— Доброго дня, — поприветствовал я чиновника, но в ответ мужчина только раздражительно махнул пальцами.
— Молчите! Молчите! Проклятая купчая, чтобы ее демоны уволокли! Где же ты…
Мужчина, не отрывая взгляда от кипы бумаг, буквально нырнул в завал на столе, пытаясь найти искомый документ.
— Господин заместитель, мы к вам по делу, — твердо повторил я, со стуком кладя деревянный ярлык на столешницу.
От звука мужчина вздрогнул, поднял голову и наконец-то посмотрел на меня с темной.
— Я сказал молчать!!! — внезапно завизжал чиновник. — Молчать!!! Молчать!!! Молчать когда я занят!!!
От крика лицо заместителя приняло сначала багровый, а после и какой-то синюшный оттенок. Я даже на секунду подумал, что он сейчас задохнется и околеет, и наш с Лиан счетчик убитых местных пополнится еще одной душой.
Я на секунду замер, всмотрелся на пунцовое лицо мужчины, в кабинет, в завал документов на его столе и мусор в углах комнаты, после чего развернулся и вышел в коридор. Обескураженная таким поворотом событий Лиан поспешила за мной.
— Ты чего? А как же объяснения? Или хочешь, чтобы за нами стража гонялась? — удивилась девушка.
— Пойдем, — сказал я хмуро, хватая эльфийку под локоть и буквально выталкивая ее на улицу из здания.
На крыльце управы я опять замер, обводя взглядом небольшую площадь. Тут проходили городские собрания и прочие административные мероприятия — вон и лобное место с разобранным помостом, который использовался как для казней, так и во время проведения городских собраний. Вот, на глаза попался подходящий переулок, куда я и решил нырнуть подальше от чужих глаз.
Неспешно спустившись с крыльца управы, я спокойно зашагал в намеченную сторону. Лиан же, совершенно не понимая, что происходит, шла следом за мной.
— Что происходит? — с небольшой тревогой спросила темная, когда мы укрылись от чужих глаз в переулке и я стал оглядываться, проверяя, не видит ли нас кто-нибудь.
— Проблемы происходят, — ответил я. — Давай, иди сюда и прижмись ко мне.
Эльфийка команду выполнила, хотя по ее лицу я видел, что Лиан замучает меня вопросами. Когда девушка крепко вцепилась в меня руками, обхватив за торс, я поднял руки и сложил вместе ладони, смыкая печати Нильф.
В нашей ситуации нужно даже не заклинание, а молитва.
— Премудрая Нильф, обрати взор свой на слуг своих, что только тебе поклоняются… — начал я.
Печати Владыки на моих ладонях резко стали обжигающе-горячими, а я почувствовал, как между моих пальцев стала собираться сила темной богини.
«Давно я не слышала этих слов, мой милый. Что случилось?», — пронеслось по переулку.
— Дай мудрости нам, узреть сокрытое, поделись всезнанием своим… — продолжил я.
Я и в самом деле давно не возносил просящих молитв к Третьей. Я исправно поклонялся Нильф, но возносил только хвалебные молитвы, прославляя ее мудрость и подтверждая путь своего служения. А вот такая, молитва о заступничестве и помощи… Я очень давно не делал ничего подобного и, судя по тону Третьей, она была даже немного польщена тем, что мне могла понадобиться ее помощь.
«Не волнуйся о своих долгах, мой милый слуга, обращайся почаще к своей богине, я всегда рада откликнуться на твой зов», — игриво шепнула тень переулка.
— Позволь прикоснуться к неизведанному, сделай тайное явным, Нильф! — закончил я, чувствуя, как печати на моих ладонях стали кровоточить и тонкая алая струйка уже побежала по запястьям вниз, к локтям.
Нильф не забыла взять с меня плату кровью, моей кровью, ведь таков уговор, ведь я просил не только за себя, но и за эльфийку.
Едва я разомкнул ладони, от наших с Лиан фигур хлынула сила Нильф, моментально испаряющаяся в окружающем пространстве. Посреди переулка, прямо на уровне глаз, появилась тонкая красная нить, уходящая в обе стороны и скрывающаяся за поворотом.
— Это еще что такое… — спросила девушка.
