Вздохнув, решила ответить правду. Раз спрашивает, значит, хочет разобраться. Может, захочет помочь сироте? К тому же нам с братом нечего терять.

— Я подслушала разговор мачехи с Преподобным, где я должна была добровольно принять постриг через неделю, а брата в тот же день забрали бы в приют. Этой же ночью мы сбежали.

— Как Вы поняли, на Имперскую школу пришел запрос по поводу вашего брата и требование вернуть его домой.

— Виктор Иванович, можно этот вопрос решить как-то по-другому? Мой брат потенциальный маг Огня. Наш отец был магистром. В свое время он закончил Имперскую Академию магии. Брат не выживет в приюте, который возглавляет друг Преподобного, — еле сдерживая панику, дрожащим голосом и со слезами на глазах спросила я.

Вот и все. Все карты раскрыты. Окончательное решение за преподавателем.

Я лихорадочно старалась придумать, как нам сбежать и куда направиться. Неужели все вот так закончится? Мысли разбегались. От волнения руки дрожали. Опустила их на колени и сжала в кулаки, пытаясь унять дрожь. Я не могла сосредоточиться, чтоб придумать хоть что-то. Паника медленно и неотвратимо накрывала меня с головой.

Чижов сидел возле стола, откинувшись на спинку стула и закинув ногу на ногу, смотрел вполоборота в окно.

Я застыла на стуле, как суслик в поле, ожидая его вердикта. И только стук пальцев преподавателя по парте разносился в тишине. Наконец, вздохнув, он повернулся ко мне и замер.

— Каролина Андреевна, успокойтесь. Мы решим этот вопрос. Возьмите же себя в руки! — как-то нервно попытался на меня прикрикнуть преподаватель.

— Да-да… сейчас…

Я прикрыла глаза, пытаясь справиться с собой, и стала делать дыхательные упражнения, как нас учили на медитации. Через минут пять я немного успокоилась и открыла глаза, сразу же столкнувшись взглядом с мужчиной.

— Уже лучше, — с облегчением выдохнул Чижов. — Вы маг Огня?

— Нет, что Вы. Дар Огня у меня небольшой. Я выбрала факультет целительства.

— Даже так? — прозвучало удивленно.

— Да. Там у меня больше шансов стать хорошим специалистом, — засмущалась я.

— Ну что ж, отправляйтесь на учебу в Академию, а я подумаю, как вам с братом помочь. Приходите через неделю.

Чижов провел меня до проходной школы, и я побежала к воротам академии, которые совсем скоро должны закрыться.

Всю неделю я не могла сосредоточиться на учебе. Мои мысли все время перескакивали на Алекса. Днем и ночью я думала и не могла придумать, что нам с братом делать дальше, если у Чижова ничего не получится. Я силком заставляла себя учиться. Теперь мне требовалось в два раза больше времени для усвоения материала, чем обычно. Спроси меня кто, что происходило на этой неделе в академии, и я не смогла бы ответить. Все события прошли мимо меня. Даже болтушка Ольга меня не тревожила. Зато на нервах я выполнила все нормативы по физподготовке на отлично.

Я еле дождалась выходного и быстро шла к воротам академии, напоминая себе, что нужно еще в кондитерскую и булочную заскочить, чтоб купить брату различных вкусняшек. Задумавшись, я устремилась к выходу в город и не смотрела по сторонам. И как итог — в кого-то врезалась с размаху. Меня откинуло назад. И если бы меня не придержали за плечи, моя пятая точка однозначно встретилась бы с землей.

Я подняла голову и встретилась с гневным взглядом сапфировых глаз. Он стоял величественный, с прямой спиной, с высокомерно задранным подбородком.

Эта нежная изящная шея! Эти длинные белые волосы, что струились по спине, спускаясь до поясницы. В них до безумия хотелось зарыться пальцами.

Тьфу! Что за….

Я помотала головой, стряхивая с себя это наваждение.

«За что мне это?» — мысленно простонала я про себя. Или все — таки вслух?

— Опять ты? Я не заинтересован, — гневно сказали мне.

— В чем не заинтересован? — тупо спросила я.

— Ни в чем, — отодвинул эльф меня от себя.

Вокруг послышались смешки. В это время многие студенты, так же, как и я отправлялись в город.

