Седые волосы, с годами, приняли форму шлема или повязки, которую он носил на голове. Под белой рубахой, измазанной насыщенной разгульной жизнью последних дней, виднелись несколько шрамов от меча, полученные несколько лет назад. А из кармана кожаной безрукавки, торчал хвостик от кожаного кошеля, но бугорок, выпирал не сильно.

- Нам нужно в Киев. Мы ищем судно.

- У меня хватает гребцов. Нет мест.

Убедившись, что подошедшие не беднота, капитан спокойно ждал предложения, которые ему подойдут.

- Мы воины, сможем помочь если что.

- У меня хватает охраны. Все мои парни хорошие воины, каждый стоит десятерых.

- Мы заплатим.

- Это будет стоить слишком дорого для вас. Зачем мне брать на корабль чужаков? Может, вы хотите меня ограбить, почём я знаю.

Астан понял, что говорить с капитаном без денег нет смысла. Он достал из кармана кошель и вытащил пять золотых монет, положив их на стол.

- Пять сейчас, пять в Киеве.

У капитана и двух парней, сидящих рядом, округлились глаза. Взяв со стола одну монету, капитан посмотрел на неё, поднеся к носу.

- Золотые солиды? С Владимиром батюшкой? Да, за такие деньги, я вас и на руках до Киева донесу.

Он сгрёб монеты со стола, к великому сожалению команды и спрятал их в потайной карман, под жакетом, озираясь по сторонам.

- Завтра на рассвете выходим. Корабль на третьем причале. С белой лентой на мачте. Если не придёте, ждать не будем.

- Мы придём вовремя.

Договорившись, Астан с Нестором, пошли к выходу. За спиной раздался голос пьяного капитана.

- А ну, душа моя, давай быстро, неси нам еду повкуснее, и выпить побольше. Будем сегодня гулять.

Максим усмехнулся, повернувшись к Нестору.

- Пропьёт же всё, как пить дать. Нужно было меньше давать.

Нестор ничего не сказал, добродушно посмотрев на друга.

Отвернувшись к двери, Астан внезапно встретился взглядом с компанией пьяных иноземцев, сидящих за столом возле окна. Они внимательно посмотрели на выходящих гостей и начали вставать, как только Астан, взялся за ручку двери.

Судя по всему, заморские моряки видели, как он расплачивался с капитаном, доставая золотые монеты из тугого кошелька и задумали, что-то нехорошее.

Выйдя на улицу, Астан сразу свернул вправо и, дойдя до поворота, в узкую улочку остановился. Нестор подошёл к нему, оглядевшись по сторонам.

- Нужно искать ночлег.

Астан, не сводил глаз с выхода из таверны. Через несколько секунд, в дверях появилась банда из семи человек. Они сразу нашли глазами вышедших перед ними, двух мужчин и, делая вид, что просто гуляют, пошли следом.

Астан усмехнулся.

- Кажется, нас сейчас будут грабить.

Нестор обернулся, тоже увидев подвыпившую компанию с оружием на поясах.

Поняв, что их намерения раскрыты, вышедшие из таверны мужчины перестали притворяться, и пошли целенаправленно к двум незнакомцам. Оружие было только у Астана. Полный кошель золота и один меч на двоих. Расчёт был понятен. Бандитов было семеро и у каждого на поясе висело оружие.

Они были похожи на турок. Во всяком случае, просматривалась их принадлежность к этим землям. Одежда была разномастной. Можно было предположить, что эта банда, состояла из уличных бандитов, промышлявших разбоем. Нанявшись на судно, в качестве охраны, они продолжали своё ремесло, снимая одежду с ограбленных простофиль, встреченных в пути. Все были черноволосыми, с бородами и карими глазами. У большинства, в одежде присутствовал кушак, из лёгкой ткани и ремни, украшенные узорами из металла. Так же, в одежде просматривалась восточная вышивка, в виде национального орнамента. Менее везучие, были одеты в простую одежду, снятую с простолюдинов, но кушак всё равно присутствовал.

Максим отстегнул кожаный замочек на ножнах, положив руку на рукоять меча.

- Давай зайдём в улочку, чтобы меньше кто видел.

- Постой Астан. Давай я с ними поговорю.

