Я точно знал, что печать на ладони мага требовала свежей крови. Это Харл, самый кровавый бог из всей Темной Троицы, самый жадный и самый нетерпеливый. И сейчас этот маг просто обязан устроить бойню.

Он понимал, что проиграет мне, понимал, что ему надо бежать, но опьяненный навалившейся на него силой, колдун решил напоследок покрасоваться.

— Счастливо! — махнул рукой мужчина и исчез в дверном проеме.

Едва я шелохнулся проследовать за ним, на нас с Эрегором со всех сторон хлынула людская масса.

— Не смей лить кровь! Это его только усилит! — крикнул я эльфу.

Он хотел, чтобы я убил всех этих людей. Да, его разум помутнен, но колдун знал, зачем я явился. Возможно, он с самого начала знал, кто я такой и просто водил за нос, ловко избегая нашей встречи. Проклятье! Надо было уничтожить печать, как только я ее увидел и дело с концом! Сейчас же я был не намерен давать ему то, что он хочет, так что первый же купец, который с пеной у рта, бросился на меня, пытаясь вцепиться в горло, получил не удар магическим пламенем, а просто ломающий челюсть удар кулаком.

— Эрегор! Веди!

— Seadh sir! — сам того не замечая, на эльфийском ответил мой старый ученик.

Несколькими мощными пинками эльф сбил с ног пару несущихся на нас слуг, я от души приложил рычащего Тронда, вырубая словоохотливого купца, после чего подхватил под локоть племянницу бургомистра и устремился за Эрегором.

Мы уже на углу поместья, виден двор и конюшни, но тут одна из женщин, жена какого-то купца, в безумном прыжке бросается на плечи Элеоноры. Племянница бургомистра не поражена силой Харла и сейчас является такой же целью, как и мы с эльфом. Понимая, что если я оставлю тут девицу, ее просто разорвут на части, я отбрасываю рычащую женщину в сторону. Сила снова со мной, хватит церемониться. Даже не останавливаясь, прямо на ходу, я вытягиваю руку и призываю падшие души. Стихийная погоня из беснующихся и одурманенных силой Харла гостей валится с ног — ладони хватают их за лодыжки, валят на землю, цепляются за одежду, пытаются придушить, чтобы люди потеряли сознание. Я же не останавливаюсь, прокачивая и прокачивая через себя магическую энергию. Больше! Больше! Больше душ! Короткий взор, и из теней появляются ночные кошмары. Мои печати уже кровоточат — но я берег кольцо-сосуд на крайний случай — а я продолжаю призывать все новых и новых демонов себе на помощь.

Один из работников поместья бросается из тени конюшни на Эрегора, но темный эльф не зря столько лет пробыл командиром рейнджеров Н’аэлора. Он даже его не видел — нападавший находился слева, а там вместо глаза у эльфа была глухая повязка — но Эрегор буквально кожей почувствовал движение воздуха и успел среагировать. Эльф перехватывает безумца в воздухе и с нечеловеческой силой впечатывает того спиной в землю, вышибая из мужчины дух. Еще миг — и ладони падших душ сковывают мужчину по рукам и ногам, лишая того возможности двигаться.

Я недовольно сжимаю кулак и чувствую, как из борозд моей печати медленно сочится кровь. Это необходимая жертва моей покровительнице за долгое отсутствие, я чувствую на себе пристальный взор Нильф.

— Учитель! — Эрегор выводит пару оседланных скакунов, видимо, кони кого-то из гостей.

Я еще раз смотрю на трясущуюся от ужаса девушку. Придется взять с собой. И ведь не ссадишь по дороге! Такая ситуация, как в поместье бургомистра, сейчас вокруг всего Мибензита, а что творится в городе…

— Эрегор! Нам нужно к твоему алтарю! — крикнул я советнику.

Скорее, в торговый дом. Я могу принести жертву Нильф и попробовать спасти город. Если безумие не слишком укоренится в головах, то для предотвращения бойни будет достаточно усыпить людей темной магией. А когда они очнутся — даже не вспомнят, что произошло.

