— Повторяю: мне не нужны доказательства. Времена сейчас такие, смутные. Ты ведь мастер пыток? И знаешь, что не всякую боль можно стерпеть, не так ли? Скоро поймешь, что оно того не стоит. Надана, принеси клещи, иглы, бечевку. — Соратница быстро ориентируется, что нужно подыграть, кивает и удаляется. — Поверь, Гелик, я не уступаю тебе в мастерстве, и скоро ты в этом убедишься. Мало того, мне нравится, когда отморозки типа тебя корчатся и молят о пощаде.

Ярость в моих глазах Армадон принимает за фанатизм влюбленного в дело маньяка, вижу ужас, плещущийся в его зрачках, изображаю зверскую улыбку.

— Рассказывай, как ты это провернул. Кто непосредственный исполнитель? Во время теракта я видел черноротого с ребенком, в рюкзаке девочки была взрывчатка. Другие детали мне тоже известны. От твоей честности зависит, насколько мучительной будет твоя смерть.

— Чего ты хочешь? Ладно, признаю, трикстеры ни при чем. Поступил заказ сверху. Через курьера я получил задание и деньги. Курьеры менялись, их имен я не знаю и не вникал. Кто заказчик, тоже без понятия.

Прислушиваюсь к ощущениям и ничего не чувствую.

— Правда, — говорит Надана, вернувшаяся с сумкой, для убедительности встряхивает ее — внутри звенит металл.

Полагаю, я что-то почувствую, только когда мне солгут. Единожды Армадон уже лгал, и я разозлился. Злость и есть показатель? Вероятно.

Можно ли будет как-то использовать эту запись, чтобы привлечь Боэтарха к ответственности? Вряд ли.

— Продолжай, — обращаюсь к Армадону, прислушиваясь к ощущениям. — Кто исполнитель.

— Его зовут Гектор. Я даю ему задание и задаток, он разрабатывает план, согласовывает со мной. Где он берет непосредственных исполнителей, мне…

— Он дельта? Гамма? Главарь преступной группировки?

— Прокладка, как и я. Я могу его вызвать, и поговорите. Давайте так, — он переводит взгляд с Наданы на меня. — Я вам Гектора, вы мне — помилование?

— Гектора ты и так сдашь, вопрос в том, будет тебе при этом очень больно или нет.

— Он сотрудничает с Братством топора, с Потрошителями из черноротых, с Гиенами.

— Ты лично присутствовал, когда они исполняли задание?

— Нет…

И снова ощущаю негодование и злость. Молча открываю принесенную Наданой сумку, куда она напихала ложки, гайки и прочие железки, попавшие под руку, достаю наиболее подходящее для пыток — отвертку и веревку, которую протягиваю Надане.

— Хорошенько намочи и верни мне.

Девушка хлопает Армадона по плечу и удаляется.

Армадон, сообразивший, что я раскусил ложь, признается:

— Да, был. С Иллоной, мы работали в паре, но где ее искать, я понятия не имел. А сейчас бесполезно…

— Потому что я ее завалил при попытке покушения, — улыбаюсь я. — Значит, так, ты обнародуешь сведения, сдаешь нам всех исполнителей типа Гектора и отправляешься на рудники пожизненно. Либо получаешь пулю в лоб — это на выбор.

Связываюсь с Гисконом через коммуникатор по аудиосвязи, выхожу в коридор, оставив пленного под присмотром Наданы, но связь неважная, приходится отойти аж ко входу.

— У нас все по плану, — нервно отвечает он. — В три, а лучше раньше жду тебя в зале Советов, пропуск будет.

— Тут другое, — говорю, глядя в окно, на серебристый флаер с эмблемой «Оплота». — Помнишь, месяц назад прокатилась волна терактов, в которых обвинили трикстеров?

— Ну и?

— Кто лоббировал зачистки?

На пару секунд повисает тишина, наконец Гискон отвечает:

— Боэтарх.

— Задержан один из исполнителей, готовый сдать подельников. Ты чувствуешь, что пахнет сенсацией? Даже если не привлечем Боэтарха через суд, репутацию в низах ему подпортим, что может сыграть на руку.

— Отлично. Нет, правда…

Связь прерывается, хотя не должна. Из динамиков доносится такой треск, что хочется отбросить коммуникатор. Над стеной проносятся тени, и «оса», приземлившаяся не в ячейке, а на открытой площадке, взрывается от плазменного разряда. Инстинктивно закрываю лицо, отпрыгиваю от окна. Стекла дребезжат, но выдерживают.

