Астан сделал шаг вперёд и снова махнул мечом, лезвие окутанное молниями сверкнуло в темноте, отрезав кусок чёрной материи. От неожиданности, существо отпрянуло назад. Оно снова выкинуло вперёд щупальцу, но Астан предвидел это. Он сделал шаг в сторону и снова махнул лезвием, окутанным молниями. Огромная щупальца, упала на каменный пол, сморщившись без своей хозяйки и испарившись.

Он сразу пошёл в атаку. Опешившее существо отошло в сторону, уклоняясь от меча Астана, немного освободив проход.

Не растерявшись, он прыгнул в проём, моментально оказавшись на другой стороне. Существо взвыло в тишине коридора. Крик был такой мерзкий, что Астан закрыл уши руками, убегая прочь, по ходу светящейся ниточки.

Сзади послышался жуткий шелест, догоняющего его существа. Астан не стал оборачиваться, чтобы не снижать скорость. Он бежал изо всех сил, держась за рану на руке. Мерзкий холод, обдавал спину даже через камзол. Существо было рядом, преследуя его по пятам.

Спереди в темноте, горел огонёк, который Астан увидел перед боем. Он приближался, а ниточка из света вела точно к нему. В кромешной тьме, больше не было коридора. Он бежал в пустоте, точно следуя нити, и чувствовал существо, преследующее его. Оно дышало в спину, страшным могильным холодом, почти хватая его своими щупальцами.

Огонёк уже ярко светил в темноте. Его кто-то держал в руке, махая на весу. Астан бежал настолько быстро, насколько мог, чтобы не быть схваченным, жутким существом, бегущим по пятам. Когда осталось совсем чуть-чуть, свет в руке незнакомца вспыхнул как солнце. Волна горячего света озарила холм впереди и пронеслась мимо Астана.

Сзади снова раздался истошный крик существа, от которого, голову пронзила ужасная боль. Крик отчаяния, говорил о том, что погоня внезапно прекратилась. Упав на колени от изнеможения, Астан обернулся назад, кривясь от боли в ушах.

Чёрная масса, обожжённая ярким светом, убегала, поджав хвост. Она дымилась в солнечных лучах, теряя куски чёрной материи, и спешно ретировалась обратно, где ещё оставался сумрак, холодный и чёрный, как само существо.

Отдышавшись, Астан пошёл на свет. Ниточки Вики больше не было. Оставался только холм, с несколькими людьми, стоящими на его вершине. Один держал фонарь, остальные просто стояли рядом, светясь солнечным светом.

Подойдя ближе, он, прищурившись, посмотрел на лица людей. Спереди стоял Нестор, рядом со своей женой Лией, а чуть позади, стояли его братья и сёстры, озаряя собой весь мир вокруг.

Астан улыбнулся, увидев друга. У него всё получилось.

- Рад тебя видеть брат Астан.

Нестор искренне улыбался, обрадовавшись встречи.

- Я тоже Нестор. Спасибо за помощь, сам бы я, пожалуй, не справился.

- Не ожидал тебя увидеть в таком месте, услышав твой зов, я сразу вышел на встречу. Как ты здесь оказался?

- Мне помог Ярослав. Я здесь, чтобы предупредить тебя об опасности.

- Рад, что брат Ярослав в добром здравии, очень жду встречи с ним. Про Святополка я знаю, и про корабли знаю, и про войско, которое Смрадь собирает, на Киев идти, тоже знаю. Ты зря переживал брат Астан, но я всё равно, очень рад тебя видеть. Прости, что оставил тебя у реки. Я нашёл своих братьев и сестёр, теперь пусть Смрадь, узрит силу Ракхи. Мы появимся, когда придёт время.

- Ты нашёл свою Лию. Я очень рад за тебя.

- Да брат Астан. Я тоже.

Он улыбнулся, посмотрев на свою жену. В жизни, она была ещё невероятнее, чем в виртуальном образе.

Нестор не касаясь земли, проплыл в воздухе, приблизившись к Астану.

- Ждите нас в Киеве. Помогите людям готовиться к нападению. Пусть князь поддерживает их и ни о чём не переживает. Я появлюсь там.

Он улыбнулся, сверкнув светом в зрачках, и положил ладонь другу на лоб, обдав голову горячей энергией.

...

