- Хорошо. Ещё.

- Сад. Он был сильно заросший. Деревья были другими.

Маленькая надежда, возникшая тёплым далёким огоньком маяка, разгоралась внутри, сжигая внутренний холод. Астан с каждой секундой, чувствовал приливы сил, наполняющие его организм.

- Алкоголь. Она держала в руке дешёвый алкоголь. У нас достаточно денег, чтобы спиться чем-то дорогим. То, что было у неё в руке, даже взять там негде.

Витраж на двери был старый. Я заказал другой. В день, когда мне нужно было улетать, пришёл мастер, чтобы его поменять, но я не видел новый витраж.

Астан начал мыслить логично и мелкие нестыковки, полились одна за другой бурным потоком. Он сидел, молча выуживая их из своего сознания и улыбался.

Нестор тоже расслабился, с удовольствием наблюдая, как его друг приходит в себя.

Спустя несколько минут, Астан немного успокоился. Тревога, всё равно не покидала его, но холодный разум, с лёгкостью отметал всё, что не имело доказательств.

Он посмотрел на Нестора, задумчиво изучающего образ своей жены.

- Она очень красивая.

Нестор, застигнутый врасплох, немного смутился.

- Я смог нарисовать лишь то, что постиг.

Он грустно улыбнулся, ожидая результатов самоанализа, заговорившего товарища.

- Возможно, ты прав. Прости, за мои оскорбления. Вместо того чтобы поблагодарить тебя за спасение, я накинулся на тебя с обвинениями и проклятиями. Спасибо.

- Это не ты. Это Смрадь. Я видел её столько раз в своём мире, что меня уже ничем не удивить. А за спасение не благодари. Мне посчастливилось отдать тебе долг, вытащив из воды.

- Я понимаю, что иллюзия лживая, но мне всё равно тревожно.

- Если хочешь, я могу убрать из тебя тьму, которая продолжает тебя терзать. Теперь к тебе вернулся здравый смысл, задуманное мной свершилось. Ты одержал победу. Остальное можно просто убрать.

- Пока не нужно. Я хочу разобраться до конца.

- В этом времени, Смрадь ещё не перешла на уровень, тотального контроля человечества. Народ слишком разрознен, нет единого центра притяжения.

Она вынуждена выбирать лучших, чтобы влиять на большие массы. Ей нужна тотальная власть, но пока это невозможно технически.

С моим появлением, она может столкнуться с весомым противостоянием. Думаю, что её желание, уничтожить меня, будет только крепнуть. Может пострадать, слишком много невинных людей. Нам нужно ускориться и избежать лишних жертв.

- Пока мы не доберёмся до Киева, придётся идти по степи. Её контролируют банды печенегов, конфликты будут.

Нестор уже придумал новый план, это было видно, по его взгляду.

- Нам нужен человек, который был в Киеве или его окрестностях. Я могу перенести нас в место, которое есть в его памяти. Но человек, должен этого сильно захотеть. Честно и искренне.

Астан с недоверием посмотрел на Нестора.

- Телепортация? Ты и это умеешь?

Он немного подумал.

- В степи конечно можно найти тех, кто был в Киеве. Но остальное, из серии фантастики. Придётся всё-таки искать лошадей, это реальнее.

Нестор ничего не сказал, думая как быть. Найти человека, который всё зная, захочет им помочь, было и вправду нереально. Он сразу вспомнил лица моряков, которые высадили его с корабля.

- Ладно, Нестор. Думаю, вам нужно побыть вдвоём, а я, пожалуй, ещё посплю.

Астан развернулся спиной к костру, подложив под голову пучок травы.

На самом деле, он хотел остаться наедине со своими мыслями, что бы до конца разобраться с воспоминаниями. Холодный разум отодвинул в сторону эмоции, но борьба внутри, всё ещё шла. Он закрыл глаза и углубился в анализ, снова и снова, ища доказательства того, что увиденное было лишь иллюзией.

- Хорошо. Отдыхай друг. Набирайся сил.

Нестор долго сидел возле костра, думая о своём. Когда небо стало светлеть, а птицы затеяли утренний перезвон, он подошёл к спящему Астану и положил свою ладонь на его голову. Вспыхнув ярким светом, он сжёг всю Смрадь, отравляющую его друга и пошёл за новым хворостом, поманив с собой девушку, сидящую у костра. Ему было приятно, что Лия рядом, даже зная, что она не настоящая.

