- А где тогда?
- Нигде, - огорошил он новостью. – Согласно законодательству, стрелковое вооружение импульсного типа изъято из свободной продажи. Говоря простым языком, запрещено.
- А как же тогда покупают? Я на днях у одного знакомого такой видел.
- Если речь идет о военном, то здесь возможно несколько вариантов. К примеру, револьвер был получен в качестве наградного оружия за боевые заслуги или выслугу лет. Все зависит от того, в каких частях служил ваш знакомый, и в каком звании ушел на гражданку.
- А другие способы имеются?
- О, их много - обо всех сразу и не упомнишь. Если заинтересовались данной тематикой, то я бы порекомендовал вам изучить законодательство со всеми принятыми дополнениями. Может и найдете лазейку.
Я гляделся и не обнаружив других посетителей, тихо спросил:
- А купить из-под полы? Если что, деньги имеются.
- Да что вы такое говорите, я законопослушный гражданин – искренне возмутился служка. И тут же добавил: - разумеется, есть черный рынок, но без связей и протекции с вами никто разговаривать не будет. Да и цены там, сами понимаете… кусаются.
По итогу пришлось купить нож. Я долго мучал продавца, заставляя доставать то один образец с прилавка, то другой. Каких здесь только лезвий не имелось: и обыкновенных прямых с долом, ошибочно именуемым в народе кровостоком, и изогнутых на манер лепардова когтя, и волнистых, будто кучерявый волос. Были и совсем уж выдающиеся экземпляры, к примеру с рукоятью, вырезанной из слоновьего бивня. Спрашивается, к чему такое чудо? Всякому же известно, что главная ценность ножа – это лезвие, а переплачивать семь тысяч кредитов ради красоты? Отродясь в кармане лишних денег не водилось, потому и взял простую модель: с плотной рукоятью из клена и лезвием длиною чуть меньше ладони. Не работы гарденских мастеров, но для защиты вполне сгодится.
Заодно прикупил чехол на пояс. Дрянное вышло приобретение, не пойми из какой кожи сделанное: тонкое, грозящее разойтись по шву при первой же непогоде. Ну и плевать, не на всю жизнь беру.
Укрыв нож полой сюртука, я остался довольным: и деньжат сэкономил, и защитой обеспокоился. Для полноты счастья оставалось лишь набить утробу.
Забегаловка обнаружилась по соседству, стоило лишь выйти из оружейной лавки и свернуть за угол.
Подлетевшему служке заказал знакомое блюдо из вареной картошки с мясом. Откинулся на спинку стула, и копируя местных завсегдатаев, принялся потягивать чай.
В небе никуда не торопясь проплывали облака и мои мысли под стать им, лениво шевелились в голове.
Верно в народе говорят, что утро вечера мудренее. Еще вчера не знал, что буду делать, а сегодня сам собою родился план. Пускай не такой мудреный, как в иных сказаниях про хитрого скомороха, но уж каков есть. Все лучше, чем плыть по течению, рассчитывая на капризную птицу Хумай.
Расплатившись за поздний завтрак, я поднялся и направился в сторону городского центра. По пути заглянул в пару магазинчиков, но от дальнейших покупок решил отказаться. И без того порядком поиздержался, отвалив за новенький нож с чехлом пять сотен кредитов.
Главный проспект встретил привычной толчеей и шумом проносящихся мимо повозок. Все куда-то спешили, бежали, и только горластые мальчишки стояли на месте, размахивая стопкой листов.
- Сенсация-сенсация, ужаснейшее торнадо обрушилось на западные регионы Конфедерации. Разрушены целые города и села, в краю тысячи погибших и обездоленных, - надрываясь во всю, голосил мой старый знакомец. - Читайте только в свежем номере Трибуны! От сердечного приступа скончался хозяин судоверфи. В городе грядет большой передел.
Заметив меня, он тут же умолк. И уставился по-детски смешно, нахмурив белесые брови.
- А-а, приперлись господин-хороший. Я уж надеялся, что вы того - померли от непомерной жадности. Нате вот, держите.
Я молча посмотрел на протянутую газету.
- Не надо? А чего тогда голову морочите честным людям? Шли куда-то, ну вот и идите своей дорогою.