Астан открыл глаза. Он, так же сидел на капитанском кресле. Вика сидела рядом, в кресле штурмана, наклонившись к нему, и держала его за руку.

Ярослав увидел, что Астан пришёл в себя и улыбнулся.

- Выбрался-таки. Ох, и напугал ты нас. Рассказывай. Нашёл Нестора?

Астан почувствовал резкую боль в плече. Осмотрев себя, он не увидел раны, но рука сильно болела. В ножнах не было меча. Астан его сразу увидел, лежащим на полу, а на панели управления, появилась трещина на пластике, от сильного удара.

Он бегло осмотрел свою жену, на предмет ран, от его бессознательной деятельности. Вика была в порядке. Она спокойно сидела рядом, смотря, как он приходит в себя.

- Да князь. Нашёл я Нестора. Жив здоров. Тебе привет передавал. Сказал, что с нетерпением ждёт встречи.

Ярослав облегчённо вздохнул, благодарно посмотрел на Астана.

- Что, здесь было?

- Да всё хорошо. Такое бывает. Выхватил меч, немного повоевал с невидимыми врагами. Не переживай. Главное дело сделал.

Князь поднял с пола меч и подал Астану.

- Что ещё Нестор сказал?

- Знает он и про корабли и про войско, и про Святополка. Сказал, чтобы мы не переживали и помогали городу готовиться к нападению.

- Значит, он позволит войску напасть на город?

- Не ведаю князь. Нестор сказал только это, и пробудил меня от сна.

Князь задумался, пытаясь понять планы Нестора.

- Нашёл Нестор ваших братьев и сестёр, и Лия с ним была. Они меня от тьмы спасли. Озарили светом всё и подожгли нечисть, которая меня погубить хотела.

Ярослав вдохновлённо посмотрел на Астана.

- Всех спас?!

- Не знаю. Но за Нестором, было много ваших братьев. Счёт не вёл.

- Вот это весть брат Астан. Вот так радость!

Князь просто засветился от счастья. Немного собрав свои мысли, он был готов к любому делу.

- Значит, готовиться к обороне. Ну что же, значит, есть у них план, как Смрадь победить. Доставь меня в Киев брат Астан. Наместникам тяжко без князя. Нужно силы придать горожанам и готовиться к сражению, как сказал Нестор.

Астан переглянулся с Викой, невольно улыбнувшись. Князь радовался как ребёнок, наблюдая за ним, улыбка появлялась сама собой.

Войска снизу начали движение вперёд. Со всех сторон, продолжали сходиться воины, но огромная масса, уже двинулась вперёд.

- Да князь. Пожалуй, пора. Пару дней у нас есть, если с такой скоростью пойдут.

Астан встал, размяв тело и вернув свой меч в ножны.

- Глу. Давай к Киеву. Поищем как князя, в город достойно отправить. Не открывать же трап, на дворцовой площади.

- Хорошо капитан.

Корабль развернул нос к Новгороду и начал набирать скорость, засвистев в глубине механизма, лёгким ветерком.

Под ними, снова появился древний город с высокими деревянными зданиями, людьми, спешно возводящими оборонительные сооружения и храмами, стоящими в большом количестве, по всей территории города.

Они пролетели над городской суетой, добравшись до окраин, и снизили скорость. Нужно было придумать, как доставить князя в город, не вызвав лишних подозрений. Он не мог приехать без свиты. Нужны были лошади и тихое место для высадки. Свитой могли стать и Максим с Викой, не бог весть что, но лучше, чем нечего. Князь был без короны, поэтому пышности, лучше было избежать. Осталось только найти лошадей.

Корабль снизил скорость и, вылетев за пределы города, где люди встречались редко, а пригорки поросшие деревьями, постепенно сменялись лесом, с пустыми грунтовыми дорогами, уходящими вглубь зарослей.

В паре километров от города, показались три всадника. Они ехали в сторону Киева, размеренно осматривая территорию вокруг себя.

- Глу. Подлети к этой группе поближе.

Корабль послушно завис над тропой, по которой ехали всадники. Мужчины настороженно остановились и стали вглядываться в место, где висел невидимый корабль. Он издавал тихий звук ветерка, обычно не привлекающий к себе внимания.

Астан, не поверив своим глазам, подошёл к окну.

- Да это же первая группа! Что они здесь делают?

- Глу. Открой трап, я выйду.

Вика с князем, тоже посмотрели на всадников, изучая их лица.