— Вперед! — скомандовал я скорее для Элеоноры, с ужасом наблюдающей за творящимся на улице хаосом, чем для Эрегора. Темный эльф уже был в нескольких шагах впереди, готовый принять первый удар, если таковой вообще состоится.

Наша троица нырнула в темное облако, но демоны шарахались от нас, как звери от огня, мы словно масляное пятно на воде, раздвигали тьму вокруг себя, уверенной рысью двигаясь к крыльцу торгового дома Н’аэлора.

Дорогу нам попытался преградить какой-то здоровяк, но эльф просто сбил его с ног оглушающим ударом в челюсть, а я добавил еще и нескольких демонов, которые набросились на лицо мужчины, не давая тому даже сделать вдох.

— Fosgail suas! — властно рявкнул Эрегор тени в оконном проеме возле дверей.

Секунда, другая, изувеченные дверные створки со скрежетом приоткрылись и мы нырнули внутрь.

— Господин Эрегор! — воскликнул мужчина с арбалетом в руках. — Мы так рады!

— Докладывай! — тут же прорычал темный эльф, сверкая единственным глазом.

Все, командир в крепости, на том месте, где и должен быть. Эрегор готов держать оборону. Вот, кто-то из работников уже протягивает ему перевязь с мечом, пара человек отправилась в оружейную комнату за доспехом владельца торгового дома. Уже через десять минут вооруженный, с заплетенными в боевой хвост волосами, полный решимости, Эрегор принял командование.

Ситуация была непростая. Так как люди были защищены алтарем Нильф, никто безумию Уз Крови не поддался, но несколько человек слегли с сердцем или жуткой головной болью, один из старых охранников из числа людей, чьей задачей было копаться на складе и выдавать припасы остальным, вовсе умер. Еще нескольких человек и одного эльфа легко ранили во время первого и самого ожесточенного штурма торгового дома. Была еще одна попытка атаковать, но обошлось без потерь.

А вот что было на самом деле плохо, так это то, что отряд Ирнара и Лиан не вернулся из пещер. Никто из них, судьба семи темных эльфов и моей воспитанницы была неизвестна. Еще там, на заднем дворе особняка Гинника, я знал это. Просто надеялся на чудо. Но, к сожалению, реальность в очередной раз доказала, что чудес не бывает.

— Пока не увидели тела, будем считать, что они попали в плен, — медленно протянул Эрегор. — Но сейчас важнее сохранить алтарь и помочь учителю. Вы, двое! — он указал на пару эльфов. — Поступаете в распоряжение наставника.

Эльфы молча кивнули и мигом уставились на меня. Они всегда уважительно, пусть и немного прохладно, относились к моей персоне, но сейчас Эрегор дал им четкую команду. Двое бойцов — для меня вполне достаточно. Я привык сражаться один, никогда не был командиром армий и не вел за собой отряды, люди всегда были для меня обузой. Но сейчас мне требовался какой-никакой живой щит. Размахивать мечом и творить магию одновременно довольно трудно, особенно, когда речь идет о заклинаниях, охватывающих многие лиги вокруг.

Про себя я окрестил эльфов «первый» и «второй» — имена это слишком сложно, если переживут эту катастрофу, тогда и спрошу — и, перекинувшись парой слов с Эрегором, я наконец-то отправился в свою комнату.

Все что мне нужно — мой меч и пара реагентов, которые я взял с собой из башни.

— Мне нужен мел. Если не найдете, принесите соль. А еще большая чаша и жаровня с углями, — бросил я через плечо и эльфы тут же испарились на поиски искомого.

Я же вошел в комнату, где Эрегор поставил алтарь нашей богини.

Пламя горело ровно и уверенно, а едва я переступил порог, меня окатило волной силы Третьей.

«Здравствуй, мой милый», — шепнул мне огонь.

Она еще держала на меня обиду, если боги вообще умеют обижаться.

Я встал перед алтарем на одно колено и склонил голову.

«Помоги мне, Нильф».

«Зачем тебе это, мой Владыка? Брось этот город, вернись в свою башню. Нам было так хорошо вдвоем эти сотни лет. А теперь нас вовсе трое. Я люблю наблюдать за тобой и проклятой девочкой, вы мои любимцы».

