Астан зевнул, осмотревшись, и обернулся к Нестору. Тот спокойно сидел возле бочки, безразлично наблюдая за командой. Он был погружён в свои мысли, находясь далеко от этого места.

Посмотрев несколько секунд по сторонам и окончательно проснувшись, Астан протёр глаза пальцами и встал, разминая затёкшую спину.

Земля вдалеке быстро приближалась. Просвет в линии суши на горизонте, становился всё шире, а очертания холмов чётче.

Через полчаса, стали видны очертания деревянных строений на берегу. Широкое русло Днепра, раскинуло свои объятия, приглашая в него войти. Солнце, уже погрузилось в солёную воду морского залива на треть, и тлело, пропадая вдалеке.

Нестор поднялся на ноги и подошёл к Астану, наблюдающему за очертаниями суши тающей в сумерках. Немного постояв рядом, он заговорил.

- Мы здесь сойдём.

Астан с недоумением повернулся к своему спутнику.

- Ты чего Нестор? Где мы потом найдём другое судно? Мы сделали такой крюк, чтобы войти в реку. Почему?

- Будет беда. Нужно найти другой путь.

Астан посмотрел на него с недоверием, но вспомнил, кто стоит перед ним. Его слова, вряд ли были пустой болтовнёй. Скорее всего, он увидел их будущее и пытается предотвратить беду.

- Мы умрём, если продолжим путь?

Нестор на секунду задумался.

- Может быть.

- А команда, если мы её оставим?

- Да.

- А если не оставим?

Нестор понял, что хочет сказать Астан. Он посмотрел на него так, как будто увидел ситуацию с другой стороны.

- И ты к этому готов?

- Нам нужно пройти через земли, где правят вооружённые кочевники. Это было изначально опасно. Если думать, только о своей шкуре, то в этом времени не выжить. Люди, живущие здесь, никогда не поймут твои рассказы про Светь и Смрадь. Но они начнут к тебе прислушиваться, если ты направишь их во тьме, отведя беду. Ты же здесь для этого?

- Этот мир слишком примитивен. Всё совсем не так, как я себе представлял. Возможно, ты прав.

- Подумай, как отвести беду, не меняя нашего маршрута.

- Мы не сможем её отвести. Можем только изменить место и лучше подготовиться.

- Ну вот и отлично.

Нестор не ожидал такого поворота. Он плохо понимал этот мир и людей живущих в нём. Получалось, вместо того, чтобы обойти препятствие, они шли на него, готовые его разрушить. В этом не было логики, но был смысл. Превозмогать себя за иллюзорный смысл. Держать в голове веру в Свет и идти против Смради, веря в свою победу. Возможно, именно так и выжили эти люди, брошенные на тысячи лет, без присмотра своих прародителей.

Он вдруг ощутил гордость и уважение к своим семенам, проросшим в почве, изъеденной плесенью тьмы. Отравленная земля закалила их, сделала сильнее, но не смогла убить. Грань света и тьмы, здесь была настолько тонкой, что могла лопнуть в любой момент, словно мыльный пузырь. Именно вера в Светь, давала силу людям. Вера в знания, полученные от прародителей, которые они хранили в себе, всё это время.

Если их оставить на произвол судьбы, то тьма победит. Через год, два, десять, сто лет. Смрадь не спешит. Она просочится, сквозь микротрещины сознания и нанесёт смертельный удар, притворившись чистым светом дарующим жизнь. Нестор впервые ощутил, в чём именно его миссия.

Если он не будет, подставлять ладонь, там, где его дети, могут упасть, ничего не получится. Говоря красивые слова и показывая чудеса, он будет услышан. Но не сможет сделать людей крепче изнутри. Чтобы, когда придёт время, оставить их самих, без своей опеки.

Он посмотрел на вход в реку, маяк на холме, воду, мерцающую в последних лучах солнца. Всё случиться недалеко от сюда. Капитан скажет, что ночью в реку заходить нельзя и зайдёт в маленький порт на месте, где река вливается в море. Беда придёт ночью. Корабль будет захвачен, а команда убита. Варвары ждут. Они знают, что корабль причалит и останется там до утра.

Нестор выдохнул, покинув внутренний мир видений. Ночью идти по реке, было опасно, но останавливаться и ночевать в порту, категорически нельзя.

Капитан судна Серго, показался на палубе. Он шёл, насвистывая весёлую песенку и осматривая уставших гребцов, молча скрипящих тяжёлыми вёслами.

- Не расслабляться. Видите эту землю, за ней ваш отдых и еда. Навались. Ещё навались. Молодцы.