- Денег заработать хочешь?
Мальчишка принялся изучать меня. Долго присматривался, пока не пришел к одному ему известному выводу. Потрескавшиеся губы исказила ехидная улыбка:
- Из глиномесов будете?
- С чего это? – удивился я. Сроду Сигу из Ровенска за гончарных дел мастера не принимали. Все больше за ворье, коим по факту и являлся.
- Уж больно вы мутным выглядите, господин-хороший. Все ходите, чего-то вынюхиваете. Так вот знайте – я не по этим делам. Если покуражиться надо, то тогда вам прямая дорога в бордель. Здесь ловить нечего, а станете приставать – мигом старших свистну. И тогда…
Я не выдержал и отвесил звонкий подзатыльник. Покрытая светлыми волосами голова мотнулась в сторону, будто спелый цветок подсолнуха на тонком стебле. Большие глаза испуганно уставились на меня.
- Больно много болтаешь, щегол.
- Я не щегол, - произнес тот с затаённой обидой. Пальцы принялись теребить волосы на отбитом участке.
- До другой птицы пока не дорос… Тебе деньги нужны или будешь обиженного строить?
- Вы толком скажите, чего делать.
- Ничего сложного, - успокоил я пацана. – Плачу сто кредитов за информацию о местонахождении экипажа «Оливковой ветви». Слышал про такое?
Мальчишка на миг задумался.
- Это название судна со старого континента, которое на днях в порту арестовали.
- Верно.
- А капитана ихнего посадили.
- Мне не капитан нужен, а простые матросы. Уверен, что сидят они по кабакам и пропивают последние кроны. Вот только найти их в большом городе сложно.
- Так зачем в городе искать, в порту они. Куда еще матросне податься, особенно если не местные - со старого континента.
- Вот и займись делом - поспрашивай у своих, разузнай, а я за оплатой не постою.
Пацаненок на миг задумался:
- Маловато будет сто кредитов. Придется с другими делиться.
- Слышь, щегол, я что - похож на человека, которого заботят чужие проблемы? Мое дело предложить работу, а уж как будешь крутиться – дело десятое. Хочешь - других привлекай, хочешь – сам по кабакам бегай.
- Тогда аванс заплатите. С вас пятьдесят кредитов, – узкая ладонь вытянулась ко мне в ожидании.
- Щегол, ты часом не оборзел? Сначала информация, потом деньги.
- А вдруг обманите?
- Из нас двоих ловчил только ты. Или забыл, как попытался кинуть со сдачей?
- Ничего я не ловчил, - протянутая ладонь, не получив желаемого, скрылась в широком рукаве.
- Слышь, щегол, ты эти сказки другим рассказывай. Не удивлюсь, если ваш брат половину заработка делает на обмане. Так что, будем сделку заключать или мне других поискать, посговорчивее.
Пацан посопел-посопел, да и согласился.
- Будь по-вашему. Только чур цену не снижать за количество найденных матросов.
- Ты хотя бы одного сыщи, - ответил я, понимая, что там, где - один, будут и остальные.
Распрощавшись с нахальным пацаненком, перешел на другую сторону улицы и направился прямиком к уродливому зданию с узкими окнами-бойницами. Доходной дом меня заботил мало, в отличии от спрятавшегося в проулке игорного заведения.
Узкий пятачок, окруженный стенами, и прочная дверь из ясеня. Над входом горела знакомая вывеска: девица с татуировкой на обнаженном плечике в виде ромба – «Дама Бубей».
Откликнувшаяся на звонок охрана пропустила внутрь, а дежурно улыбающийся служка поинтересовался:
- Впервые у нас?
- Нет, я был на днях… барон Дудиков моя фамилия.
Портье сверился с записями и после небольшой заминки, вновь улыбнулся:
- Господин барон, вам открыт доступ во второй зал со ставками свыше тысячи кредитов. Желаете начать игру?
- Не надо новой залы… Меня старая вполне устраивает, - я полез в карман за наличностью, но был остановлен.
- Для уважаемых гостей господина Моретти входной таксы не существует.
- А как же без фишек играть буду?
- Не волнуйтесь, вам всё выдадут в качестве бонуса от заведения.
