Борьба эта была лютой, ведь некоторые ученики порой направляли газ и кислоту обратно на нас. Однако мы находились на открытом воздухе, а они — в замкнутом пространстве. Кроме того на нашей стороне были и артефактные машины, а для того чтобы сливать кислоту можно было использовать и простой насос, а не магию. Поэтому даже если бы ученики не паниковали, то в битве на выносливость мы бы всё равно победили.

— ПРЕДАТЕЛЬ!!! ТРУС!!! — вдруг раздался вопль Альвы. — У ТЕБЯ НЕТ ЧЕСТИ, БАСТАРД!!!

— ЧЕСТИ⁈ ТЫ ПРЯЧЕШЬСЯ ЗА СПИНАМИ ПЕРВОКУРСНИКОВ, ТВАРЬ!!! ВЫХОДИ И СРАЗИСЬ СО МНОЙ!!! — взревел я, чем спровоцировал Альву. — В ДУЭЛИ!!!

Она была в отчаянии и понимала, что шансов у них немного, ведь ученики уже начали выходить одним за другим, сдаваясь в плен к простым немагам из панцирной пехоты. Да уж, магия хоть и открывала множество дверей, но не магия делала человека идеальным солдатом. Это делало желание убивать. И любой из ублюдков или бойцов панцирной пехоты готов был ворваться и перерезать всех врагов. Более того, они получали от этого удовольствие.

И поэтому один такой боец стоило десяти таких учеников, которые боялись стать убийцами и даже победив, могли великодушно пощадить упавшего на спину врага. А затем проиграть, когда этот враг поднимется на ноги. На войне ты либо убиваешь, либо умираешь. Третьего не дано и чтобы понять такое, нужно было пройти хотя бы через одно сражение и выжить.

— БАСТАРД!!! — вдруг с рёвом Альва вырвалась наружу, буквально пробив одну стен собой и снеся две цистерны.

Она была намного выше меня и в ней текла кровь гигантов. В руках её был гигантский молот, а глаза горели праведным гневом. Словно великая воительница из древних легенд она испепеляла меня взглядом, после чего бросила под мои ноги свою латную перчатку.

— Если я выиграю, ты оставишь нас в покое! Если выиграешь ты… мы сдадимся.

— Хорошо, — оскалившись произнёс я, поднимая перчатку.

И тут же Альва напала на меня. В ярости ей не было равных и должен признаться по силе она была сравнима с Виктором. Если бы ей не пришлось создать заклинание для защиты от моей атаки, то она бы смогла убить меня в течение минуты.

Кроме того я был весьма вымотан, поэтому в основном уклонялся и уворачивался. Однако в один момент Альва ошиблась и пропустила удар. Моя рапира оставила царапину на её руке без перчатки, малую царапину, только вот мой яд был крайне мощным. Лишь кровь гигантов позволила ей продолжить сопротивление.

Однако взгляд её слегка замылился. Она полностью сконцентрировалась лишь на мне из-за чего допустила ещё одну ошибку, подставив спину в очередном натиске.

— Упс… — с ухмылкой произнёс я, делая ещё два шага назад.

Альва ещё не верила в случившееся, медленно повернула голову и посмотрела на перезаряжающегося арбалетчика. Затем ещё один болт угодил ей прямо под колено, найдя брешь в броне.

— Подлец… — произнесла Альва, уходя в глухую оборону и закрывая себя коконом из земли.

Однако затем выстрел сделал уже инженерная машина, затем вторая, третья. Острые копья пробивали преграду со свистом, пронзая и саму Альву, и её земляную защиту, и броню. Она так и осталась стоять, пронзённая сразу десятком копий и окружённая собственноручно созданным саркофагом.

— Неужели она действительно верила в честную дуэль? Сейчас бы рисковать всем ради такой наивной глупости, — усмехнулся ублюдок, закидывая за спину свой арбалет.

— А что ей оставалось? Ученики уже отвернулись от неё, а горстки лояльных ей магов для обороны против всего города ей бы не хватило, — пожал я плечами, возвращая рапиру в ножны. — Правда я тоже считал её умнее. Нет, серьёзно, разве у меня было право рисковать всем? Или может быть если бы я проиграл, то вы бы её отпустили и свернули мятеж?

Мои союзники рассмеялись. Что за вздор!

— Все мы лишь пешки, даже вы, командир! — всё ещё смеясь произнёс один из ублюдков. — Умрёт один, так его тут же заменит другой! Хаос уже не остановить!

