Даже во сне, у Астана перехватило дух, от невероятного ночного вида. Огней было мало, но луна светила ярко, освещая весь город, спящий в ночи.

Присмотревшись внимательнее, Астан увидел чёрные тени, снующие по городу. Они были разных размеров, и выглядели, как старые корявые деревья без листьев.

- Что это Нестор? Там ходят тени.

- Да. Так и есть. Это Смрадь. Теперь и ты, можешь её увидеть.

- А что она делает?

- Подчиняет себе, слабых волею людей. Завтра будет большое сражение. Ей нужна армия.

- Тогда, нужно что-то делать Нестор. Почему ты просто стоишь?

Нестор улыбнулся в темноте, смотря на возмущённого Астана.

- Ты забрал её силу, она делает то, что может. Так, мы хотя бы знаем, что она задумала. Люди, всё равно пока слабы. Мои слова для них как ветер, пронеслись и забылись. Ощутив Смрадь на себе, они сделают больше правильных выводов.

- А если, она захватит всех людей?

- Нет.

Нестор засмеялся.

- Всех не захватит, она сможет отравить только тех, кто хочет впустить её в свою жизнь. Выбор есть всегда. Скажи, почему ты не впускаешь в себя Смрадь?

Астан на секунду задумался.

- Потому, что она может причинить боль, тем, кого я люблю, и всё разрушит.

- Да. Правильно. Потому, что ты создаёшь и оберегаешь. Тебе не всё равно, что будет с тем, что у тебя появилось. Ты вложил туда труд и свою любовь, создав нечто прекрасное, потратив на это своё время. Тобой правит Светь.

Смрадь, может только разрушать и забирать силы. Зависть, ложь, страх, злость, желание забрать и убить, вот её лики. Она может овладеть только теми, кто не хочет искать в себе силу, чтобы ей противостоять, отдаваясь своим слабостям. Теми, у кого нет в жизни смысла.

- Но, так было и будет Нестор. Одни создают, другие их грабят, третьи на них смотрят и становятся лучше, наш мир сшит из этого. Ракхи на Ракхи, тут этого не будет, иначе обрушится всё, и хорошее и плохое. Тот мир, который я знаю, он именно такой, и он мне дорог. Я люблю свою жену, потому, что она, не такая, как все. Поэтому, для меня она единственная. Именно на этом строится моё чувство.

- Знаю брат Астан. Знаю. Благодаря тебе, я многое пересмотрел в своих планах. Я могу попытаться изменить всех, но тогда, я разрушу этот мир. Он ни такой, как Ракхи, но по своему, он прекрасен. Я принял решение, спасать только тех, кто этого захочет. Если человек, сам примет решение сбросить оковы Смради и разжечь в себе Светь, я помогу ему, со всей силой, которая у меня есть, но не более того. Полученное в дар, не стоит и гроша. Нужно пройти трудный путь, что бы научиться беречь в себе крупицы света.

- Это мудро Нестор. Мудро.

Они постояли в тишине, наблюдая, как чёрные тени, снуют по ночному городу, в поисках лёгкой добычи.

- А что будет завтра?

Он улыбнулся.

- Завтра, будет завтра.

- Мы победим Смрадь?

- Нет. Но Русь, немного почистим от нечисти. Нам с братьями и сёстрами, здесь жить. Пусть знает своё место, если собирается жить, рядом с нами.

Астан улыбнулся, смотря на задумчивого Нестора.

- Я скучал по тебе Нестор.

Он улыбнулся и положил ладонь на плечо Астану.

- Я тоже рад тебя видеть друг. Иди. Тебе пора.

Астан, пока не собирался обратно. У него была масса впечатлений, а вопросы к Нестору, появлялись, один за другим. Он повернулся, что бы возразить, но тут же, оказался в своей постели.

На него, испуганно смотрела сонная Вика, гладя по лицу, чтобы разбудить.

- Максимка просыпайся, там что-то случилось.

Он открыл глаза, не понимая, что происходит.

По всему кораблю мигал красный свет тревоги и звучал, противный, монотонный звук.

Максим резко вскочил с кровати и, натягивая на ходу штаны, рванул в кабину пилота. Выскочив в коридор, он увидел Гуара, сидящего возле прозрачного монитора.

- Что случилось?