Я покосился на Элеонору, которая сидела за моей спиной, вцепившись руками в мой камзол. Мы неслись по ночной дороге совершенно не жалея лошадей — чем раньше мы прибудем в город, тем лучше, и даже закрытые ворота нам не будут помехой. Сегодня я не считаюсь с долгами Третьей, ведь я уже пожинаю плоды собственной жадности.

От осознания, что происходящее — исключительно последствия моего высокомерного бездействия, хотелось поморщиться и в сердцах сплюнуть на землю. А что происходит с Лиан? В первые минуты я просто запретил себе думать об отряде лейтенанта Ирнара, но если печать была активирована, Лиан и весь отряд точно попали под действие силы Харла. Ладно, от моих метаний ничего не изменится. Если эльфийка уцелеет физически, я смогу спасти ее разум. Если же ее разорвут на части, тут даже я уже буду бессилен…

— Осторожно! — взвизгнула Элеонора, хватая меня за плечи.

Девушка дернула меня назад, а перед самым моим носом пролетает какой-то горшок, который должен был угодить мне в голову. Мы уже были в пригородах Мибензита и проезжали каким-то селением. Конь Эрегора испуганно заржал и встал на дыбы, пытаясь сбросить со своей спины седока, мое животное, фыркая и вращая глазами, затопталось на месте.

Дорогу нам перегородила целая толпа. Не меньше двух дюжин мужчин, женщин и детей, вооруженные инструментом и просто палками. По сторонам от дороги — еще люди.

— Проклятье! — воскликнул эльф. — Учитель!

Ему даже было не обязательно что-либо говорить. Я уже выставил вперед ладонь и начал призыв демонов. Мне нет нужды церемониться с этими деревенщинами, я должен попасть в город! Как говорится, лес рубят — щепки летят.

Масса людей, качнувшись, словно живая волна, бросилась в нашу сторону. В их глазах плескалось кровожадное безумие. Несомненно, тот маг проехал этой дорогой и раздал приказы пораженным Узами Крови людям, объединил их безумие с одной целью — задержать наше продвижение.

Один из мужчин замахнулся обычным топором и попытался ударить Эрегора по ноге, но эльф ловко пнул атакующего, уводя животное в сторону. Из-под земли же стали подниматься ладони падших душ, а прямо перед нашими лошадьми появлялись костлявые фигуры демонических гончих. Пусть твари расчистят нам путь — ведомые моей волей, они могут не только рвать на части, но и просто сбивать с ног. Конечно, без переломов и смертей не обойдется, но сейчас меня это волновало меньше всего.

Людская волна напоролась на трех демонов, как на волнорезы, моментально потеряв свою мнимую монолитность и рассыпавшись на отдельные фигуры. Демоны бросились в ноги безумцам, валя их на землю, словно гнилые бочки, мы же с Эрегором, не дожидаясь, пока к основному отряду подоспеет подмога с флангов, ударили пятками по бокам лошадей. Эх! Были бы это настоящие боевые кони, способные грудью пробивать плотный строй пехоты! Но это всего лишь обычные пугливые лошади, которые, учуяв запах призванных мной тварей сейчас едва поддавались управлению.

Мы прорвались и, оставив гончих развлекать толпу, устремились к городским стенам. За моей спиной до сих пор сидела племянница бургомистра. Девушка уже не выглядела столь бесполезной — своим рывком и окриком она меня уберегла от падения из седла, а значит, почти отработала свое спасение. Но дальше двигаться вместе с ней будет все сложнее и сложнее.

Городские Ворота были открыты, впереди виднелась людская масса. В городе полным ходом шли погромы и кровавые драки, я чувствовал эманации боли и смерти десятков людей даже отсюда, за сотни футов.

Если я ничего с этим не сделаю, к концу следующего дня Мибензит прекратит свое существование.

Дальше конными двигаться было нельзя. Спрыгнув с лошадей, мы с Эрегором стали думать, как проникнуть в город. Элеонора вела себя тихо, словно полевая мышь. Девушка отчетливо понимала, какой обузой была, так что даже лишний раз старалась не дышать.

Нам повезло с тем, что поместье бургомистра находилось на севере от города. Часть Мибензита, которую нам нужно было преодолеть, была населена не столь густо, а движение теней на улице впереди говорило о том, что одурманенные Узами Крови люди куда-то движутся. Скорее всего, в сторону рыночной площади.