкое подавление мятежа, хотя готовился по привычке ко всему. В какой-то момент я опустился на одно колено и попробовал найти взглядом плоскость к которой привязывался ярус улья, на котором находился космопорт, но из-за нагромождения всевозможных построек на поверхности толком ничего не увидел. Озадаченный всем увиденным я услышал, как приближается шаттл и радостно кричат уставшие торчать здесь солдаты. После этого мне оставалось только вернутся к ним и приступить к выполнению следующей задачи.

Наше прибытие на планету было скорым, но ситуация в улье стремительно катилась к катастрофе. Силы силовиков медленно, но верно таяли и спустя считанные дни орды мутантов должны были хлынуть с разоренных ярусов где раньше ютились рабочие наверх к фабрикам и генераторам. Удивительно, но даже в этой ситуации значительная часть нижнего улья и отдельные районы окраин продолжали функционировать и видимо держаться своими силами, но силы банд и ополчения таяли столь же стремительно. Это можно было понять хотя бы потому что если поначалу среди мутантов наличие обреза или самострела, часто определяло статус лидера группы, то теперь доклады пестрели упоминаниями вооруженных огнестрелом отрядов.

Десять тысяч Спартанцев, наверное, могли бы потонуть в улье, но командование выстроило план зачистки таким образом, чтобы наши подразделения проводили зачистку двигаясь навстречу друг другу и вычищая район за районом, постепенно отбивая целые ярусы. Для того чтобы осуществить план батальоны фактически раскидали по улью предоставив значительную свободу действий. К этому моменту в штабе считали, что на меня можно положится, а значит участок, на который меня отправили считался сложным или как минимум ответственным.

В полном доспехе я стоял перед огромной лестницей, перекрытой баррикадами силовиков и разумеется ведущей вниз к темноте. За моей спиной шумел, гудел и лязгал огромный мануфакторий в котором ежеминутно производили не что-нибудь, а комплектующие для БТР Химера, которые впоследствии отправлялись на сборочные линии, а получившиеся в итоге машины питали механизированные полки сектора и сейчас в основном шли на отражение по-прежнему бушующего где-то вдалеке Ваагха орков. Рядом со мной бубнил извинения сержант силовиков, заставляя меня незримо морщится под архаичной маской шлема.

— Хорошо, допустим вас осталось слишком мало чтобы расчистить нам путь в баррикаде, и теперь мои бойцы теряют время занимаясь этим, но кто из вас объяснит мне что заставило вас думать, что можно не убирать или хотя бы сжигать эти трупы?! — не скрывая гнев в голосе спросил я, указывая рукой на разлагающиеся тела десятков мутантов через которые мой отряд должен был вскоре пройти, — может быть вы думаете что здесь такая хорошая вентиляция что болезни которые распространит эта гниющая масса не смогут отправить вас к Императору раньше времени?

— Никак нет, простите не было времени и сил, сейчас все исправим! — выкрикнул побледневший от ужаса перед болезнями, подхваченными от нечистых силовик, после чего побежал к воксу.

На моем участке было четыре лифта и пять похожих лестниц между которыми я распределил батальон. Прямо сейчас возле половины их них мои солдаты вместо того чтобы организованно начать наступление вынуждены были разбирать баррикады тратя силы и время. На то чтобы освободить проход ушло полчаса, а за несколько минут до этого прибыл силовик с огнеметом, который ругая судьбу перелез через остатки баррикады и залил все пространство за ней потоками огня. Вонь в едва проветриваемом пространстве стояла жуткая, но лучше такая дезинфекция чем вообще никакой. Подождав пока прометий прогорит, я шагнул вниз, отдавая приказ двум взводам двигаться за мной, после чего повторил приказ к началу операции уже через связиста для всего батальона.

В первой линии по обе стороны от меня шли солдаты с дробовиками, остро реагировавшие на любой шум. Источниками света нам служили десятки фонарей прикрепленные к стволам оружия или носимые в нагрудных карманах. У меня было прескверное настроение, не только из-за срыва начала операции, но и по причине того как сильно на меня давила атмосфера охваченного восстанием улья. Я годы прожил и провоевал среди полей и лесов, привык к открытым пространствам и небом над головой даже посреди города, а здесь вокруг были только металл и теснота. От этого страдали связь, боевой дух и даже возможность людей свободно дышать, но работу нужно было сделать. Надеясь хоть немного изменить ситуацию к лучшему, я выстроил маршрут своего отряда так чтобы мы как можно быстрее пробились к ответственным за энергораспределение и могли восстановить освещение. Выбравшиеся из глубин подулья мутанты были чувствительны к свету и изо всех сил старались погрузить захваченную ими часть улья во тьму.

Так рыская фонариками вдоль стен и рассылая отряды зачистки с ПНВ во все подозрительные помещения мы долгое время продвигались, не встречая сопротивления, пока не вышли из коридоров на открытое пространство где, судя по карте раньше был один из местных рынков. Блуждающий свет наших фонарей почти мгновенно выхватил из тьмы множество занимающихся своими делами существ. За несколько секунд прошедших до того, как прогремел залп дробовиков я успел разглядеть что помещение, заполонили толпы искаженных людей. Мутации были разнообразны, но мне показалось что у местных преобладали звериные черты уж точно не человеческие клыки и когти.

Стоило дождю из дроби пролиться на мутантов, как они завывая бросились на нас на ходу выхватывая оружие или угрожающе выставляя вперед когтистые руки. Выхватив Погибель бездушных и лазпистолет я повел людей вперед выводя их из коридора и позволяя как можно шире развернуть стрелковую цепь. Вскоре помещение наполнилось треском беспрерывного огня десятков лазганов и дробовиков, а также ответным огнем мутантов из стаб-оружия. Неорганизованная толпа мутантов сильно уступала по силе натиска оркам, мы быстро расчистили пространство перед собой и перешли в контратаку, неся незначительные потери в основном легкоранеными. Враг, однако будто не заметил этого и иступлено рвался в бой до тех пор, пока большая часть существ не была уничтожена. Под конец я приказал захватить нескольких пленных, но проведенный допрос оказался разочаровывающим. Эти мутанты кажется деградировали не только физически, но и умственно и по большому счету все больше напоминали несчастных или обезумивших зверей.