В чем-то Зария даже была права. По словам того же Малакаса — в городе наемников сейчас было неспокойно и многие вольные клинки покидали Бирк, беря самые разнообразные задания. Но выработанная за последнее время паранойя не давала одноглазому фарольцу покоя, и он решил на всякий случай перестраховаться.

— И раз уж мы с тобой тут так хорошо лежим, то думаю, что сегодня идти больше никуда не стоит. — Дождавшись облегченного вздоха со стороны измотанной девушки, Мизар мысленно расхохотался и добавил. — Теперь отойдем подальше и ты можешь разбивать лагерь.

— Я? — Темноволосая девушка с подозрением посмотрела на молодого фарольца. — То есть ты мне помогать не собираешься?

— А ты быстро схватываешь… — Довольно оскалился бывший рыбак. — Впрочем, в этот раз я проявлю неслыханное милосердие и даже не буду заставлять тебя достать мне бадью с горячей водой. Ограничимся небольшой стоянкой с минимальными удобствами в виде спальных мест, ямы под отхожее место и небольшого костерка с запасом дров до утра. Можешь приступать.

— Спасибо за ваше великодушие, господин. — Язвительно ответила ему наемная убийца. — Только может быть, вы лучше сделаете хоть что-то самостоятельно, дабы совсем уж бездельем не заниматься?

— О, на этот счет можешь не переживать, у меня дело тоже будет. Я как раз хотел покормить свою красавицу… — Парень почесал подбородок ездовой ящерицы, отчего та довольно зажмурилась. — Но если настаиваешь, мы с тобой можем поменяться работой. — Уловив настроение своего хозяина, Ягай приоткрыла свою широкую пасть и провела языком по своим длинным клыкам. — Ну так как, хочешь?

— П-пожалуй, откажусь. — Резко замотала головой Зария, которая хуаза, мягко говоря, побаивалась. Возможно, в деле убийства людей девушка и была неплохим специалистом, но близкое нахождение огромной плотоядной ящерицы, которая сожрала часть бойцов её отряда, слегка нервировало горлорезку.

— Чудно. — С широкой улыбкой хлопнул в ладоши одноглазый наемник. — Тогда за работу?

— Не знаю, что твориться в голове у Мизара, но он сделал крайне необдуманный поступок, когда привлек Малакаса на нашу сторону. Этот красноглазый выродок… — Бывший командир боевого эльфийского Копья, расхаживающий по залу из стороны в сторону, покосился на окружающих его дроу. — Не в обиду всему вашему народу… Предаст нас при первой же удобной возможности.

Сидящая во главе стола Азиль слегка поморщилась и раздраженно махнула рукой.

— Господин Даракас, вы слегка преувеличиваете. Мы знаем о ваших непростых отношениях с этим дельцом, но сейчас лучше оставить былые распри в прошлом — мы находимся не в том положении, чтобы пренебрегать настолько влиятельными союзниками, как хозяин теневой части города наемников. — Подперев свою объёмную грудь рукой, древняя чародейка отпила из бокала с вином, стоявшим перед ней на столешнице. — В связи с открывшимися нам обстоятельствами, действия вашего наймита выглядят вполне обдуманно — у нашего союза нет какой-либо силы в Фароле и обрести поддержку со стороны Малакаса будет крайне выгодно. Если все действительно обстоит так, как сообщил нам Мизар — решать вопрос с Фаркусом Третьим нам все равно придется.

В ответ на это темноволосый эльф лишь упрямо мотнул головой.

— Я согласен с тем, что помощь нам нужна, но Малакас — ею определенно не является. Его верность при любых обстоятельствах будет под большим вопросом, и эта змея может без малейших раздумий продать нас тому же королю Фарола!

Прямо сейчас в бушующей под землей войне было небольшое затишье, из-за чего большая часть предводителей союза трех Великих Домов собралась для обсуждения дальнейших действий. Единственной, кто не явилась на сборище — была матриарх дома Пастырей Плоти, которая в данный момент была занята выводом очередной жуткой твари.