- Синхронизация разорвана, мой корабль не отвечает.

Максим подбежал к выходу, Гуар поспешил вслед за ним.

- Глу, открой дверь наружу.

Они выбежали на улицу и рванули в сторону второго корабля.

Машина лежала на земле, без защитного поля. Трап был открыт, а в салоне корабля, никого не было.

- Вот блин!

Астан остановился, осматриваясь по сторонам. Гуар не дожидаясь товарища, рванул внутрь своего судна. Там тоже мигал свет и звучал сигнал тревоги. Обойдя весь корабль, он снова появился в салоне.

- Нет никого. Сбежал гад.

На улице светало, но ещё было темно. Найти его, было очень затруднительно, поскольку вокруг был лес. А если он побежал в город, то мог спокойно скрыться в толпе.

Астан выругался, тяжело выдохнув. Потерять Святополка, перед главным сражением, было недопустимо.

- Вот гад. Всё изрезал своим мечом, и панель побил. О, нет. Моё кресло!

Гуар ходил по кораблю, оценивая ущерб, от вооружённого узника, закрытого в любимом корабле. Он отключил сирену, нажав кнопку на панели.

- Капту. Ты меня слышишь?

Бортовой компьютер не отвечал, а судно безжизненно лежало на земле.

- Ладно Гуар. Восстанавливай связь с кораблём, его нельзя оставлять в таком состоянии. Скоро расцветёт. А мы пока его поищем.

- Давай Астан. Давай.

Астан оставил причитающего под нос товарища, вернувшись на корабль. Вика уже оделась, в свою одежду из будущего и стояла на выходе, выглядывая наружу. Астан погладил её по плечу, проходя мимо, и пошёл к панели управления.

- Святополк сбежал. Летим на поиски.

- Как он открыл корабль?

- Да кто его знает. Наверное, Смрадь помогла. Не важно. Его нужно найти.

Астан отключил сигнализацию и закрыл трап, попутно нажав кнопку на панели.

- А капитан Гуар?

- Будет свой корабль ремонтировать. Защита отключена. Судно лежит посреди поляны, у всех на виду. Глу. Проверь все системы. Почему отключилась синхронизация?

- Все системы восстановлены, ошибки в завершении синхронизации исправлены. Сбоев не было, команда была введена в ручном режиме с ошибками, из корабля первой группы. Сигнал тревоги, включился по причине, падения судна на землю.

- Что-то я сомневаюсь, что он сам догадался. Поднимись над городом, может, найдём его, пока далеко не убежал.

Корабль тронулся с места, плавно поднимаясь над землёй и разворачивая нос к городу. Астан тем временем, пошёл переодеваться. Забрав свои вещи из спальни, он снова появился на мостике, натягивая свой камзол. Вика уже сидела на своём месте, осматривая ночной пейзаж, пролетающий снизу.

Небо стало светло-синим, озаряясь утренним солнцем, ещё скрытым, за дальними холмами. Как только, они поднялись над деревьями, со стороны города, сразу же показалось красное зарево, окутывающее светом, всё небо над городской стеной, а затем появились несколько очагов огня и чёрный дым, уходящий ввысь, широкими столбами. Город горел.

Максим и Вика, с тревогой прильнули к окну. Корабль поднимался всё выше, приближаясь к городу. Стали видны очаги пожара. Их было несколько. Горели деревянные храмы, разбросанные по всей территории города. Пламя окутало их недавно, но потушить огонь, без специальной техники, было уже не возможно.

Корабль завис над центром города. Толпы людей, вышли на улицы, всё круша на своём пути. Мужчины и женщины, со злыми глазами, собирались в банды, грабя, разрушая и поджигая, всё вокруг. Женщины с детьми, разбегались из горящих домов, а их мужья, выходили на битву с бандами, тут же падая бездыханными, от смертельных ран.

Среди беснующихся людей, показался князь Святополк. Он шёл впереди, собирая вокруг себя вооружённых селян, и выкрикивал призывы к бесчинствам, поднимая свой меч над головой.

- Какой кошмар!

Вика смотрела в окно, не в силах оторваться от ужасного действа, захватившего весь город.

Астан быстро думал, оценивая масштабы трагедии.

- Глу. Где находиться войско, идущее с Запада?

- Основная масса в пяти километрах от города, одиночные воины уже у стен.