Зайдя в темноту рощи, он остановился, дожидаясь свою спутницу. Девушка изящно парила над землёй, имитируя ходьбу по траве, усыпанной листвой. Компьютер старался сделать походку реалистичной. Ступни ног, появлялись из-под длинной белой юбки, ища место, для следующего шага и утопали в траве, проходя сквозь неё. От голограммы шёл мягкий свет, освещая пространство вокруг неё белым светом.

Нестор наблюдал за девушкой, ожидая в темноте, пока Лея подойдёт и станет рядом. В жизни, она ходила по-другому. Почти касаясь земли, она обычно парила, подогнув пальчики ног. Но компьютер об этом не знал, и делал походку, похожей на человеческую. Было много нестыковок в образе, но Нестор старался их не замечать, наслаждаясь самим фактом, её присутствия. Подойдя вплотную, девушка остановилась и посмотрела ему в глаза. Взгляд почему-то стал осознанным. Нестор замер, не понимая, что происходит. Она посмотрела на него став серьёзной и сказала компьютерным голосом.

- Тебе нет места в этом мире. Я вижу тебя насквозь Нестор. Мир будущего, который мне показал твой друг, наступит. Все твои жалкие попытки, его изменить тщетны. Моя сила слишком велика для тебя. Не ты, ни твой друг, не сможете мне противостоять. Без меня, вы просто жалкие создания, потерянные в лесах древнего мира людей. Одно моё желание и вас растерзает безумная толпа. Найдите, то, что ищете в Киеве и убирайтесь вместе в будущее. В противном случае вы оба останетесь здесь навсегда, а все, кого вы знаете, погибнут вслед за вами. То, что видел твой друг, это только маленькая капля, из того, что я могу сделать с ними.

Нестор понял, с кем он общается. Доверившись искусственному интеллекту, они изначально, раскрыли ему все свои планы. Тьма пыталась выжить в людях, но теперь она увидела будущее, которое её полностью устроило. Он был единственным, кто мог ей помешать. Смрадь не могла проникнуть в него, но Астан показал, что слабые места, у Нестора всё же есть и бить, нужно именно туда.

- Это последнее предупреждение.

Девушка снова замерла, покорно смотря в темноту рощи.

Нестор спокойно подобрал несколько крупных веток, показавшихся в свете голограммы, и побрёл обратно, обдумывая сказанное тьмой.

Утреннее солнце, пробиваясь сквозь рощу, замерцало в каплях росы, на зелёной траве. Костёр почти догорел и по спине, ныряя под ткань белой рубахи, заструились потоки утренней прохлады, неприятно обжигая кожу спины.

Астан заворочался, открыв глаза. Вокруг было тихо. Посмотрев в сторону костра, он огляделся. Нестора и виртуальной копии его жены не было. Астан вспомнил, где он находиться и быстро поднялся, посмотрев по сторонам.

Вокруг были только деревья. Утренние птицы и лёгкий ветерок в листьях, за которыми начиналось голубое небо. Больше нечего.

Рядом лежал кусок коры, исписанный чёрным угольком из костра. Астан протёр глаза и взял его в руки. На коре был текст, написанный специально для него.

«Дорогой мой друг Астан.

Мне очень жаль, что наши дороги расходятся, но боюсь, что другого выхода, у нас нет.

Я знаю, где находятся мои братья и сёстры. Возможно и моя жена тоже. Надеюсь, в этом времени они ещё живы. Мои силы полностью восстановились, теперь, я могу попытаться их спасти.

Мне пришлось выбросить твой пояс в реку. Не ищи его. Искусственный интеллект, который нас вёл к этому месту и есть Смрадь в будущем. Он желает моей смерти и может причинить тебе вред. Не пользуйся ним.

Я знаю, что ты не вернёшься домой, не окончив это дело. Просить тебя об этом бесполезно. Встретимся в Новгороде. Найди Ярослава и держись рядом. Это мой брат. Не ищи меня. Я сам тебя найду.»

- Да ладно! Блин Нестор. Ну, ты издеваешься?

Астан ощупал себя. Пояса и правда, не было. Он лежал на дне реки, вместе с мечом из стали будущего и камзолом из непробиваемой брони. Парализующие дротики, также остались на камзоле. Выругавшись, Астан обхватил голову руками. Это было просто ужасно.