- Высадим. Высадим. Высадим.

К ним присоединился и Бохан, до последнего держащий нейтралитет.

Скандируя хором, команда обернулась к Нестору. Мнение капитана уже не имело значение. Команда испугавшись, быстро назначила виноватых и была непреклонна. Серго обречённо посмотрел на Нестора, не говоря ни слова. Ему было жаль пять золотых, но ещё раз идти против воли команды он не рискнул.

Пророк из другого мира, с сожалением посмотрел на озлобленную команду. Он мог вызвать к себе любовь, подобную почитанию божества, но не стал. Нестор с ужасом смотрел на невежество людей, изъеденных Смрадью с самых пелёнок. Они как слепые котята, скандируя, шли на эшафот, хотя были предупреждены об ужасном исходе.

В разговоре с ним, мудрый игумен, наставник монастыря, говорил о том, что свет в людях крепнет от испытаний. Только испытывая боль на себе, и видя примеры других людей, они прозревают, становясь сильнее.

Ними редко движет мудрость. Чаще страх и страдания, становятся лучшими наставниками. Одно дело слышать, а совсем другое испытать боль на себе. Другого пути нет. На тысячу смертей, десять не напрасны, Именно эти десять и дают мудрость одному, который несёт свет дальше, озаряя путь в темноте.

Остановить эту ужасную статистику было не в силах Нестора, но улучшить её он мог и хотел этого всем сердцем. Он с болью в душе решил оставить команду, как хотел с самого начала. Астан убедил его попытаться что-то изменить и стать на защиту команды, закрыв своей жизнью. Он многое осознал и пересмотрел с тех пор, но закрыть всех собой не получится. Нужно было действовать глубже, направляя людей в моменты, когда беда ещё далеко. Рассказывать о свете и тьме, на понятном им языке, но для этого нужно было время.

Астан, стоя по колено в воде, с ужасом смотрел на происходящее. Он от души хотел помочь, но неадекватные действия команды могли свести на нет все усилия. Всадники будут преследовать корабль, в этом не было сомнений. Даже просто из-за того, что в степи нечем больше заняться, а торговый корабль это лакомый кусок.

Нестор подошёл к борту, посмотрел вниз, на волны, уходящие к берегу и обречённо обернулся к команде.

- Вы совершаете большую ошибку. Остановитесь пока не поздно. Прошу капитан. Услышьте меня.

Серго посмотрел на Нестора со смешанными чувствами, но ничего не сказал, приняв решение своей команды. Из-за спины послышались озлобленные крики.

- Прыгай, давай. Ваши друзья уже рядом. Скоро с ними встретитесь.

Команда засмеялась, направив лезвие мечей на Нестора.

Не дождавшись реакции от капитана, он не стал затягивать неизбежное. Взобравшись на борт, Нестор расставил руки и прыгнул в реку. Долетев до поверхности, он внезапно остановился, зависнув над волнами, и спокойно пошёл по воздуху, слегка касаясь прохладной воды босыми ступнями.

Команда открыла рты, наблюдая за чудом. На корабле повисла звенящая тишина. Астан тоже был в шоке. Все завороженно смотрели на Нестора, идущего над поверхностью воды. Дойдя до берега, он шагнул на песок и развернувшись к кораблю, сложил ладони перед собой.

Он не чувствовал к команде злобы. Ему просто было жаль, что он не был услышан.

- Колдун. Пропади пропадом. Сам Перун открыл нам глаза. Сгинь.

Команда наперебой выкрикивала угрозы и оскорбления, а капитан стоял с задумчивым видом и смотрел на Нестора. Он развернулся, пройдя сквозь свою команду и громко скомандовал.

- Всё. Заняли свои места.

Возле верёвки уже всплыл Кимор, ожидая, пока его втянут на борт, вместе с якорем.

- Хватит кричать. Печенеги уже близко. Поднимайте якорь. Отходим.

Спрятав мечи, команда ещё немного посмотрела злобными взглядами, на высаженных попутчиков и пошла к носу корабля, оглядываясь на Нестора.

Астан вышел на берег и стал рядом с другом. Они смотрели, как команда готовит судно к отправке, думая каждый о своём.

- Знаешь, в нашей истории есть легенда о человеке умеющим ходить по воде. Признаться, я думал, что это сказки.

Нестор с удивлением посмотрел на Астана.

