— Магос… Господин Секст, что вы здесь делаете посреди ночи?! — нервно посмеиваясь спросил я у существа, во тьме ночи немало смахивавшего на механическое чудовище.

— Виктор Калледон, простите не хотел застать вас врасплох. Просто искал вдохновение для продолжения работы и забрел сюда чтобы осмотреть город с крыши ратуши, — чуть улыбнувшись произнес магос.

— Не думал, что вам нужна такая мирянская вещица как вдохновение, — честно сказал я, после чего добавил, — разрешите подняться с вами? Идея показалась мне по-своему интересной, а еще я теперь хочу подышать свежим воздухом и успокоить нервы.

— Конечно, это же ваши владения, — сказал магос после чего мы вместе поднялись на крышу, где он будто и не было перерыва в разговоре продолжил, — зря вы считаете что архитектор вроде меня мог бы возводить столь величественные дворцы без вдохновения и искры благословения свыше. Чтобы создаваемые мной монументы на века оставались не только в умах, но и в душах людей мне необходимо сохранять творческие способности и живые чувства, намного превосходящие их остатки у банальных оружейников.

— Потому вы сохранили живой глаз? — тут же предположил я.

— Именно так, но этот глаз был значительно улучшен — на лице магоса вновь появилась едва заметная улыбка.

— Честно говоря не ожидал услышать всего сказанного. Мне казалось почти любой среди Адептус Механикус стремится всеми силами заменить живую плоть, на истинную. Однако если послушать вас, то может сложится впечатление будто вы считаете, что обычная плоть вполне может быть богоугодна для некоторых задач.

— Вы проявляете необычайную прозорливость, но ожидаемый недостаток знаний. Я не могу рассказать вам многого, но на мой взгляд живое человеческое тело и есть один из наиболее совершенных механизмов. Кроме того, разве кто-то сказал, что мы неспособны улучшить его также, как и машины.

«Ага, «немного» он сказал», — подумал я не без иронии.

— Подождите, но ведь именно так и считается! Мы ведь все носители чистого и выдающегося наследия человеческой формы!

— Прошу не повторяйте эти ограниченные заблуждения, не понимая их истории и того насколько многого они лишают людей, — начал магос, но быстро прервался, — я прошу прощения, думаю нам следует сменить тему.

— Возможно, но сначала скажите мне. Неужели вы считаете все разновидности мутантов, многие из которых столь дики и презираемы что опускаются до каннибализма, новым этапом для человечества?

— Конечно нет! — возмущенно произнес магос, — даже у самых презренных тварей мы можем забрать кусочки из которых складывается головоломка, но только тщательно сконструированный с благословлением Омниссии организм можно считать таковым!

— Думаю я согласен с вами магос. Но подождите я думал, что вы архитектор! А сейчас будто веду разговор с опытным Генетором, мне ведь доводилось сталкиваться с такими при установке и обслуживании аугментики.

— Простите, но этот вопрос напрямую относится к моему прошлому и Адептус Механикус, я предпочту ничего об этом не говорить.

— Хорошо храните свои тайны, но все что вы рассказали меня очень заинтересовало. Вы могли бы найти время чтобы рассказать мне то что возможно? Быть может мы сможем как-то проверить вашу теорию, может не на людях, но все сказанное звучало так интересно.

— Я… Мне нужно подумать, — неопределенно сказал магос, после чего попрощался и поспешно удалился.

— Как интересно, — протянул я, с улыбкой глядя на удаляющегося Секста.

Похоже я нашел чем еще можно было себя занять на протяжении тех лет, которые можно было надеяться провести спокойно. Осталось только выяснить был Секст, полезным союзником которым казался мне все это время или опасным кандидатом на становление типичным Темных Механикум. Сколько я не пытался изучать принципы работы плазменных двигателей глядя на корпуса кораблей, а результат был на уровне деятельности консервативных Адептус Механикус. Пример преувеличенный, но я даже принципов работы лазерного оружия толком не узнал, выполняя свою роль в обществе. И в силу отсутствия страха перед прогрессом и техникой легко был готов связаться с техноересью.

