— Линариэль, хочешь окунуться? — вывел меня ненадолго из своеобразного транса Лаириэль.

Оглянувшись, поняла, что солнце уже поднялось, птицы пели свою песнь, прославляя новый день. В этом месте царила какая-то особая атмосфера умиротворения и покоя. Молча кивнув в ответ, не спеша стала снимать с себя вещи. Как во сне я вошла в воду, и разноцветный водоворот закружился, обтекая меня.

— Как красиво! — благоговейно прошептала, зачерпнув горсть воды.

Я была очарована живым разноцветьем. Налюбовавшись этой красотой, с головой нырнула под воду. Звуки исчезли, только тишина, покой, безмятежность… Я почувствовала, как каждая моя клеточка наполняется силой воды, и я постепенно сливаюсь с ней…. Немного проплыв под водой, вынырнула и оказалась в объятиях Риэля. Его глаза со страстью смотрели на меня сверху вниз. Вывернувшись и ни слова не говоря, легла на воду и стала смотреть в небо. Мои длинные волосы колыхались в воде, а легкое течение тянуло их за собой. Я закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Вода будто успокаивала, убаюкивала… Далекий шум водопада, умиротворение, покой, тишина… Растворяясь в своих чувствах, не заметила, как слилась со стихией воды. Я чувствовала ее, понимала ее, знала, откуда и куда она направляется, где и какие водоемы есть в Великом лесу, где начинаются их истоки и куда их воды направляются дальше…. какие свойства имеет вода в каждом из водоемов Великого Леса… какая разнообразная флора и фауна в соседних реках и озерах…. Я растворилась в стихии Воды… Я стала водой….

Не знаю, сколько времени я так провела. В какой-то момент просто поняла, что нужно покинуть озеро. Солнце стояло уже высоко в небе. На берегу меня встретил встревоженный эльф. Ни слова не говоря, укутал в широкое полотенце и прижал к себе. Эльфы-телохранители молча стояли рядом и периодически кидали на меня непонятные взгляды.

— Все в порядке? — его голос прозвучал встревоженно, заботливо.

— А… Да… Конечно, — я все еще пребывала под впечатлением от Радужного водопада и озера у подножия горы.

Отойдя в сторону, я обтерлась полотенцем и, быстро переодевшись в сухую одежду, присоединилась к эльфам. На покрывале были разложены напитки и еда. Мы молча кушали, а я все еще пребывала в непонятном для меня состоянии, не особо обращая внимание на эльфов. Также молча, думая каждый о своем, мы отправились в обратную дорогу.

За ужином из разговоров эльфов я поняла, что сегодня опять магическая волна прошла по Великому Лесу. Все были в радостном настроении и говорили, что наконец-то Великий Лес просыпается. Значит, в лесу появилась Хранительница. Уже тысячу лет все они ждали этого радостного события.

— Риэль, расскажи мне о Радужном водопаде.

— Радужный водопад, как ты уже поняла, является очень мощным местом силы. Оно магически усиливает эльфов своей стихией и очень быстро наполняет магический резерв. Особенно полезно здесь бывать тем, кто обладает даром Воды. Это место может вылечить их не хуже мага Жизни. Кроме этого, очень редко, но оно может показать небольшой кусочек будущего какому-нибудь эльфу. Никто не знает, по каким критериям оно отбирает тех, кому ненадолго открывается будущее… Ты что-нибудь видела? — с интересом заглянул мне в глаза Риэль.

— Нет, — слишком поспешно ответила я. Кажется, даже покраснела, когда вспомнила видение.

У Радужного водопада мы задержались на неделю. Я с радостью и неясным ожиданием каких-то предстоящих событий каждое утро засветло отправлялась к нему. И каждый раз это было по-новому или как в первый раз. Все также каждую ночь мне снилось, что в каком-то радостном возбуждении я бегу по лесу, рядом со мной тоже кто-то бежит, но кто — я не знаю. Мы несемся в каком-то радостном предвкушении… Чего? Не знаю, но это что-то очень значимое и прекрасное. Да-да, именно — ожидание какого-то чуда. Мне хочется догнать это и… не получается. Я бегу и слышу радостный и восторженный шепот вокруг:

— Хранительница…. Пришла……

— Мы ждали…

К Заводи Единорогов с остановками и отдыхом в небольших поселениях мы добирались почти неделю. Мы все дальше и дальше продвигались вглубь леса. Последние два дня ехали чуть не звериными тропами. Остановились в небольшом поселении на ночь. Здесь, также как и в городке возле Радужного водопада, нам были предоставлены небольшие домики на одного-двух-трех прибывших со всеми удобствами.