«Я не могу оставить этот город».

«Но ты упустил мага, который это сотворил. Ты отвык от мира и коварства людей, твое одиночество очистило твой разум, неужели ты хочешь вновь отравить его мелочными страстями?»

«Я не могу проигнорировать такую наглость, Премудрая. Ты сама это понимаешь. Я должен вмешаться».

«Твой долг вырастет еще больше, милый».

«Я знаю».

«Не боишься, что я вскоре потребую твою душу?»

Я замер, уставившись в каменный пол.

«Я делаю, что должно, Премудрая Нильф. И не только для себя, но и во славу тебя я не позволю Харлу захватить эти земли. Его последователи слишком многое о себе возомнили».

Ответом мне стала только оглушающая тишина, и когда я подумал, что разговор окончен, пламя шепнуло:

«Я поверю тебе и на этот раз, ты не подводил меня. Но больше не допускай столь грубых ошибок», — прозвучало в моей голове.

А в следующий момент меня стала наполнять сила Нильф. Она, как и всегда, щедро меня одарила. Премудрая права, я больше не должен ошибаться. Кто угодно — не я. Самой главной моей ошибкой было то, что я вовсе ввязался в эти игрища, поддался жадности. Надо было найти и уничтожить алтарь Харла и печать Уз Крови в тот же день, когда я узнал об их существовании. И никто не смог бы меня остановить. И какую бы цену не пришлось заплатить в тот день, она была бы меньше, чем мне и всем жителям Мибензита придется заплатить сейчас.

Так поступают сильные, так всегда поступал я. Так что же изменилось?

Когда эльфы принесли мешок соли, я уже разметил основные точки печати с помощью острия своего меча. Немного магии, и прямо в камне высечен конструкт, который стоит только заполнить солью и убедиться, что все углы установлены верно. Прямо под моими ногами были приготовлены сразу три тройные печати. Мне нужен целый магический каскад, волны, которые раз за разом будут захлестывать весь Мибензит и усмирять жажду крови его жителей.

Эльфы стояли у стены и наблюдали за моей работой. По их сосредоточенным лицам нельзя было ничего сказать, но я видел, что они все же немного нервничают. Едва заметное движение пальцев, лишнее касание рукояти меча, легкое движение головы.

Я встал на ноги и посмотрел на дело своих рук. Могло быть и лучше, но времени мало.

— Мне нужна кровь, — сказал я, протягивая кинжал со своего пояса одному из эльфов.

— Кому из нас… — начал один из эльфов, намекая на вскрытое горло.

Я только фыркнул и покачал головой.

— Режьте ладони. Мне нужно два стакана.

По облегчению на лицах темных я понял, что они прекрасно знали историю падения своего патрона и сейчас опасались, что ситуация у моей башни повторится. Но и ослушаться при этом не смели — настолько авторитет и власть моего ученика были сильны.

Когда в чаше собралось достаточно красной жидкости, я взял свой кинжал и полоснул по предплечью. Кровь темных эльфов сильна, но ее мощи здесь недостаточно. Нильф назвала четкие требования, я больше не мог ошибиться.

Все равно, этого будет мало. Чтобы мое заклинание подействовало до конца, мне нужно сделать то, что не удалось Ирнару и Лиан — уничтожить алтарь Харла.

«Как удачно, что там же ты сможешь поискать свою пропавшую ученицу, да?»

Голос Нильф звучал одновременно язвительно и удовлетворенно. Она сказала, что ей нравится девочка, а значит, и мой следующий шаг богиня одобряет. После того, как заклинание будет готово, мне придется отправиться в самый эпицентр этого безумия. На главную рыночную площадь Мибензита.

С помощью сотворенного заклинания я смог распространить силу алтаря Нильф на радиус в почти триста футов. Это позволило отвоевать чуть меньше половины северного района города. Каждый, кто попадал в эту зону, становился свободен от действия Уз Крови и возвращал себе разум. Почти сразу же на улице послышались вопли — но это были уже не крики ярости. Люди, пришедшие в себя, выли от сотворенного ими же кошмара. Я не мог стереть им память, каждому из них придется жить с тем, что он совершил.