Я не ответил. Просто вышел на площадь и увидел, что от каждого здания, от каждой улочки тянулись эти призрачные нити, сейчас раскрытые волею Третьей. Они пронизывали каменную глыбу цитадели, проходили через управу, сплетались посреди площади в клубок и из него же расходились по всем улицам и переулкам, какие здесь были. И сейчас, благословленный Третьей, я видел, что этой паутиной был пронизан абсолютно весь Мибензит, кроме нескольких домов и зданий.
Красные нити начали истончаться, и уже через несколько минут город выглядел совершенно так же, как и до этого — шумный, грязный и вечно спешащий Мибензит продолжал жить, как ни в чем не бывало.
Лиан попыталась что-то спросить, но я осадил девушку коротким жестом. Не сейчас, не время. Я увидел несколько мест во всем городе, куда не успели или не смогли добраться эти самые нити. Например, они не могли проникнуть в храм бога Света, что ютился в районе «Черной кости», а также нити обошли стороной несколько других алтарей, размещенных в северной части города. Среди безопасных мест был и один крепкий трехэтажный дом в нескольких улицах отсюда, и я даже знал, кому он принадлежал. Оттуда тянуло силой Третьей, я это почувствовал, еще когда мы подходили к управе.
Торговый дом темных эльфов Н’аэлора.
Когда мы подошли к неприветливому зданию, перед крыльцом которого стояла охрана в лице сразу четырех вооруженных мужчин из числа людей-наемников, Лиан уже почти умерла от разрывающего ее любопытства. От бесконечных вопросов темной меня спасал только крайне сосредоточенный и хмурый вид, и то, как настойчиво я потащил девушку вслед за собой.
— Вы кто такие⁈ — выкрикнул один из охранников, когда мы направились прямо ко входу в здание. — Вам назначено⁈
— С дороги! — прорычал я, отталкивая плечом мужчину, пытавшегося преградить нам с Лиан путь.
Дверь в торговый дом я открыл ударом ноги, втолкнул в просторный зал эльфийку, после чего повернулся к охране, которая уже направила на меня свое оружие.
— И что дальше? — спросил я у обескураженного охранника, нервно сжимающего в руках короткий меч.
Сейчас я немного освободил свою темную ауру, и эти мужчины кожей чувствовали, что одно резкое движение с их стороны, и прольется кровь. Причем не моя кровь. Лиан тоже была уже готова к драке; ладонь девушки легла на рукоять сабли, которую она была готова выхватить в любой момент.
— Отставить! Закрыть двери! — прогремело по залу.
Из бокового коридора показалась тонкая фигура. Я не знал этого темного, но тон у него был командирский, а довольно дорогие одежды говорили, что он занимает не последнее место в иерархии предприятия, организованного Эрегором.
На лице охранников появилось облегчение, мужчины отступили, бросили пару недовольных взглядов на нас с темной, после чего аккуратно закрыли двери.
— И что послужило причиной вторжения? — начал темный, едва скользнув взглядом по Лиан и в упор глядя на меня.
— Càit a bheil an altair? — прямо спросил я.
— Airson dè?
— Altair na Nilf!
Эльф оскалился и сделал угрожающий шаг вперед. Было видно, что темный готов к бою и не прочь пустить свой меч в дело, видя во мне только наглого человека, и единственная причина, по которой он не позволил страже напасть на меня — любопытство и собственное высокомерие.
— Ирнар, если ты сделаешь еще один шаг, то тебя не спасет даже Премудрая, — послышался знакомый мне голос.
— Капитан, я…
— Оставь нас, Ирнар, — повторил Эрегор, выходя вперед.
Ирнар чуть дернулся, будто бы хотел ослушаться, после окатил меня ледяным взглядом, с прищуром посмотрел на Лиан, стоящую у меня за плечом, развернулся на каблуках и скрылся в том же коридоре, из которого вышел.
— Прошу, — сказал опальный советник, отходя в сторону и указывая рукой на проход за своей спиной.
Я только коротко кивнул и с готовностью вошел внутрь, за мной, с некоторой опаской, недоверчиво косясь на изуродованного Эрегора, проследовала и Лиан. Сам же советник ничем не выдавал своих эмоций, даже слегка улыбнулся девушке, отчего эльфийке стало еще сильнее не по себе.
