В этот момент рядом со мной кто-то плюхнулся на лавку.

— Ты чего? Все получила или помочь чем? — подняв глаза, я растерянно смотрела на Ольгу. — Пошли, будем проверять учебники. Все нам выдали или нет. Еще надо форму посмотреть. Да и вещи неплохо было бы до ужина разложить. Ну что, чего сидим, кого ждем? Я слышала, что ты в сто пятой комнате живешь. Представь, а меня тоже туда заселили. Повезло нам: сначала при поступлении познакомились, а теперь еще и жить вместе будем. Так что ты теперь моя соседка. Или я твоя. Не важно. Пошли уже.

За что мне это наказание? И так тяжело, так еще болтушку эту со мной поселили.

Я предпочла бы соседку потише, вот только выбора никто не давал. Нужно в первую очередь выучить заклинание полога тишины. Хорошо, что нас двое, а то не знаю, как бы я уживалась еще с двумя или тремя студентками. Хотя, чувство потерянности ушло. Спасибо соседке по комнате. Не дала мне возможности жалеть себя и скатиться в отчаянье.

Я поднялась с лавки и поспешила за Ольгой в общежитие.

За два часа, оставшихся до ужина, я успела разобрать и сложить все вещи в шкаф на свою половину.

Кроме моих личных вещей на вешалке висели две смены формы зеленого цвета и два спортивных костюма. Вторую половину шкафа осваивала Ольга и форма у нее была коричневого цвета — факультет артефакторики. Для всех студентов форма одежды была одинаковая и отличалась только цветом. Для девочек — платье длиной в пол с рукавами, для мальчиков костюм троечка. Также каждому выдали плащ с капюшоном и снимающейся подстежкой. Из обуви получили по одной паре мокасин и туфлей.

Учебники с тетрадями пристроила на полке сверху над кроватью. Мельком пролистнула только «Правила проживания и обучения в Имперской Академии». Вечером изучу внимательно.

— Ну что, на ужин? — Ольга прыгала на одной ноге в сторону двери, поправляя обувь.

— Пошли, — вздохнула я.

Столовая находилась в другом корпусе.

Мы вышли из общежития и нас подхватил поток студентов, который через пару минут переместился в столовую и остановился в конце очереди. Столовая мне понравилась: чисто, приятный запах и большой выбор блюд.

Получив на раздаче свои порции с ужином, мы с соседкой еле нашли два свободных стула за столом в самом уголке столовой. Не успели присесть, как студенты, которые сидели за столом, подхватив подносы с грязной посудой ушли, а на их место тут же сели другие. Ужин порадовал своим вкусом.

Выйдя из столовой, я остановилась на ступеньках и чуть не упала, когда в меня врезался идущий навстречу мне студент. Я уткнулась носом в широкую мужскую грудь.

Ой, как приятно пахнет! Запах леса и грозового неба.

Меня слегка повело в сторону. Хорошо, что этот кто-то поддержал меня за локоть. Подняв глаза, я уткнулась в гневный взгляд прищуренных сапфировых глаз. Эльф дёрнулся и отпустил мою руку. Его глаза распахнулись в изумлении, а из горла вырвался то ли вздох, то ли хрип.

— Ты? Не может быть!

Кто-то толкнул меня в бок и наваждение пропало.

Я с облегчением выдохнула. Эльф отмер и отшатнулся от меня с потрясённым видом. Пока он не сказал мне какой-нибудь гадости, я помчалась в общежитие.

Да-да, я просто сбежала, не понимая, что это было и как на это реагировать.

Громкий звук сирены ознаменовал начало нового дня. Мы с Ольгой просто выпали из своих кроватей на пол, запутавшись в одеялах.

Вчера, вернувшись с ужина в комнату, мы до позднего вечера изучали правила поведения в академии, легли поздно и не ожидали такого громкого и неприятного звука сигнала. Согласно расписанию первым занятием была физическая подготовка.

Наскоро умывшись и одев спортивные костюмы, мы вместе со всем первым курсом высыпали на улицу и толпой направились к спортивной площадке. Через два часа, после физической подготовки и завтрака, все студенты академии стояли на построении и слушали приветственную речь ректора.

