- Всё. Поняла. Бегу.

Вика забегала глазами по комнате, уже думая, что ей может понадобиться.

- Ещё кое-что. Виктория, я вас очень прошу. Ваш муж, будет вам рассказывать свою версию происходящего и может на вас повлиять. Не слушайте его. Он может пострадать, если продолжит этот путь. Я уже просчитал, все возможные варианты развития событий. Он погибнет при любом, если не вернётся.

- Я вас поняла Элика. Всё вылетаю. Я его верну, не переживайте.

Связь прервалась. Вика немного послушала тишину в трубке и положила телефон, судорожно пытаясь собраться с мыслями и вернуться в эффективное состояние.

«Я уже просчитал?!.. Элика совсем заработалась? Сначала показалась такой хорошей женщиной. Странная особа.»

Несколько дней дома, так сильно её расслабили, что для включения головы потребовались усилия.

Быстро переодевшись, она собрала в рюкзак всё, что обычно брала с собой и выскочила на улицу. Из пустоты, в воздухе показалась полоса открывающегося трапа корабля. В режиме скрытности, он был, совершенно не видим. Но когда трап открывался, в воздухе появлялся пустой трюм, освещённый дежурным светом, возникая из пустоты.

Вскочив внутрь, девушка прошла быстрым шагом к панели управления.

- Глу. Определи местоположение капитана Астанова и доставь меня к нему.

Она бросила рюкзак на соседнее кресло, нажав кнопку поднятия трапа. Индикаторы сразу поменяли цвета, а сидение поднялось и подъехало ближе к панели управления.

- Добрый день Виктория. Рада вас видеть. Перемещение через две минуты. Приготовьтесь.

Девушка села в кресло капитана, прикрыв глаза от удовольствия. Как же ей этого не хватало. Она снова перемещается во времени беременной. Максим будет в бешенстве. Она бы и сама не стала так рисковать, но дело было слишком серьёзным. Если за существом вылетела первая группа из будущего, на корабле, с самым мощным вооружением, значит, дело было действительно серьёзным. Нужно было скорее забирать Максима, пока он не пострадал. Она точно найдёт нужные слова. Если не она, то кто? В этом, Элика была права.

Пейзаж за окном начал плыть, расплываясь красками в белом свете.

Ну, всё погнали.

Астан, быстро нашёл общий язык с гуннским конём. Он плохо слушался, когда его подгоняли силой, но охотно исполнял команды голосом. Характер, нечего сказать. Астан даже зауважал животное. Он сам, был таким же.

Дед Никола, дремал, опёршись на узлы с вещами, переваливаясь на ухабах в траве, а Ваня смотрел по сторонам подсев поближе к Астану.

- Дядя Астан, а до Киева далеко?

- Если на лошади, то не сильно далеко. Только нужно будет останавливаться на ночёвки, ночью можем заплутать. Тропу плохо видно. Если потеряем, потом можем не найти, степь кругом.

- А эта дорога, прямо к Киеву ведёт?

Астан улыбнулся.

- Да кто её знает. Но если по ней будем ехать, то приедем к людям, а они дорогу подскажут. Другой дороги всё равно нет, будем держаться этой.

- А у вас есть дом?

- Да есть. Но он далеко отсюда.

- В Киеве?

- Нет. Дальше.

- А что дальше?

- Есть ещё много городов и стран. Земля большая.

Мальчик задумался. Он мало знал о мире, вокруг лачуги, в которой прожил всю свою жизнь. Ваня был маленьким, когда не стало родителей, а дедушка далеко от дома не уходил. Только за дровами в рощу и в поле ловушки на зайцев ставить.

- Вы оставите нас в Киеве и уйдёте?

Астан повернулся к парню. Тот сидел, серьёзно насупившись, и смотрел вдаль.

- Эй, братец. Ты чего раскис. У меня свой путь, мне нужно по нему идти. У тебя свой. Я рад, что наши пути прошли рядом, мы познакомились, чему-то научились друг у друга. Это жизнь, так должно быть. Ты уже взрослый парень. Найдёшь себе в городе новых друзей, познакомишься с девушкой, у тебя начинается другая жизнь. Хорошая, интересная жизнь. С жильём, что нибудь, придумаем. Всё будет хорошо.

Парень слегка улыбнулся от слов Астана.

