— Я все думаю, почему лед не тает от жара? Шкафы и столешницы же ледяные?

— Это обман, дорогая, — Метелица рассмеялась, — просто имитация... Для поддержания стиля интерьера, так сказать.

— А я-то думала, — укусила блинчик и закрыла глаза от удовольствия, — как вкусно!! — запила шоколадом, ммм... — Постойте!

— В чем дело, дорогая?

— Не обычная у вас способность! — сообразила я, — вы точно творец зимы?

— А ты внимательная, подметила, — Метелица, улыбнулась, — мой папа не человек, а рапудук — ну, те, что за погодой следят. Они похожи на нас, но кожа белее, глаза у всех необычно голубые и уши, как у эльфа, лишь чуть короче кончик., — она рассмеялась, так как я машинально перевела взгляд на ее уши, — нее... Мне сей красоты не досталось, а вот сын блистает. Но он особо не жалуется, женщины от этого с ума сходят, а мужчинам того и надо.

— И это отразилось на даре?

— Да, как видишь.

— Надо же... И часто так женятся?

— По-моему в истории первый раз случилось. Ну, что? Наелась? — Женщина указала подбородком в мою пустую тарелку, — или еще чего приготовить? Омлет с помидорами могу, сделать?

— Ой, спасибо за заботу и компанию. Наелась от живота! Честно! Теперь жизнь уже кажется не столь серой... Не чувствую себя несчастной.

— Боженьки! Твоя жизнь только начинается, чего случилось-то? Кто обидел такую хорошую девушку?

— Хм... Не знаю я, — пожала плечами. — Не безопасно здесь у вас, оказывается. Получила я посылку с какой-то опасной волшебной зверушкой на крысу похожую. Она меня укусила, и отравила ядом. Еле спасла меня королева.

— Батюшки! — Метелица схватилась за сердце, — кому же ты здесь дорогу перешла? Не Снежке, часом? Я этой оторве космы повыдираю!!!

— А кто же знает? Но свое недовольство моим здесь появлением она прилюдно выказывает и не стесняется. Поэтому... Я думаю, что не она.

— Глупой наша стервочка никогда не была, это точно. Значит, есть кто-то еще.

— Вот и я о том же!

Женщина, мне тепло улыбнулась и накрыла ладонью мою руку.

— Не переживай. Принцы во всем разберутся. Сколько себя помню, подобных ужасов в Ледяном дворце доселе не было.

— Ах, принцы! — усмехнулась я и откинулась на спинку стула, высвободив аккуратно свою кисть.

— Что и они не угодили? — удивилась Метелица, — чем же?

— Февр так активно ухаживает, отказов не слышит, да и еще этот Январ... — голос предательски дрогнул, нижняя губа задрожала... Ну, вот. Я снова плачу. Сердце заболело с новой силой, едва я вспомнила с какой ненавистью на меня смотрел Ян.

Обойдя столик, женщина меня обняла, и по-матерински погладила по волосам:

— Шшш... Не расстраивайся. Я вижу, ты влюбилась в нашего грозного будущего короля? — я замотала головой под ее руками. — Не отрицай! Мы, люди знающие, жизнь видавшие сразу подмечаем настоящие чувства. Но он тебе не пара, поэтому успокаивайся и старайся не встречаться, ни с тем, ни с другим. С завтрашнего... То есть уже с сегодняшнего дня начнутся обучающие занятия и тебе будет не до розовых соплей, — она рассмеялась, — перенастроишься и полюбишь кого-нибудь более подходящего по положению. Да, ведь и не в этом дело. У него невеста есть, правда пропала...

— Как пропала? — я подняла заплаканные глаза на собеседницу.

— Сбежала!

— Может, он, поэтому такой злой?

— Конечно, милая! Если до конца сезона девушка не найдется — быть беде! Ну, все! Иди, хоть часок вздремни, а то на занятиях никакая будешь!

— Хорошо! — я поднялась, — если и не засну, хоть просто полежу. Спасибо вам огромное. — Чмокнула Метелицу в пухлую щеку и помахала ей рукой на прощание. Она же в свою очередь уменьшилась до размера огонька свечи и исчезла.

Я осталась одна. Как мне казалось...

Уже собралась отправиться к себе, начала набирать на экране "Моя комната", как услышала где-то в глубине столовой чей-то смех. Знала же, что ЭТО меня не касается! Зачем пошла, посмотреть, кто еще решил ночью перекусить? Все вопросы остались без ответа, ибо я пошла!