— Имперская Академия магии приветствует поступивших и вернувшихся продолжить свое обучение студентов…

Полтора часа ректор рассказывал об академии, какие знания тут можно получить и куда после отработки пойти работать. И ни слова лжи, все легко проверяется, а имена наиболее известных выпускников и вовсе стали легендами. После него выступал представитель императора. Рассказывал о том, что ждет самых перспективных выпускников. С одной стороны — этакий стимул учиться с самого первого дня, а с другой, они тоже заинтересованы в лучших магах.

Первокурсники слушали, раскрыв рты. А вот старшие курсы вели себя свободнее: перешептывались, переглядывались, а их кураторы грозно поглядывали на самых активных. В конце речи нам представили всех преподавателей, кураторов первых курсов и отправили на занятия.

Учиться в Имперской Академии магии было интересно. Учитывая то, что память восстановилась не полностью, мне было интересно получать не только знания, но и узнавать мир. Предмет «История империи» преподавался только на первом курсе и знакомил студентов с возникновением, развитием и сменой государственного строя империи. На «Расоведении» нам рассказывали и показывали в виде иллюзий различные расы, которые когда-то населяли и населяют в настоящее время планету, их особенности, отличия, ступени развития и возможности. На «Истории магии» мы знакомились с историей возникновения магии на планете, ее изучения учеными прошлого и развития этой интересной науки. Через месяц с начала обучения появился предмет «Основы магии и заклинаний». Также мы изучали «Основы рунной магии», «Первичная алхимия», «Основы артефакторики» и «Медитация и контроль дара».

Ну, и куда же без физической подготовки. Сразу после подъема, все дружненько в течение часа, делали пробежку в пять кругов на полигонах и разминку. В течение дня, мы еще час уделяли «укреплению физической формы», как говорил наш преподаватель по физподготовке. Для первокурсников была отдельная простенькая спортивная площадка с минимумом спортивного оборудования.

Каждый вечер мы созванивались с Алексом, рассказывали друг другу как прошел наш день, делились впечатлениями. Первый месяц нам обоим было тяжеловато, но не так, как детям аристократов. Все же последний год мы жили совсем в другом режиме. Через два месяца мы уже по-доброму подшучивали друг над другом. Учились мы с ним с большим удовольствием. Старались в учебе быть на высоте. Стипендия лишней не бывает. Да и знания хорошие нужны, чтоб попасть на достойное место для отработки и в дальнейшем устроиться на хорошую работу. Через три месяца мне разрешили по выходным выходить в город. И в пе́рвые же выходные я, забежав в магазин и прикупив гостинцев для брата и его друзей, поспешила в Имперскую военную школу, проведать единственного самого родного и близкого мне человека. Мы просидели с ним, обнявшись, и рассказывая друг другу последние новости на лавочке до окончания времени посещений. Мой брат возмужал, окреп, стал более уверенным в себе. От настороженности во взгляде ничего не осталось. И это радовало.

Уже на выходе из школы, меня окликнул куратор моего брата.

— Каролина Андреевна, мне нужно с вами поговорить. Пройдемте в здание, чтобы нам не помешали.

Мы зашли в ближайшее здание от проходной и устроились в ближайшей аудитории. Я присела за парту и в ожидании начала разговора смотрела на преподавателя.

— Каролина Андреевна, скажите, курсант Смирнов Александр приходится Вам родным братом?

— Да, — удивленно ответила я.

— А кем Герман Кириллович Гончаров Вам приходится?

— Это опекун и брат нашей мачехи, — ответила я, насторожившись.

— Вам, я так понимаю, до совершеннолетия еще два года?

— Чуть меньше уже, — вздохнула я.

— Как вы потеряли отца?

— Непонятно. Глупо. Отец, который превосходно знал все тропинки в лесу, заблудился во время охоты и упал в яму с кольями. Это согласно официальной версии расследования, которое проводил брат мачехи, — несколько резко ответила я.

— Почему Вы с братом сбежали?