И все засмеялись ещё сильнее, и я тоже. Однако параллельно я также отметил реакцию каждого на то, что меня назвали пешкой. Не то чтобы я был мстительным и гнусным как четвёртое отражение Алексиара, просто память у меня очень хорошая. Слишком хорошая.

Дворец Кролира постепенно превращался в ещё одну крепость. Сюда мы стягивали всю еду, предварительно выбивая двери домов. Скоро сюда прибудет свежее мясо из столицы, наспех набранные новобранцы, которых мы встретим во все оружие. Однако на случай осады у нас должен иметься запас провианнта.

Поэтому в добровольно принудительном порядке все запасы населения изымались и прятались. Воры, мародёры и твари похуже наверняка захотят заработать денег на осаде. Поэтому все стратегически необходимые ресурсы решено было собрать в одном месте. Сама же еда будет выдаваться нами, что позволит минимизировать преступность на этой почве. Народ не был этому рад, но вокруг себя я уже собрал армию, даровав ей привилегии и дав приказать защищать новый порядок.

— Хороший табак, — произнёс я, раскуривая свою новую трубку и поглядывая на стол со стратегическими картами.

— Значит мы остаёмся здесь и будем обороняться? — поинтересовался у меня один из моих командиров.

— Пока что смотрим по ситуации. Скоро прибудут наши, мы передадим им деньги и артефакты, после чего проведём оценку успеха мятежников в других поселениях. Наши действия всколыхнули уставший люд. Возможно огонь революции уже не остановить.

— И тогда мы присоединимся к мятежникам?

— Да.

— А если народ нас не поддержит?

— Значит заставим его поддержать. Юг на нашей стороне, Эгандрион увяз в конфликте с князьями и пустынным народом, а Шиваль де Лон вонзил последний гвоздь в крышку гроба репутации Лорафорнов. Остаётся лишь одна проблема.

— Король-чародей.

Я кивнул, после чего начал размышлять о перспективах. Если свежую армию из столицы мы ещё можем разбить, то король-чародей собрал могучее войско. Он возьмёт Кролир в осаду и либо сам поведёт войско, разгромив нас, либо оставит резервы для продолжения осады, а сам пойдёт на столицу. У него хватит сил, чтобы провести стремительный блицкриг.

Поэтому готовился и запасной вариант, согласно которому мы покинем город и продолжим войну с Флорианами, оставив всем нашим врагам столицу. Пусть король-чародей, Флорианы, Лорафорны и Лилианы поубивают друг друга, а мы к тому времени вонзим нож в спину Флорианов, а затем уже как-нибудь разберёмся с выжившими. Так всяко будет больше шансов. Впрочем, интересовало меня больше именно убийство главы рода Флорианов, ради чего всё и затевалось. На остальное было с большего плевать.

— Хм… найдите мне лучшего мага воздуха, — попросил я, прикидывая перспективы и оценивая вероятности. — Нужно доставить одно крайне важное письмо.

Последние дни перед прибытием мы проводили в постоянно подготовке. Каждый день глашатаи читали речи с популистскими тезисами, солдаты получали всё больше благ и занимали отжатые у дворянства дома. Устанавливалась военная диктатура, крайне жестокая и бескомпромиссная, зато стабильная и надёжная. А вскоре прибыло и подкрепление, которое принялось первым делом вывозить драгоценности в замки союзных лордов.

Вместе с ними прибыла и Рина, которая с ужасом смотрела на происходящее. Всё так сильно напоминало Гроулан, сначала эта революция, а теперь вот приход к власти тирана.

— Ты напоминаешь Викториана, — с печалью и грустью произнесла Рина, ставшая заложницей ситуацией.

— Думаешь?

— Я в этом уверена. Ты привёл к власти тех, кого к ней не стоило подпускать. Да и сам ты наверное худший кандидат на правление. При тебе народ будет жить ещё хуже.

— Ха, как хорошо, что я не собирался оставаться здесь надолго, как и в править. Правление дело скучное, — произнёс я, не подавая вида, что слова Рины меня задели.

Неприятно было слышать такие слова. Будто бы я хотел, чтобы всё так получилось. Будь моя воля я бы уже грелся где-нибудь на берегу моря, отдыхал и работал алхимиком или на крайний случай мастерскую свою открыл, никого бы не трогал. Но вот не задача, меня постоянно все хотят поиметь из-за того, что у меня тело бастарда, которого ненавидят все.