Не понимая, как подобные звери могли почти сломить сопротивление улья я двинул людей к распределительной. По пути через площадь мы получили сообщения о множественных контактах с мутантами у других отрядов и замедлении продвижения от большинства из них. На нашем пути тоже стали попадаться разномастные банды, которые мы уверенно зачищали часами, пока наконец не пробились к точке назначения. Здесь нас ждал неприятный сюрприз в виде шквального огня из нескольких автоганов, обладатели которых умело укрывались за толстыми стенами распределительного помещения. Рассредоточив людей по укрытиям, я подозвал Макса.
— Сможешь выцепить их?
— Конечно смогу, но быстро это не будет, — сказал он вскидывая лонглаз к плечу и готовясь сделать первый выстрел.
— Ясно тогда работай, а я придумаю что-нибудь другое.
Пока Мак устранял подставившихся стрелков мы с лейтенантом Аттилой быстро разработали план штурма. Быстро введя в курс дела бойцов, мы приступили к его реализации. Несколько метко брошенных светошумовых гранат дезориентировали противника, после чего мы дымами закрыли путь к двери от врага, куда я бросился вместе с отборной десяткой ветеранов. Подскочив к двери, запертой на массивный, но не слишком крепкий засов я впервые за сегодня активировал силовое поле меча и с размаху перерубил засов пинком распахивая дверь и уходя в сторону, пока внутрь летели светошумовые гранаты, которые не должны были повредить оборудование.
А за гранатами вошли мы. Расстреливая и разя мутантов, мы быстро зачистили комнату, после чего я замер со смесью ужаса и отвращения глядя на павших противников. Это были искаженные мутациями люди в остатках трофейной брони силовиков. Куда более искаженные чем ранее встреченные, несущие на себе множество разнообразных мутаций некоторые из которых явно делали их неприятным противником. Но главным было то что все священные символы на их броне были перечеркнуты, а поверх были нацарапаны символы культа. Конечно я мог предположить, что это символы хаоса, но для остальных они выглядели как варварские каракули. Одного взгляда на них было недостаточно чтобы почувствовать неестественные холод и дурноту. Немного подумав я поднял освященный меч указывая на мертвецов.
— Ересь! Восстание возглавляют или используют богохульники! — с этими словами я покинул помещение, после чего за мной последовали остальные.
Подойдя к связисту, я холодно отдал указания.
— Свяжись со штабом и сообщи о том, что мы обнаружили следы того что вместе с восставшими действуют еретики, не чтящие Его. Затем постарайся связаться с техножрецами и сообщить о том, что необходимо освятить и вновь запустить в работу эту зону, — после чего повернулся к лейтенанту, — передохните подальше отсюда, после чего продолжайте зачистку. Я вернусь в штаб и доложу обо всем увиденном лично, после чего дождусь новых указаний.
К тому моменту как я вернулся в штаб, все уже были на ушах. Поступили десятки сообщений с разных концов улья о том, что за спинами тупорылых мутантов скрывается банда еретиков, которая вероятно и руководит всем восстанием. В течение нескольких недель были приняты решения, которые должны были обезопасить людей на передовой. По приказу правителя улья был повышен уровень угрозы, после чего нам выдали огнеметы и приставили к отрядам сервочерепа оглашающие окрестности священными текстами, а Министорум рассылал своих проповедников во все подразделения дабы позаботится о чистоте душ тех, кто столкнулся с новым врагом.
Покинув штаб полка, я почти не сражался на передовой, но ввиду появления серьёзного противника координировал действия взводов так чтобы они зачищали местность как можно эффективнее. Противник тоже не сидел сложа руки. Осознав, что у них появился новый противник еретики, гнали из глубин улья полчища мутантов, чаще всего практически безоружных и укрепляли те зоны, которые удерживали своими силами. Если беспощадно бросаемые на убой мутанты в основном тратили время и лишь изредка им удавалось прорваться сквозь шквал огня, то банда еретиков действовало умнее. То и дело патрули и небольшие отряды подвергались налетам из темноты, изредка такие атаки заканчивались потерей патрулей или отделений, но в большинстве случаев все заканчивалось перестрелками и потерями с обеих сторон. Тяжко ребятам приходилось, когда приходило время брать усеянные ловушками и баррикадами жилые комплексы, важные точки или пересечения дорог. В таких местах еретики стремились не только использовать своих бойцов, но и почти всегда загоняли внутрь толпы мутантов, которые просто мешали зачистке.
Чтобы добиться успеха мне приходилось отрезать врага, добиваться локального превосходства в огневой мощи и выбивать для батальона столько гранат и ракет, сколько было возможно, после чего отдавать приказ использовать взрывчатку без ограничений. В течение недель, а затем и месяцев Спартанцы вели планомерную зачистку, теряя столько людей, что пришлось на месте вербовать новобранцев из бесчисленных жителей улья, а потом бросать их в бой после жалкой двухнедельной подготовки. Впрочем, выбор был небогатый либо так, либо ждать подкрепления, которое по слухам должно было быть. Оставшись против орд мутантов с тающими силами армии, которые без пополнения к концу третьего месяца боев составили бы шесть тысяч пехотинцев. Точнее от сил, изначально прибывших на планету осталось примерно шесть тысяч, а потери уже превысили десять тысяч.
Во всем этом мраке было и несколько хороших новостей внушавших надежду на то что все это было не зря. Во-первых, тактическая ситуация, складывалась в пользу Спартанцев. Появившись в улье армия наемников не только удержала позиции, но и зачистила несколько ярусов, в чем немало поучаствовал мой батальон. Во-вторых, стратегическая ситуация начала переходить от замаха молота Империума, к сокрушающему удару, который ждал любое мелкое восстание в отдельно взятом городе. Убедившись в серьезности угрозы для этого города-улья, уже Планетарный губернатор, взялся за её устранение. К наемникам, силовикам и ополчению бившимся за ульи начали присоединяться подразделения СПО.
В течение четвертого месяца зачистки на поездах и шаттлах прибыло больше двухсот тысяч прилично обученных и снаряженных солдат, огонь автоганов которых сметал миллионы мутантов, двигаясь вглубь города от окраин и сверху вниз. Спартанцы на фоне этих легковооруженных подразделений воспринимались как элита и выступали в роли наконечника копья, а также штурмовых подразделений.
Наконец лично меня радовал поток добычи из зачищенных районов и наград за срочное освобождение каких-то конкретных зон. С трофеями было сложно учитывая противника, с еретическими трофеями я не связывался, от греха подальше. Потому удавалось захватить и сбыть на месте в основном то что не разграбили и утащили в подулей мутанты, из-за этого практически вся добыча была посредственными вещами и мелкими суммами в тронах, но мне кое как удавалось сводить вещи в крупные партии, распределяя среди солдат, наличные деньги которым они всегда радовались. Очень помогал масштаб улья, в котором можно было даже из брошенных инфопланшетов с молитвами собрать партию в несколько тысяч штук, а после передать их Министоруму для перепродажи. За четыре месяца я выручил на этом около сорока тысяч.
Что касается упомянутых наград, то речь шла о полуофициальных вознаграждениях, которые назначали заинтересованные группы людей, руководители банд или владельцы того или иного второстепенного мануфакторума, который нужно было срочно ввести в строй. Командование смотрело на такие подачки своим офицерам сквозь пальцы, пока это не мешало общему делу, прекрасно понимая ради чего мы все здесь собрались. Лично мне по-прежнему не хотелось наживаться на бедняках, пытающихся назначить награду за освобождение их жилищ, но я с удовольствием принял несколько кругленьких сумм, выплаченных чтобы двинуть своих людей в первую очередь в сторону конкретного района. Добив счет заработанного в бойне до ста тысяч тронов не считая зарплаты, больше всего я напоминал себе какого-нибудь удачливого наемника прямиком из темных веков.