Что за?..

Сверху спускается целый воздушный флот: четыре «ястреба», не меньше десятка «ос», которые демонстративно зависают напротив базы, показывая, что мы окружены. Неужели Боэтарх прознал, что мы захватили его исполнителя и поспешил на выручку? Но как? Почему так демонстративно? Армадон же — просто расходный материал, вряд ли Боэтарх знает о его существовании.

Бред!

Пытаюсь связаться с командой, но сигналы глушат, никак не пробиться. Тогда несусь по коридору, заглядываю в комнату, где проходил допрос, бросаю Надане:

— Нападение, уходим через черный ход! За этого отморозка ты мне головой отвечаешь.

Бегу дальше, чтобы предупредить своих, которые не видят, что снаружи, ведь камеры еще не установлены. Едва успеваю уклониться от распахнутой двери и выскочившего Вэры.

— Что за грохот? — спрашивает он.

— Надение. Пока без подробностей, надо валить через черный ход. Помоги оповестить остальных — связи нет.

Бежим вдвоем, сзади Надана конвоирует Армадона, держа его под прицелом. Ей на помощь приходит Лекс. Сбегаем на первый этаж, где мечутся взволнованные амазонки.

— Открываем план здания в коммуникаторе и валим через черный ход! — командую я. — На нас напали. Врагов много, не отбиться.

Амазонки надевают шлемы, и их ругань стихает.

Уже возле к черного хода вспоминаю про Виктора. Где он? Мы все оббежали, открыли все двери. Неужели во флаере? Как же мне не хватает способности ронять механизмы, которая была на Полигоне. Бегу по лестнице наверх, в то время как остальные отступают, на пролете вижу гемода, бегущего навстречу, останавливаюсь, машу рукой, словно это может его ускорить:

— Уходим!

Вдвоем мчимся к коридору, уходящему вглубь зиккурата, но оттуда пятятся амазонки в черных костюмах, доносится грохот выстрелов.

— Засада, — говорит Лия, самая симпатичная из амазонок, надевает шлем.

Пытаюсь связаться с Гисконом — тщетно. Дополнительных путей отступления тут нет, с нами поступили так же, как мы — с Армадоном. И что делать?

Выбегает Надана, все так же целящаяся в Армадона.

— Их слишком много, — задыхаясь, говорит она.

— Есть потери? — спрашиваю, ненавидя себя за непредусмотрительность.

Теперь нас тут всех положат вместе со свидетелем. Проклятье! Хорошо хоть маори не погибнут, они сейчас в штабе, в безопасности.

— Враги не стреляют, — восклицает Лекс, выбежавший последним. — Что делать? Обороняться?

Проскальзываем мысль, что будем отбиваться до последнего, продадим свои жизни подороже, и тут у всех начинают трещать коммуникаторы, пробивается властный спокойный голос. Таким голосом только гвозди забивать.

— Внимание! Вы окружены. Нам нужен Тальпаллис. Если он сдастся, остальные будут жить.

— Это кто? Мафия? — интересуется Надана.

Мотаю головой.

— К сожалению, нет. Некто влиятельный и могущественный. Только одно имя приходит на ум: Гамилькар Боэтарх.

Мысли в голове мечутся. Что делать? Даже альфа не возьмет ответственность за десятки загубленных жизней, потому правильнее сдаться.

— Не вздумай сдаваться! — Надана кладет на плечо ладонь. — Ты слишком ценен. Мы без тебя и ореховой скорлупы не стоим.

— Повторяю, — грохочет голос. — Тальпаллис, выходи с поднятыми руками. Остальные нам не нужны.

— Леонард, у тебя есть минута, чтобы принять решение, — провозглашает голос. — Если начнутся глупости, все умрут. Время пошло.

— Леон, ты слышишь? — Надана хватает меня за плечи, разворачивает к себе и смотрит прямо в глаза. — Мы будем сражаться за тебя! Мы что, зря столько вместе прошли? Ты нас предашь, если сдашься!

Беру ее за запястья, опускаю руки и говорю как можно спокойнее:

— Их раз в десять больше, чем нас.

Лекс обнимает ее и отводит в сторону, мне говорит через плечо:

— Что бы ты ни решил, я тебя поддерживаю.