Мне то терять было нечего и весь мой искренне приобретенный патриотизм по отношению к мирам Империума гроша не стоил, ведь я с первого дня был практически обречен стать для него мишенью. Запретные знания о Хаосе, Серых рыцарях, Легионах предателей, ксеносах, ордосах, псайкерах общей истории человечества. Каждое из них по-отдельности говорила мне о том, что удачей будет считаться поймать заряд из плазменного пистолета инквизитора, а вот если я попаду к нему живым, то позавидую душе Хоруса. Хорошо конечно если ничего плохого не случится, но всерьез рассчитывать на это глупо. Так испоганив себе настроение перед сном, я вернулся в свои покои. Здесь же взгляну на жену и ребенка я попытался уснуть, как когда-то в первые ночи, но на этот раз многолетняя тренировка позволила мне это сделать.

Еще почти четыре года прошли в трудах и рутине. Владение богатело, но помня известное изречение о яйцах в одной корзине я расширял свои дела на другие миры. Правда только на те в которых уже имел связи и земли. Первым делом я отправил нового управляющего на Изумрудные поля, с целью построить небольшое укрепленное поместье и обеспечить новый источник доходов с малой родины. Также я несколько раз побывал с супругой на Обсидиан Прайм чтобы провести ранние и профилактические омолаживающие процедуры, после чего вложиться в ряд перспективных предприятий. Да чего там говорить губернатор оказался прав и вместо того чтобы ввязаться в войну мы затянули холодную её фазу настолько, что победили в ней! А это значило что мне были переданы обширные земли, которые теперь нужно было осваивать за свой счет. После чего я бы исправно платил налоги столице, вот вам и весь губернатор с его схемами родом из Администратума.

В общем Соломон в роли управляющего и вся команда неплохо справлялась во время моего отсутствия, а уж когда мы объединяли усилия результаты впечатляли. Три главных города владения разрастались так что даже построенные с запасом укрепления переставали вмещать людей, а быстро растущая промышленность по доходности оставила сельское хозяйство далеко позади. Вот что дружба с Адептус Механикус животворящая делает! Да славится Омниссия вечно!

Кстати о друзьях, Секст превзошел себя и построил первую обещанную часть моей резиденции, а благодаря общим связям мы обеспечили её собственным пустотным щитом, не лишая защиты столичный город. Хотя это формально и был в меру богатый дворец, но честное слово его будущая роль бастиона тут же угадывалась в нескольких кольцах обороны и высоких стенах, рассчитанных на отражение штурма и долгие обстрелы. Хотя касательно взаимодействия с Секстом меня куда больше интересовали наши совместные изыскания, заходящие все дальше.

После первого сомнительного разговора магос обратился ко мне лишь через несколько месяцев с просьбой о аудиенции. В тот раз мы просто беседовали о его взглядах, как и десятки раз после пока я подталкивал его к нужным выводам. Наконец два года назад он прибыл с просьбой выделить ему средства и помещения для личной исследовательской деятельности, в которую я добровольно вовлек себя. Еще около года я кажется выступал в роли собеседника и патрона, но постепенно магос видя мой пытливый ум, воспитанный в совсем других реалиях начал делится со мной знаниями. Честно говоря, не знаю какие из них можно было считать запретными, ибо поглощал все как просто новые прикладные методики или теоретические знания, которые не всегда можно было сразу пустить в ход. Но думаю последние месяцы, в течение которых я начал изучать, то что сам Секст просил меня тщательно скрывать, вариантов уже не оставляли. Кстати ни до каких экспериментов с живыми существами мы как ни странно не добрались, лишь с тканями и выращенными имплантатами, а больше всего было теории и работы со вполне обычной техникой. Столь сложные и откровенно новые знания давались тяжело, а на их изучение удавалось порой выделить лишь считанные часы за неделю. И все равно ради открывающихся перспектив я продолжал вкладывать в проекты средства и стараться изучить не только основы.