— В чем-то я согласен с нашим другом с поверхности. — Йара’аз, сидящий в одном из кресел и затачивающий свой клинок, криво усмехнулся. — Малакас — та еще тварь, которая всегда преследует в первую очередь личную выгоду. Но с другой стороны — наш неудачливый брат-близнец Разима просто подохнет, если выступит против короля Фарола в одиночку и тогда мы вряд ли сможем открыть Сердце Сурала. От той же королевской разведки его демонической лапой не отмашешься.

— Может быть оно и к лучшему. — Недовольно проворчала дочь Азиль, находящаяся по правую руку от своей матери. — Все равно он там не работой занят, а с какими-то фарольскими девками обжимается…

— Обжимается или нет — его личное дело. Сейчас куда важнее, что Мизар уже встал на след и поиски Убийцы сдвинулись с мертвой точки. — Стоящий с противоположной стороны Илариль возразил своей сестре. — И зная пронырливость этого головореза…

— Которой в этот раз может не хватить. — Сухо заметил Даракас, прекращая свои брожения и с тяжелым вздохом садясь в одно из свободных кресел. — Фаркус Третий — крайне опасный противник и пока что парня спасает только то, что король про него не знает. В этот раз я соглашусь с нашим татуированным безумцем — сильно сомневаюсь, что Мизар справиться с бойцами королевской разведки, если тем поступит приказ принести Его Величеству голову моего наемника. А посылать в Фарол группу ваших разведчиков будет слишком рискованно — так мы только привлечем еще больше внимания со стороны властителя людского королевства.

— Не стоит забывать про Малакаса. — Неожиданно подала голос матриарх Ходящих Тенью. — Он обладает обширным влиянием на территории Фарола и в случае возникновения проблем, нашей ищейке будет к кому обратиться за помощью.

— Вот только сможет ли Предатель Двух Народов её оказать? — С ухмылкой спросил у неё Йара’аз, откладывая натачиваемый клинок в сторону. — Малакаса самого сейчас давят по всем фронтам — иначе на договор с нами он бы никогда не согласился. Не окажется ли эта сделка источником больших проблем? Сейчас мы едва можем сладить с союзом бородачей и лесных эльфов, и если этой хитрозадой твари самой понадобиться серьезная помощь…

— Малакас не глуп и понимает, что заключенный между нами союз довольно хрупок, а потому он не станет требовать того, в чем мы ему точно откажем. — Спокойно ответила Азиль патриарху дома Кровавой Поступи. — И господин Йара’аз озвучил верную мысль, но неверно её сформулировал. Малакас не сможет победить все королевство людей в одиночку, а потому мы для него получаемся намного более выгодными союзниками, чем он для нас. Пока Мизар будет искать Убийцу: этот дроу нам нужен, но как только фаролец найдет то, что нам нужно — нужда в нем исчезнет окончательно.

— «В нем» — это в ком? — С подозрением спросила у своей матери нахмурившаяся Инариль. — В парне или в дельце?

— Само-собой, я говорю о Малакасе. — Хмыкнула матриарх, видя, как при упоминании молодого наемника интерес её дочери к разговору резко возрос. — Без своего влияния этот дроу принесет больше проблем, чем пользы. А вот демонический полукровка нам еще очень пригодится…

Громогласный клекот пронесся над алыми пустошами, сигнализируя их обитателям, что многорукий повелитель небес вышел на охоту, а перистые крылья со свистом рассекли воздух, бросая вперед чешуйчатое тело Хозяина Пустошей.

Парящее в воздушных потоках Бездны создание внимательно следило за ползающими внизу букашками, а вытянутые зрачки реагировали даже на малейшее движение, подмечая каждое ничтожество, что надеялось избежать зоркого взгляда Демонического Охотника.

Крылатый монстр был зол и недоволен.

Обычно захватив какой-то кусочек инфернального плана, он крайне редко его покидал. Но жалкие наземные твари, неспособные познать всю радость полноценного полета, наконец-то додумались обходить логово крылатого хищника стороной и теперь в паре дней пути от занятой монстром высоты, было просто невозможно найти хоть какую-то добычу, из-за чего Хозяину Пустошей пришлось лезть в соседние владения, где правил другой сильный демон.