Осторожно, на цыпочках, прокралась в зал со столами. Освещения не было и это навело на мысль, что ночные гости не хотят привлекать к себе внимание, а смех вырвался случайно. Пригнувшись, принялась продвигаться гуськом. Кто мне скажет — зачем? Раз уж затеялась, сдаваться смысла не видела.

Их было двое. Услышала шепот:

— Ну, хватит уже смеяться!

— Щекотно! Ты же знаешь, как я этого боюсь... — девушка снова захихикала.

— Нас услышат...

— Тут никого нет, все спят. Лучше поцелуй меня, как ты умеешь.

— Говорят, что щекотки боятся только ревнивые люди.

— А я это и не отрицаю... Кстати о птичках! Я эту новенькую, что всем голову вскружила, едва появившись, изведу!

— Какая же ты кровожадная, — он поцеловал подругу в щеку, — только вот есть одна проблемка, загвоздка с Зимушкой.

— Да, ладно! — Кто она и кто я?

— Просто, если захочешь от нее избавиться, придется встать в очередь.

— Серьезно? А с виду такая невинная и наивная... Кому же она успела дорогу перейти, кроме меня?

— Тебе она ничего не переходила, зачем преувеличиваешь? — голос мужчины, хоть и звучал тихо, в нем ощущалось раздражение.

— Да, красотка ухватилась в тебя мертвой хваткой. Уводит на глазах у всех жениха и улыбается, мол, напарник! Ага, ищите дуру! Где это видано так себя вести?

— Снежка! Прекращай! Со мной столб рядом встанет, ты и на него злиться начнешь! Мне твоя помощь нужна... Покушение на творца — очень серьезное дело. Только не гневайся на то, что я тебе сейчас скажу, ладно?

— Вот, зря ты так, мне уже плохо! Сейчас сообщишь, что таки будешь ее нянькой!

— Короче — да!

Женщина зарычала, как разъяренная тигрица, хотела вырваться, но Зимовар ее удержал.

— Пусти! Иди вон! К своей ледяной селедке!

— Ты меня слышишь? Была попытка убийства девушки! И самое ужасное, что напал на новенькую щур, которых создают твои родители, для охраны.

— ЧТО? — Снежка выкрикнула это так громко, что мужчина невольно отпрыгнул, — и ты хочешь сказать, что я теперь главная подозреваемая? Ты ведь знаешь, что я бы просто с ней поговорила по душам и все? А убийство... Зачем мне это?

— В том-то и дело, дорогая, что все серьезно. Злоумышленник здесь в Ледяном Дворце, знаком с тобой и видел, как ты ссорилась с Зимушкой. Поэтому, я и прошу, во-первых, успокойся; во-вторых, узнай у родителей о заказах на щуров. Поняла? — он обнял невесту.

— Черт! Я не трогала ее, честно! Ты мне веришь?

— Да. И ты мне должна довериться... Я возьму Зимушку в напарницы и буду ее оберегать. Это уже решено. Но, если тебя утешит... Сам не в восторге!

— Я все сделаю, как ты скажешь, — она отстранилась, — только не вздумай в нее влюбиться!

— Мне не нравятся селедки, он усмехнулся, — я люблю горячих и страстных брюнеток. К тому же, мы решили пожениться, как только закончится сезон.

— Вы, мужчины много чего можете наговорить, готовой вас слушать... А вот, что у вас на уме, одному бесу известно. Ладно, целуй меня на прощание, я спать, а то сама завтра на рыбину дохлую буду похожа.

Влюбленная парочка исчезла, и я плюхнулась на попу.

Хотела в сказку, а попала в детектив какой-то по самые уши...

Часы показали уже пять утра, за окнами столовой было очень светло, на душе поганенько, а в голове "каша".

Я не считала себя никогда особенной. Самая простая девчонка, каких много, а тут столько событий и все как-то вокруг моей персоны. Возьмем, к примеру, Снежку. Понятное дело, к ее парню незнакомая девица свалилась на голову — не нравится! Можно уладить, держаться от него подальше. Так нет же, он решил меня оберегать! От кого и зачем? Раз самому противно... Странный он.

Кто у нас там еще?

Принц Февр!

Я мечтала о принце, и в желании он фигурировал, но сердцу не прикажешь, запал в душу Ян. Попробовать еще разок объяснить назойливому парню, что мы не пара? Если бы он слышал мои слова... А он лишь видит губы, что их произносят... Печально. Избегаем его тоже!