Лёгкий ветерок трогал волосы Вики, щекоча ей шею, острыми кончиками волос. От этого она улыбалась, убирая непослушные локоны, в сторону от нежной кожи и брала свой чай, делая глоточек, а затем переворачивала страницу, продолжая читать.

Вместе с ветром, до Максима доносился назойливый тихий звук, еле уловимый и совершенно непонятный.

- Слышишь?

Он посмотрел на жену, увлечённо читающую свою книгу. Она оторвалась, улыбнувшись мужу и прислушалась.

Звук среди ветра, снова донёсся до ушей Максима. Он посмотрел на Вику.

- Вот. Слышала?

Она вставила бумажную закладку между страниц, посмотрев в глаза Максиму.

- Это князь. Нам нужно идти.

- Князь?

Максим вдруг вспомнил лицо Ярослава. У него сразу появилось ощущение, что ему, нужно, что-то сделать, но он, не помнил, что именно. Вика, будто услышала его мысли. Она встала с кресла, положив свою книгу.

- Пойдём. Нужно искать Нестора.

Голос, доносимый ветерком, повторил слова Вики голосом князя, разлетаясь эхом по голове.

- Нестора. Ищи Нестора.

Максим неожиданно вспомнил лицо Нестора. Ему нужно было найти его. Вот, что он забыл.

Он поднялся с кресла и пошёл за девушкой, а голос доносимый ветром, снова и снова вторил одно и то же, оставаясь позади, но приближаясь всё ближе и ближе.

Астан обернулся. Балкон был пуст, а голос моментально стих. Осмотревшись, он повернулся к Вике, но её, уже не было рядом.

Немного постояв, он пошёл к входной двери. Снаружи ярко светило солнце, переливаясь в разноцветном витраже. Астан открыл дверь, распахнув её настежь, и внутрь ворвался свежий, проворный ветерок, устремившись мимо него, к открытому балкону, расположенному с другой стороны дома.

Перед ним оказалась степь, поросшая высокой травой. Она уходила вдаль, до самого горизонта, иногда перекатываясь через пологие холмы и окутывая маленькие рощи, из редких деревьев.

Астан снова обернулся, не понимая, почему он оказался в степи. Позади него, тоже была высокая трава, а дом вместе с Викой, просто испарился. Он стоял один в чистом поле. Вокруг не было ни души. Астан пошёл вперёд, трогая траву руками и ощущая её пряный запах, смешанный с запахом пыли.

Над травой, поднималась серая дымка. Сначала она была похожа на знойную испарину, но потом, стала напоминать дым. Он хотел рассмотреть тонкие ниточки тёмного дыма, идущие от колосков травы, но дым тут же пропадал, как только Астан приближался к нему.

Рассматривая колоски, он вдруг увидел свою руку. От неё тянулась нить света, уходящая между ног, толпы.

Подняв голову, Астан понял, что находиться на рыночной площади в Новгороде 1020 года. Как он здесь оказался, было не понятно, но Астан, не придал этому большого значения. Ниточка вела через плотную толпу из людей, проходящих мимо него, с повседневными лицами. На другом конце ниточки была Вика. Её не было видно за толпой, но в этом, он даже не сомневался.

Где-то вдалеке, послышался женский крик. Астан поднял голову. Это был голос Вики. Он натянул нить, чтобы понять, куда она ведёт. Расталкивая людей, он пошёл по нити, пробираясь через толпу. Отталкивая людей плечами и сбивая с ног, Астан пробивался всё дальше и дальше, но люди бесконечным потоком, всё шли и шли, не давая ему пройти.

Женский крик и мольбы о помощи, снова заглушили все звуки вокруг. Астан ускорил шаг, идя по нити из света и расталкивая людей. Спереди появился дом. Нить шла по земле, извиваясь среди толпы, а затем пропадала под дверью дома.

Астан поднял глаза, почувствовав угрозу. Вокруг стояла бесконечная масса людей, окружив его со всех сторон. Они смотрели злыми глазами, собираясь на него напасть. Астан хотел включить активную броню, но пощупав пояс, чтобы включить прибор, не обнаружил его. Зато из ножен торчала рукоять меча. Выхватив его, Астан закружился вокруг себя, показывая всем своё оружие. Люди начали идти на него. Их глаза были полностью чёрными, а изо рта текла грязная слюна, стекая по длинным клыкам.