— Вот и хорошо. Я тоже не заинтересована, — выпалила я, собираясь обойти его.

«Вот же гад высокомерный!», — его двусмысленные намеки уже достали меня. Так и хотелось треснуть его чем-нибудь по макушке головы с идеально уложенными волосами.

— А извинения? — эльф преградил мне дорогу.

— Прошу прощения, — чуть скрипнув зубами, выдавила я из себя. — Извинения приняты? Инцидент исчерпан?

Лаириэль величественно кивнул в ответ и, развернувшись, вместе со своим другом направился в сторону ворот. Я смотрела им вслед и ждала, пока эти два несносных эльфа исчезнут из моего поля зрения.

Мне нужно к брату, а меня тут задерживают всякие длинноухие. И что им не сидится в своем Лесу? Следом за ними двинулись и остальные студенты, которые жаждали продолжения представления. Однако, не сегодня!

Не успела я выйти за ворота, как дорогу мне перегородила высокая красивая девушка. Марина, кажется. Девушка было очень привлекательна: стройная, с хорошо сложенной фигурой, темные длинные волосы распущены, глаза зеленого цвета, тонкие черные брови, прямой нос с еле заметной горбинкой, чуть пухлые губы. Одна из тех, вокруг которых всегда крутится много поклонников. Учится на зельевара на втором курсе. Возле нее стояли еще две девчонки — Ирина и Елена. Они всегда и везде ходили втроем. Высокомерно взглянув на меня, она прошипела:

— Этот эльф мой!

Не знала, что она так умеет. Да что ж за день-то такой! Из-за этого ушастого все настроение пропало!

— Да ешь, не обляпайся, — фыркнула я в ответ.

— Держись подальше от Лаириэля. Он будет моим.

— Ты, прости, но он не вещь, чтобы кому-то принадлежать. А теперь уйди с дороги, я спешу.

— Я тебя предупредила, Даже не смотри в его сторону, — чуть не шипела студентка.

— Сама скажи ему это. Интересно, что он на это ответит? — глупо хихикнула я, представив надменное и вытянутое лицо эльфа.

— Я от своего не отступлюсь, так и знай.

— Как скажешь, — закончила я надоевший разговор и, обойдя девчонок, направилась в город.

— Не смей подходить к нему! — крикнула мне в спину.

— Не забудь ему тоже об этом сказать, — помахала я ей рукой, не оборачиваясь.

Встреча с братом получилась скомканной.

Отдав ему гостинцы, я коротко рассказала про учебу. Его рассказ слушала уже вполуха. Все порывалась идти к его куратору. Наконец, пообщавшись с ним два часа, я чмокнула его в макушку и сказала, что мне пора.

— Алекс, я сегодня не могу долго задерживаться. Так что приду на следующей неделе. Мне нужно еще к твоему куратору заскочить, — мысленно я уже была у него.

— Что-то случилось? — спросил брат. Его глаза встревоженно блеснули.

— Ну, что ты, милый. Нет, конечно. Хочу поинтересоваться можно ли на следующие выходные тебя взять в город погулять, — взъерошила я ему волосы.

— Правда? — заблестели глазенки брата.

— Конечно, — с улыбкой ответила и, чмокнув брата в щеку, пошла в корпус.

Поинтересовавшись у дежурного, в какой аудитории преподаватель Чижов, я направилась узнавать решение директора школы.

Подойдя к двери учебного класса, я застыла. Простояв минут семь, поняла, что могу стоять так до вечера. Я еще та трусиха. Не дав себе больше ни минуты на раздумья, постучала в двери, открыла и вошла.

— Здравствуйте, — нервно выдохнула я.

— Присаживайтесь, Каролина Андреевна, — передо мной выложили документы. — Ознакомьтесь, пожалуйста.

Дрожащей рукой я пододвинула к себе документы и глубоко выдохнув, стала внимательно вчитываться в текст. По мере чтения, напряжение отпускало меня. Закончив читать, я положила документы на стол и посмотрела на преподавателя.

— Если Вы согласны, подписывайте, — кивнул мужчина на листы бумаги. — Один экземпляр Вам, один — мне.

— Вы еще успеете сдать его в ячейку в банке, если поторопитесь, — посмотрел он на часы.

— Вы, правда, это сделаете? Позаботитесь о нас? — дрожащим голосом спросила я.