— Линариэль, завтра с рассветом отправляемся пешком к Заводи. Будь готова встать пораньше.

— Расскажи мне что-нибудь о них, Лаириэль. В империи людей считают, что это давно вымершие создания, а некоторые считают, что их и не было никогда, что это миф.

— Люди уничтожили единорогов, которые жили на их территориях. Так что пусть для них все остается мифом и сказкой, — тяжело вздохнул эльф. — Единороги — это очень умные и мудрые существа. В то же время они слишком пугливы и стараются ни с кем не контактировать. Живут уединенно. На сегодня обитают только в Великом Лесу. Обычно селятся у заводи с кристально-чистой водой, в которой можно разглядеть каждый камешек на дне. Они могут жить очень долго — до тысячи лет. Одно из поселений, где они живут, называется «Заводь Единорогов». Рано утром от одного до трех единорогов приходят к ручью и, если будет на то их воля, покажутся тем, кто нуждается в их совете или помощи. Если увидишь их, можешь мысленно задать им вопрос и, коснувшись рога, получить ответ. Никто не знает, по каким критериям они выбирают тех, к кому проявляют свое расположение.

Уже лежа в кровати, я мечтательно вздыхала и никак не могла определиться с вопросом, который хотела бы задать единорогу. Про Риэля? Про брата? О своей дальнейшей жизни? Вопросов было так много, что ни на одном из них я не могла остановить свое внимание. Хотелось бы получить ответы на все. Вздыхая о нелегком выборе, даже не заметила, как уснула.

К приходу эльфа я уже проснулась, оделась и была готова к походу. Лаириэль окинул меня внимательным и в то же время ласковым взглядом и неопределенно хмыкнул, видя, что я в нетерпении уже жду его.

Дорога к Заводи заняла час времени. И хотя тропинка была еле видна, идти было комфортно. Ветви деревьев будто расступались перед нами. Когда мы добрались до места, я замерла в восхищении: место было сказочно красивым.

Это был живописный и одновременно дикий уголок природы. Деревья росли очень плотно. Только с одной стороны была полянка, по краю которой из ветвей или корней деревьев эльфы вырастили пару скамеек со спинками. На них сейчас в ожидании единорогов расположилась семья эльфов. Этот народ всегда выглядел молодым и красивым, несмотря на свой возраст. Поэтому определить даже приблизительно их возраст было очень трудно.

Через минут сорок на поляну к заводи вышли два единорога. Очень похожие на лошадей, но с серебристым окрасом. Из середины лба у них растет белоснежный витый рог, глаза яркого небесного цвета и очень добрый взгляд. Необычные и очень красивые животные. Постояв какое-то время возле заводи, они, не спеша, направились в нашу сторону. Надо же, эти красивые и величественные существа совсем не боятся нас что ли? Семья эльфов рядом даже дыхание затаила.

К нам подошла самочка. Как я узнала? Не знаю. Просто знала и все. Постояв возле Лаириэля и дав коснуться ему рога, она подошла также к нашим охранникам. Я в нетерпении ждала возможности поближе рассмотреть ее и спросить… Вот только о чем? С вопросом я так и не смогла определиться.

Подойдя ко мне, она посмотрела мне в глаза и… я услышала в своей голове приятный обволакивающий голос:

— Хранительница… Наконец-то ты пришла…

— Я? Хранительница?

— Теперь все будет хорошо, — в голосе мне послышалось облегчение. У единорога?

— Хранительница чего?

— Ты дома. Следуй своим путем, — и единорог, развернувшись, стал удаляться.

— Подожди, — я не заметила, что сказала это вслух. Все эльфы теперь смотрели на меня.

Повернув ко мне голову, она посмотрела на меня, а я услышала в голове: