— Дело в том, что твой прадед считает, будто мы могли бы стать мужем и женой. То есть он готов одобрить этот брак ради твоего счастья. А раз я здесь и говорю об этом, то ты должна понять, что я бы и сам был рад этому браку, — немного подумав я добавил, — еще несколько дней и я сойду с корабля. Но я хочу, чтобы мы покинули его вместе.

Девушка ничего не ответила, но прижалась ко мне и положила голову на плечо. Я приобнял её, но прошло еще несколько минут прежде чем она хоть что-то сказала.

— Мама хотела, чтобы я стала капитаном корабля, но еще она всегда говорила, что я когда-нибудь вступлю в брак. Ведь у меня будут века чтобы пожелать оказаться рядом с достойным мужчиной, а после этого я точно буду знать, что захочу прожить оставшееся мне время с любимым, — в голосе слышалась чувственность.

— Мудрая должно быть женщина, — с улыбкой прошептал я, после чего спросил, — И кто я в этой истории?

— Уж точно не достойный мужчина, судя по твоей биографии. Вот только думаю, что я тебя все равно люблю.

— Значит у нас будет счастливый брак, ведь я тоже тебя люблю, — сказав это я нежно провел рукой по её волосам и меланхолично подумал о том что мне больше и некого было любить, — знаешь я ведь обязательно добуду для тебя корабль, а если мне еще немного повезет, то и целый флот. Так что не забрасывай свое ремесло окончательно.

— Ну и дурак же ты, если так просто об этом говоришь, — чуть улыбаясь она пожурила меня, но всё-таки добавила, — хотя, учитывая во что ты вечно ввязываешься по собственной воле, ничего удивительного в этом не будет.

Вскоре мы вдвоем прибыли на аудиенцию к Гансу фон Грубергу и заявили о своем намерении. Он благословил брак и в качестве части своего подарка пожелал оплатить свадьбу, которая должна была состояться вскоре после прибытия к Византии.

Вся эта мимолетная в масштабах галактики эпопея заняла около полугода и домой я вернулся к закату лета. Сойдя с корабля вместе с невестой, я принимал поздравления своих людей, пока Ганс фон Груберг не особо интересуясь нашими пожеланиями готовил грандиозную свадьбу. На мероприятии, организуемом богатым и уважаемым вольным торговцем должна была присутствовать вся верхушка планетарной знати, представители многих секторальных домов и органов, а также само собой представители и свиты семейств, заключающих брак. Очевидной проблемой было то что я не имел толковой резиденции в силу ограниченности финансов, чтобы перекрыть этот позор для нас сняли крыло одного из столичных дворцов и представили это как жест доброй воли к губернатору и гостям.

Уже начинало казаться что наше участие вообще не понадобится, но я ошибся. Прежде чем самому с головой погрузиться в подготовку к свадьбе я едва успел принять несколько десятков своих приближенных, гостей и просителей. Среди этих разговоров было два особо примечательных и полных хороших вестей. Первой конечно была новая встреча с Максом. Естественно мой повзрослевший друг не сильно изменился за время моего отсутствия, но имел при себе отчет о итогах выполнения поставленной задачи, который смог меня в немалой степени обрадовать.

— Ликуйте мой добрый господин, ваша воля стала реальностью в полной мере, хотя и не без огрехов, — жизнерадостно сообщил Макс.

— Так значит мы успешно поглотили нашего буйного соседа? Как именно ты это провернул?! — спросил я прежде чем тщательно изучить предоставленные мне данные.

— О ну что вы господин, я здесь совершенно не причём, — хитро улыбнувшись начал Макс, — просто так уж вышло что события сложились к нашему благу. Узнав о том сколь мало его жизнь стоит для семьи, а также какие перспективы его ждут в случае службы вам, наш гость смог подговорить одного из своих охранников устроить для него побег.

— Правда? Как интересно, скорее продолжай.

— Потеряв ценного пленника мы потеряли интерес к остальным и без особого сомнения пошли на обмен пленными, вернув в том числе тех наемников чья кожа сильно пострадала в боях.

— Вот как. Да мы должны были вернуть своих людей домой, звучит совершенно верно.

— Да, согласен. Вот только если наши люди были рады вернутся домой, во всяком случае после тщательной проверки, то в семействе наших противников случилось несчастье. Вернувшиеся наемники и некоторые гвардейцы кажется были в ярости касательно своей судьбы и того что их бросили здесь, более того не хотели платить требуемых зарплат и компенсаций за время которое они пробыли в плену. Потому они подговорили своих коллег и друзей устроить бунт и разграбить поместье нашего соседа, — энергично резанув рукой воздух продолжал Макс свой театральный рассказ.

— Не буду делать вид что после всех доставленных нам проблем я бы стал ему сочувствовать, — чуть брезгливо ответил я.

— Да, кстати, наверное, он бы смог отбиться, положившись на свою стражу, бунтовщикам просто повезло что некоторые двери были открыты изнутри, видимо недоброжелателями нашего врага. В поместье началась резня, в которой погибли почти все претенденты на пост главы рода. Повезло, что наш недавний гость выжил и более того выбравшись из поместья смог запросить нашу помощь в подавлении бунта. Конечно мы помогли лишь потому что он пообещал присягнуть вам на верность. Ох ладно, не могу больше! — воскликнул Макс, — в общем мы перебили бунтовщиков и смогли лично убедиться в том, что не уцелел никто способный помешать обещанию войти в силу.

— Да уж, вот вам и стечение событий, которое избавило нас от ближайшего источника кровопролития и гнезда поганых поджигателей, — улыбнувшись я ударил кулаком по столу.

— А еще ты получил прирост в добротных землях процентов на пять, да сотню тысяч душ, хотя все это находится в ведении нового вассала, который не кажется гением администрирования и вынужден отдавать большую часть доходов в счет того самого долга, который никуда не делся.

— Ну ничего, разберемся со временем. Может советников поумнее приставим или в крайнем случае попросим выбрать угодного нам наследника и через долгие годы получим землевладельца получше. Что-нибудь еще? — спросил я уже параллельно обрабатывая информацию, собранную в отчете.

— Да, одобри пожалуйста передачу в мое ведомство нескольких новых учеников, а то я недавно потерял целый отряд.

— Как ты вообще успеваешь их подготавливать в столь сжатые сроки?!

— Не успеваю, потому отряд и был потерян, — коротко ответил он.

Хмыкнув я удовлетворил просьбу друга и вскоре принял не менее интересного, но куда более неожиданного гостя. Магос Секст прибыл сюда незамедлительно после того как покинул миры дома Орло и даже обогнал меня. Передо мной снова стоял глубоко аугментированный человек из-под красного капюшона, которого на меня смотрело лицо неопределенного возраста с единственным живым и множеством механических глаз, вероятно бывших измерительными приборами. Он незамедлительно поприветствовал меня сухим голосом.

— Я рад тому что наша встреча произошла так скоро. Желаю сообщить что в связи с разрывом договора о строительстве дворца на мире Акко-6, я посчитал что возвращение мною долга должно стать наивысшим приоритетом. Вышестоящие члены культа согласились с моими выводами и одобрили немедленно отправление. Также они просили передать вам общую благодарность культа за спасение жизней одного магоса-ремесленника, восьми ремесленников, сорока рядовых представителей духовенства культа, а также не требующего перечисления количества слуг, сервиторов и ценных единиц священного оборудования.

— Приветствую вас. Я благодарен за то, что вы и ваши братья столь высоко ценят мой вклад. Однако ваше прибытие удивляет меня, в какой форме вы желаете отдать свой долг? — стараясь отбросить проявления эмоций из голоса сказал я, стараясь не разглядывать выдающиеся аугментации собеседника.

— Узнав, что вы также занимаетесь освоением территорий, я решил предложить вам свои услуги на срок в пять лет и готовность продолжить совместную работу на обычных условиях, конечно если обе стороны того пожелают.