— Да, позабочусь. Я учился вместе с вашим отцом и неплохо знал его. К сожалению, жизнь развела нас. Я проконсультировался и предварительно получил одобрение от императора как опекун для Вас с братом до Вашего совершеннолетия. Дальше уже Вы сами прекрасно справитесь. К тому же, одаренного может опекать только одаренный. А Гончаров таковым не является.

— Виктор Иванович, огромное спасибо. Вовек не забуду Вашу доброту, помощь и поддержку, — выдохнула я на одном дыхании и слезы покатились по моим щекам.

— Возьмите, — поморщившись, мужчина положил передо мной носовой платок. — Не плачьте. Я лично поставлю в известность вдову Смирнову о смене опекуна. Все наладится.

— Да. Теперь точно наладится, — эхом откликнулась я.

После разговора с Чижовым и осознания самого факта смены опекуна, я отпустила ситуацию и полностью погрузилась в учебу.

Сам процесс обучения, возможность узнавать что-то новое, доставлял мне удовольствие. Начиная с этого дня, я перестала замечать, как пролетают неделя за неделей. На одном дыхании сдала первую сессию и получила повышенную стипендию. Алекс от меня не отставал. Мы даже устроили своеобразные соревнования на тему: «У кого больше высших баллов». А так как мы были на полном обеспечении, часть стипендии моей и Алекса я относила в банк. Пригодится.

Во втором полугодии у меня добавились новые предметы: «Физиология людей», «Физиология рас», «Травоведение» и «Основы целительства». С большим удовольствием я стала посещать факультатив «Медитация», где училась чувствовать свой источник. Это поможет в дальнейшем контролировать дар и уметь зачерпнуть то количество силы, которое будет необходимым.

Также, по совету Чижова я записалась на факультатив «Магия стихий для первокурсников». Здесь получали знания те, у кого был маленький магический резерв. Мы делали упражнения для укрепления магических каналов, а на втором курсе можно будет перейти к упражнениям по увеличению источника. Очень хотелось получить знания и в этом направлении. В будущем все пригодится. Кто знает, как жизнь сложится. К тому же учиться мне очень нравилось. Да и преподаватели излагали материал доходчиво и интересно.

В желании как можно больше освоить материала, я фактически прописалась в библиотеке. С сокурсниками общалась легко, но только в учебное время. Мамин амулет в этот раз я зарядила уже сама. Никто не догадывался, что я не чистокровный человек. Но иногда, я чувствовала чей-то взгляд, как будто кто-то наблюдает за мной. Я пыталась понять кто это, резко развернувшись в эту сторону, но ощущение сразу пропадало.

Закончился учебный год. Мы с братом успешно сдали экзамены, и теперь я раздумывала о том, остаться нам в учебных заведениях на лето или снять маленькую комнатку на окраине города. Домой ехать боялась. Мачеха никуда не делась. Недавно она прислала сообщение, где писала, какая я неблагодарная дочь и звала приехать домой. Мои размышления прервал звонок Чижова.

— Каролина, когда у тебя последний день занятий? — требовательно спросил мужчина.

За этот год наши отношения несколько изменились и теперь мы общались менее официально. Алекс очень привязался к нашему опекуну и всегда с гордостью рассказывал о занятиях с ним в школе.

— Вчера, — вздохнув, ответила я.

— Собирайся. Мы с Александром заедем за тобой через два часа, — поставил меня перед фактом.

— А…

— Это не обсуждается. Поговорим по дороге в поместье.

Я тащила сумку и удивлялась: что ж она такая тяжелая-то? Как будто камни тащу.

Ах, да! Я же книги взяла.

Учебники по изучению Дара Земли, еще парочку по целительству купила в магазине на последних выходных. Но мне надо! У меня было огромное желание изучить все досконально. В последние полгода я «поглощала» просто колоссальные объемы информации. У меня была постоянная потребность все время что-то читать и узнавать что-либо новое. Все полученные знания очень даже хорошо укладывались в голове. Было ощущение, что часть мозга «спала» и активировалась только тогда, когда я начала изучать целительство в Академии магии. По знаниям я уже давно опережала своих одногруппников, но мне было этого мало. Я как будто все время была «голодной». Вот и сейчас все мои мысли были о том, как приехав в поместье к опекуну, я смогу уединиться с книгой «Особые ситуации при сращивании костей».