Вдалеке, снова зазвучал крик Вики. Схватившись за верёвку, ведущую под дверь, Астан пошёл через толпу, пробиваясь к двери. Он махал мечом, разрезая пополам всех, кто стоял у него на пути. Люди сразу превращались в дым, и ветер уносил его вверх, поднимаясь облаками чёрного дыма над головами. Толпа совершенно озверела. Увидев, что он начал движение к дому, Существа ринулись за ним, спотыкаясь друг через друга и шипя, как змеи, решившие напасть. Ускорившись, Астан рубанул ещё несколько раз и, проломив плечом преграду, из нескольких существ, упал возле двери.

Живая масса, чёрной волной поднималась у него за спиной, готовя смертельный удар. Он быстро поднялся на ноги, дёрнув за ручку двери и заскочив внутрь, захлопнул её за собой, навалившись спиной.

Несколько мощных ударов, чуть не вынесли дверь, вместе с ним. Он с трудом удержался на ногах, скользя подошвой по каменному полу. Через минуту всё стихло. Ещё немного подождав, Астан отошёл от двери, прислушиваясь в тишине помещения.

Еле уловимый голос, сливающийся с каплями воды, монотонно капающей с потолка, где-то в глубине помещения, шептал одну и ту же фразу.

- Ищи Нестора. Ищи Нестора.

Астан вдруг вспомнил свою задачу. Комната, оказалась длинным тёмным коридором, с десятками дверей по бокам. Он тянулся вдаль, скрывая своё окончание в кромешной темноте. От руки, также тянулась нить из света. Она пропадала в темноте коридора и растворялась во мраке.

Астан пошёл дальше, держа в руке меч. Криков больше не было, но он знал, что нужно идти на помощь. Тьма спереди, становилась светлее, а сзади всё заволокло темнотой. Ниточка неизменно вела вперёд, никуда не сворачивая.

Двери по сторонам, сменились пустыми проходами, с чернотой вдалеке, за которой не было нечего видно, но он шёл строго по ниточке, пропадающей в темноте, далеко спереди. У него было сильное желание свернуть в проходы, ведущие в сторону, а сомнения, о правильности выбранного маршрута, постоянно терзали его сознание. Но он, почему-то был уверен, что именно ниточка, ведёт его в правильном направлении и держался её, несмотря ни на что.

Идя по нескончаемому коридору, уже минут десять, Астан почувствовал тревогу. Он поднял над головой факел, внезапно оказавшийся у него в руке. Света стало гораздо больше, но тьма в конце коридора, оставалась, как и прежде кромешной и непроглядной. Всмотревшись в неё изо всех сил, Астан увидел точку света. Она будто отражение в зеркале, повторяла движения его факела, становясь немного ярче, с каждой секундой.

Астан пошёл к ней. Ниточка вела туда же. Он уже хорошо помнил, что ищет Нестора, но понятия не имел, куда идти дальше.

В полной тишине, послышался шорох камней. Остановившись, Астан прислушался. Шорох снова повторился, затем снова и снова, усиливаясь с каждым разом. Неожиданно, из правого прохода, прямо перед Астаном, появилась огромная бесформенная тварь. Она перетекала по каменному полу, стенам и потолку, постоянно меняя свою форму. Свет факела не освещал её, оставляя черты огромной морды в темноте. Она уставилась на Астана, злобными глазами, преградив ему путь. Ему нужно было идти дальше. Он чувствовал ужас, от которого по спине прошёл холодок, но собрав волю в кулак, он вспомнил Вику, ждущую его на конце нити. Она страдала и нуждалась в его помощи, Астан не мог отступить.

Он швырнул свой факел в ужасную тварь, стоящую на пути. Та увернулась, продолжая молча стоять на проходе, загородив весь путь. Астан поднял меч. Сделав выпад вперёд, он рассёк воздух рядом с мордой ужасного существа, та снова увернулась, выкинув в ответ длинную щупальцу и пронзив плечо Астана. Он скривился от боли, почувствовав, как горячая кровь заструилась из раны, намочив бронированный камзол. Существо пробило его без проблем, оставаясь на пути.

Астаном овладела злость. Он знал, что Вика надеется на его помощь и очень ждёт. Ему никак нельзя было умирать.

Он поднял меч, собрав всю свою злость в лезвие меча. От запястья к клинку заструился ток. Маленькие разряды окутали лезвие, становясь всё сильнее с каждой секундой.