- Через одну тысячу триста лет, таких людей тоже нет?

- Может и есть, но это не стало нормой.

- Странно, но неудивительно. Вы сильно продвинулись в технологиях. При этом, совершенно не знаете возможностей своего организма. Для подобных вещей, нужна чистая энергия и воля. Если в мыслях куча мусора, то в нём трудно разглядеть себя, а тем более, научиться, ним управлять. Технологии, это не развитие, это уловка. Вы в плену у Смради. Если никогда не видел другого мира, состоящего только из света, то выбора нет. Но боюсь, что мне одному не по силам этот враг.

Нестор с грустью посмотрел на отплывающее судно. Гребцы опустили вёсла в воду. На борту раздались команды Бохана.

- Навались. Навались. Навались.

Корабль толчками направился к середине реки, разрезая встречные волны.

- Конница скоро будет здесь. Нам нужно спрятаться. Может, повоюем?

Астан умоляющим взглядом посмотрел на Нестора. Ему было невыносимо скучно, просто добираться до Киева. В его голову загрузили столько знаний, по ведению боя на мечах, что лопалась голова, а применения этим знаниям никак не находилось.

- Я не буду никого убивать.

- Зачем убивать? Мы не будем никого убивать. Просто победим и всё. Тем более, нам всё равно нужны лошади. Мы же, не пойдём пешком до самого Киева.

Нестор посмотрел на Астана, с глазами полными решимости к битве и вздохнул. Лошади действительно были нужны.

- Если пообещаешь мне, что никого не убьёшь, то я соглашусь на твою авантюру.

Астан на секунду задумался, прикинув свои силы. Идея сражаться, победить, но никого не убить, казалась безумной, но очень привлекательной.

- Ладно. Обещаю.

- Хорошо.

Они не стали прятаться в роще, а остались на месте, ожидая конницу.

Корабль ещё не успел скрыться за холмом, когда за рощей послышался топот копыт, ржание пришпоренных лошадей и громкие крики на гуннском языке. Показавшись в просвете между деревьев, они сразу увидели судно, уходящее от берега, к середине реки и двух мужчин, стоящих на песчаном берегу.

Потянув за уздечки, останавливая взмыленных лошадей, они свернули к реке и высыпали на берег, окружив Астана и Нестора. Лошади переминались с ноги на ногу, ещё не отойдя от быстрой скачки. Пытаясь удержать своего коня на месте, один из воинов злобно посмотрел на Астана. Меч был только у него, поэтому обратились сразу к нему.

- Вы кто?

Астан говорил на гуннском. Вернее знал, как говорить, но чуть не сломал себе язык, сказав одну фразу. Залить знания и научиться правильно говорить, две разные вещи. Нужно время.

- Гуляем тут. Красиво. А ты кто?

Астан положил руку на меч, готовясь в любой момент вступить в схватку.

Осмотрев дерзкого воина, вожак сначала хотел проучить его, потянувшись за кривой саблей, а потом передумал. Он посмотрел на уходящий корабль и махнул рукой, показывая, что нужно продолжать путь. У двух мужчин на берегу, нечего кроме одежды не было, а корабль, быстро уходил вверх по реке.

Он пришпорил коня и поскакал обратно на тропу, пропав за деревьями. Остальные воины рванули за ним, поднимая мокрый песок и траву из-под копыт, вязнущих в рыхлом грунте.

- Э. Вы куда?

Астан раздосадовано кинул горсть песка вслед варварам.

- Коня хоть одного оставьте жмоты. Вот блин. Ну, ты видел?

Он обернулся к Нестору, разведя руки от негодования. Тот удовлетворённо улыбнулся. Он был рад, что не пролилась кровь, но намерения банды, были очевидны.

- Спешат. Наверное, хотят перехватить корабль, нужно идти за ними.

- Мы не догоним их пешком. Река, чуть дальше уходит влево. Скорее всего, где-то недалеко, есть тонкое место. Напасть на корабль можно только так. Придётся искать поселения, чтобы купить лошадей. Давай посмотрим карту. Они сделали свой выбор. Пусть столкнуться с последствиями без нас, раз им так хочется.

Астан подошёл ближе к воде и сел на колени, чтобы выкопать яму в песке. Нестор понял, что он задумал и уселся рядом с ним. Отсюда, всё ещё было видно корабль, уходящий вдаль.