Задумавшись, я споткнулась и с размаху врезалась носом в чью-то грудь. Чтоб не упасть, ухватилась за первое, что попалось под руку: за эльфа. Мои руки оказались в районе его пояса. Падая и хватаясь хоть за что-нибудь, я чуть не стащила штаны с него.

Вот стыдоба!

Хорошо, что он придержал меня, а то, не дай Единый, оказался бы без штанов во дворе. Никогда не простил бы мне.

Они же высокомерные и заносчивые. Считают себя выше нас, людей. Он, скорее всего, превратил бы мою жизнь и учебу в сплошной кошмар. А так, посмеются все немного и забудут со временем. Да что ж я неуклюжая- то такая!

Я с опаской посмотрела на Лаириэля.

Конечно, кто же еще мог оказаться на его месте!

Глаза его распахнулись в изумлении, и по телу прошла волна дрожи. Он как-то рвано выдохнул и помог мне встать на ноги.

— Опять ты? Преследуешь меня? — гневно прошипел он.

— Вот еще, — наконец отлипнув от него, прошипела я в ответ.

— Тогда почему ты все время падаешь именно на меня, а не на какого-нибудь Джона? — задрав голову вверх, процедил сквозь зубы.

Я засмотрелась на его профиль. Идеальные черты лица. Даже врожденная высокомерность эльфов не портила их совершенную красоту. Мои глаза прилипли к эльфу и я никак не могла оторвать свой взгляд от него. Наоборот, как будто только сейчас его и увидела.

Рядом кто-то хмыкнул.

Я повернула голову и увидела, как за мной наблюдает его брат Ларриэль. Такой же красавчик, но общаться с ним гораздо проще. Вот зачем природа отвалила им столько красоты? Почти все девчонки в Академии вздыхают по ним: кто явно, а кто тайно. Наваждение пропало. Вот же ж…

Лаириэль стоял теперь вполоборота ко мне, выставив правую ногу чуть вперед и сложив руки на груди. И явно чего-то ждал.

— Прошу простить мне мою неуклюжесть, — прошелестела я.

— Не слышу. Что ты там шепчешь? — высокомерно посмотрел на меня эльф.

— Приношу свои извинения за то, что чуть не уронила тебя, Лаириэль, — раздраженно гаркнула я во всю силу легких.

Рядом откровенно громко заржали студенты. Опять я привлекла ненужное внимание.

Эльф вздрогнул и недовольно поджал губы. Ну да, слух-то у них отменный. Неожиданно он улыбнулся и, посмотрел на меня.

— О, так ты знаешь мое имя, Ка-ро-ли-на? — по слогам произнес мое имя.

— Его все в академии знают, но вот откуда ты узнал мое? Следишь за мной? — ехидно прищурившись, вернула ему его же вопрос.

Следующий взгляд Лаириэля, брошенный на меня, оказался оценивающим. Будто он осматривал товар. Его взгляд медленно и внимательно прошелся по мне сверху донизу. Я покраснела, но не отвела взгляда.

— А ты, оказывается, та еще колючка, — задумчиво произнес он.

— Уж лучше быть такой, чем размазней.

— Почему?

— Это ты мне скажи. После прошлого столкновения меня настойчиво просили не приближаться к тебе. Оказывается, место рядом с тобой уже давно забито, — усмехнулась я.

— Даже так? — удивленно приподнял брови эльф, а затем рассмеялся.

Похоже, мое замечание развеселило Лаириэля. Рядом раздался ироничный смешок Ларриэля. Я вздрогнула и с ужасом осознала, что остальные перестают для меня существовать, когда я общаюсь с Лаириэлем.

Что это со мной? Мама ничего такого не говорила. Хотя, что она могла рассказать подростку? «Линариэль, запомни: ты должна научиться быть незаметной, чтоб никто не смог заподозрить, что ты полукровка. В противном случае, эльфы спрячут тебя в Великом Лесу и больше никогда и никуда не выпустят. Люди тоже тебя будут держать взаперти и изучать, а может вообще станут ставить опыты».