Вслед за ним, шли остальные, тоже критично осматривая гребцов. Ярок стоял недалеко от Астана. Опёршись на руль, он смотрел вдаль одним глазом. Второй тоже иногда открывал, что бы ни заснуть, от вида сумеречного пейзажа.

- Ну что гости дорогие, заскучали? Сейчас зайдём порт на ночёвку, будет повеселее. Но говорю сразу, утром искать вас не будем. Лучше вообще спите на корабле. Отходим на рассвете.

Нестор сделал шаг вперёд, навстречу капитану.

- Нам нельзя заходить в порт. Нужно плыть дальше.

Капитан, опешив от слов гостя, даже остановился рядом с ним.

- Ты что, мою бутылку сам выпил? Иди, проспись. Я капитан. Мы заходим в порт и ночуем. Кому не нравится, может идти дальше пешком.

Астан тоже подошёл ближе, поддерживая Нестора.

- Серго, послушайте его. Он не будет говорить глупых вещей. Нам действительно нельзя здесь останавливаться.

- Да вы…

Капитан не успел договорить свою фразу. Нестор понял, что говорить с ним бесполезно. Он сделал ещё шаг вперёд и положил ему на лоб свою ладонь.

Команда стоящая сзади, выхватила оружие, рванув вперёд, чтобы защитить капитана. Астан быстро сообразив, тоже выхватил меч и шагнув вперёд, встал между капитаном и его командой.

- Тихо ребята, тихо. Мы не собираемся причинять вред вашему капитану. Не подходите.

Серго закатил глаза, под ладонью Нестора. Он стоял, раскинув руки, не в силах оторвать лоб от его ладони. Видение, которое показывал ему Нестор, полностью лишило его воли. Команда начала приходить в себя, после шока. Разойдясь в стороны, они подняли мечи, собираясь, напасть. Молодой парень, повисший на руле, моментально проснулся. Он не знал, что ему делать, но потянулся к мечу, висящему на поясе. Гребцы тоже подняли вёсла, ожидая, что будет дальше.

Нестор убрал руку ото лба капитана, отойдя назад. Серго рухнул на палубу. Опёршись руками, он сидел, приходя в сознание. В его голове ещё плыли видения, постепенно уступая место реальности. Посмотрев на свою команду, перепуганными глазами, он махнул рукой.

- Уберите оружие. Всё хорошо. Со мной всё нормально.

Он выдохнул, озираясь по сторонам, а затем испуганно посмотрел на Нестора.

- Кто ты такой. Что это было.

Пророк стоял со спокойным видом, сложив ладони перед собой.

- Это то, что нас ждёт в порту. Теперь ты понял, почему нам не нужно туда заходить.

Капитан проглотил слюну, стоящую комком в горле. Он ещё не отдышался от случившегося, но постарался встать на ноги. Азар с Кимором подошли и помогли подняться. Серго оттолкнул их руки и встал. В его голове яркими картинками, вспыхивали кадры ночной расправы. Кровь на палубе, раненые и убитые друзья, меч в его груди и другой рассекающий его шею.

Взявшись за борт, он серьёзно посмотрел на свою команду.

- Нам нельзя останавливаться на ночь в этом порту. Нужно подумать. Сушите пока вёсла.

Опять посмотрев на Нестора, он ничего не сказал. Взявшись за сердце, он пробился плечами через своих парней и пошёл вглубь корабля, желая остаться в одиночестве.

Ярок стоял возле руля, с мечом в руке. Он вообще не понял, что произошло. Астан вложил меч в ножны и положил руку на плечо Нестору.

- Это было правильно друг. Вместе, что ни будь, придумаем.

- Беды не миновать. Но если будут знать, встретят её достойно.

Астан кивнул понимающим взглядом.

Увидев растерянного Ярока, он усмехнулся.

- Всё хорошо. Расслабься. Мы хотим помочь.

Подойдя к борту, Астан облокотился, уставившись в темноту. Теперь решение было за капитаном. Судьба Серго и его команды, была в их руках. Нестор выбрал единственное правильное решение. Астан был с ним полностью согласен.

Увлекаемое слабым ветерком, судно дрейфовало на волнах, медленно приближаясь к устью Днепра. Гребцы сидели, перешёптываясь в вечерней тишине, нарушаемой лишь скрипом корпуса корабля и ветром, колышущим обвисший парус. Капитан с командой, ушли на нос корабля, подальше от посторонних ушей и вели жаркую дискуссию. Время от времени, оттуда доносились громкие выкрики, тут же растворяясь в тишине.