- Нестор, при всём уважении, не тот случай. Они видели наше золото. Нет таких слов, чтобы их остановить. В другом месте устроишь свою проповедь. Доверь это мне.

Астан зашёл в улочку, осмотревшись. Узкая дорога, проходила между следующей таверной и скотным двором, со свиньями. Уходя в глубину на сто метров, улица упиралась в кузню. Там, среди широкого двора бегали куры, шёл дым из трубы и слышался стук молота по металлу.

Место было вполне подходящим, для решения маленькой проблемы, которая внезапно образовалась. Нестор пошёл вслед за Астаном. Он сомневался в правильности решения своего друга, но перечить не стал. Они остановились посреди улицы, ожидая гостей.

Из-за поворота показалась банда. Увидев, что их жертвы попали в ловушку, мужчины заулыбались неприятным оскалом, предвкушая лёгкую добычу.

Астан сделал шаг вперёд, оставив Нестора за спиной и спокойно ждал, держа руку на оружии. Подойдя вплотную, бандиты остановились, изучая противника. Максим не стал ждать, пока они начнут говорить, и сказал первым.

- Чего вы хотите?

Один из них, видимо самый главный, кривляясь, повторил фразу Астана, посмотрев на своих друзей. Он понимал смысл сказанного, но повторил с сильным акцентом. Остальные засмеялись, смотря на двоих мужчин.

- Ты знаешь, чего мы хотим. Сам отдашь или помочь?

- Идите лучше обратно, пока все целы. Это мой вам совет парни. Деньги я вам не отдам.

- А кто сказал про деньги?

Главарь опять засмеялся, посмотрев на своих товарищей.

- Нам и одежда твоя понравилась и оружие. Думаю, мы возьмём всё. Но мы можем поменяться, если хочешь. У моего друга, есть одежда на обмен.

Вся банда засмеялась, показывая на своего товарища, одетого в рванину, снятую с простолюдина.

Астан вынул из ножен меч и улыбнулся.

- Ну как хотите.

Бандиты тоже достали оружие, разойдясь на один метр, друг от друга.

Нестор положил руку на плечо Астану. Приятное тепло пошло от плеча, опускаясь по всему телу.

- Остановись брат Астан. Позволь мне поговорить с ними. Я прошу тебя.

Нестор сделал несколько шагов вперёд, став между бандой, готовой к бою и Астаном.

Даже после того, как он убрал руку с плеча, тепло осталось на месте прикосновения, продолжая растекаться невероятным покоем и гармонией. Максим просто стоял и смотрел, как Нестор вышел вперёд, не в силах ничего изменить. В его глазах, мир словно стал мерцать новыми красками, в лучах солнца вышедшего из-за облаков.

Нестор моментально стал другим. Он, как будто увеличился до невероятных размеров, хотя в его облике ничего не поменялось. Гость из другого мира, оставался такого же роста, как и был, но энергия, идущая от него, стала невероятной ширины, окутав всё вокруг живительным светом созидания. Дымка, похожая на испарину, над знойной пустыней, замерцала вокруг его тела. Внутренний свет, вырывался наружу, размывая детали одежды и оставляя только форму тела, утопающую в слепящем свете. Весь мир вокруг него, будто пропал. Остался только он и маленькие люди, сотканные на скорую руку из недостатков, слабостей и духом, заточенным в тесную клетку. Стоящие перед Нестором бандиты, словно предстали перед создателем, открытыми книгами. Как неразумные дети, потерявшиеся в темноте, они почувствовали, что нашлись. Это ощущение, было невероятно сильным. Ослабев в ногах, вся банда уставилась на Нестора, ощущая радость и благоговение.

Он стал перед ними, посмотрев, со всей своей мудростью и окатив их волной вселенской любви.

У двоих сразу выпало оружие из рук. Они упали на колени и по щекам покатились слёзы.

- Дети мои. Откажитесь от задуманного. Найдите в себе Светь. Изгоните тьму. Очиститесь.

Ещё двое упали на колени, бросив оружие на землю. Они смотрели на Нестора, распахнутыми глазами, будто увидели ангела, сошедшего с небес, только с одной целью. Спасти их.

Через минуту, сдались и последние три бандита, включая главаря. Они тоже стали на колени, зарыдав слезами очищения.