- А, кстати. Я же тебе подарок приготовил. Совсем забыл.

Мальчик удивился и посмотрел на нового знакомого с любопытством. Ему ещё никогда не дарили подарков.

Астан был обут в сапоги разведчика, снятые с него в поле. С непривычки, он устал ходить босиком и был очень рад обуви. Он достал из сапога кинжал, вставленный в маленькие ножны. Трофей был ручной работы и выглядел очень эффектно.

- Вот держи. Это тебе на память обо мне. Его носят в сапоге и достают только тогда, когда жизнь в опасности. Может когда-нибудь и тебе пригодится. Только никому его не показывай. Это секретный нож. Враг должен о нём узнать в последний момент, когда уже празднует свою победу.

Мальчик выдохнул от счастья. Этот кинжал, был даже лучше, чем тот, который он хотел сделать для себя. Ваня обхватил подарок двумя руками и так преданно посмотрел на Астана, что тот даже улыбнулся.

Он потрепал мальчика, по выгоревшим волосам и встал на телеге, чтобы размять затёкшую спину. Конь шёл смирно, не нуждаясь в понуканиях. Солнце уже показалось над рощами, темнеющими впереди. Дорога извивалась, огибая русло реки, и уходила влево, а справа, вдоль реки, начинались редкие деревья, становясь всё гуще и превращаясь в маленький лес. Сразу за изгибом, дорога поднималась на пологий холм, еле различимой ниткой в утренних сумерках, а за подъёмом, ровными контурами, появились очертания нескольких треугольников, похожих на башни зданий.

- Ну, вот и люди.

Астан попытался вглядеться в полумрак, но было ещё далеко и очертания растворялись в тёмной линии горизонта.

Ваня тоже поднялся, вглядываясь вдаль.

Астан обернулся назад. Дорога, по которой они проехали, также уходила вдаль тонкой нитью в высокой траве, а на её конце, появилась чёрное пятно. Там не было рощей или холмов, только бескрайней поле от начала и до конца.

- А вот и погоня.

Мальчик тут же обернулся назад, уставившись испуганными глазами вдаль. Дед Никола, проснувшийся от разговоров, тоже привстал обернувшись.

- Ну, держитесь. Если спереди мирное поселение, то сможем укрыться за стенами.

Он уселся поудобнее и взяв в руки поводья. Хлопнул ними по спине коня.

- Прости родной, нам нужно ускориться. Вперёд. Давай, давай мой хороший.

Конь немного запротивился, чувствуя лёгкие удары по спине, но слыша знакомый голос, нехотя ускорил шаг, перейдя в рысь.

Содержимое телеги запрыгало на ухабах. Старик с внуком ухватились за борта, чтобы не выпасть, а Астан немного привстал, подгоняя коня.

Через несколько минут, они добрались до вершины пригорка, а погоня, быстро приближаясь, уже была различима вдалеке. Башни крепости, показались из-за высокой травы. Они стояли за высоким забором из круглых брёвен, возвышаясь на фоне розового неба, а на стенах показались часовые.

Кочевники не имели укреплений в степи. Они приходили издалека, ночуя в походных лагерях, что бы незаметно нападать на селения и тут же растворяться в пустоши. Скорее всего, укрепление было построено русскими князьями, как перевалочный пункт к порту. От реки, пролегающей справа от леса, к крепости вела тонкая речушка, что позволяло доставлять грузы по реке, а серьёзные стены с кольями, говорили о частом нападении кочевников. В такой крепости, должен быть отряд, для защиты и это вдохновляло.

Конь, быстро перебирал ногами, не переходя в галоп, но скорость была приличной. Взобравшись на вершину, Астан перестал подгонять животное. Дорога пошла вниз и коню приходилось немного сбавить шаг, чтобы сохранить прежнюю скорость.

На стене замелькали люди. Массивные ворота в стене, были закрыты. Дорога, ведущая к ним, раздваивалась. Одна вела к воротам, а другая огибала крепость и шла дальше в степь, минуя стены с лучниками, на безопасном расстоянии. Конь по привычке свернул влево, но Астан, тут же его развернул и повёл к воротам укрепления.

На стенах появились новые люди, вооружённые луками. Они смотрели на трёх путников, приближающихся к ним, а затем переводили взгляд и указывали руками вдаль, на всадников, спешащих вслед за ними.