— Хас-сар! — Воинственный клекот вырывался из раскрытого клюва и пронесся над кронами высушенных деревьев, плотные ряды которых на огромной скорости проносились под брюхом инфернального создания.

Хозяин Пустошей пытался вызвать на бой местного владыку, чтобы в яростной схватке выяснить, кому из них будут принадлежать эти охотничьи угодья, но тот трусливо прятался от парящего в небесах демона и не спешил выходить на бой, прячась где-то в глубине иссохшего лесного массива. Крылатый кентавр буквально кожей чувствовал его присутствие и злобу, и от этого радость Охотника становилась только сильнее — враг его боялся, а это значило, что победа непременно будет за ним и скоро он сможет вдоволь полакомиться свежей плотью поверженного противника.

Но бдительность четырехрукий хищник все же не ослаблял — даже дрожащие от ужаса ничтожества порой могли выкинуть неприятные фокусы, из-за которых Повелителю Пустошей потом подолгу приходилось заращивать свою черную чешуйчатую шкуру.

И чутье не подвело Демонического Охотника — когда он пролетал над небольшой рощицей, с одной из ветвей спрыгнула бесформенная тень, плюнувшая в кентавроподобного монстра сгустком липкой паутины, что облепил одно из крыльев демона, лишая его возможности к полету. С грохотом рухнув на землю, хищник пропахал своим телом длинную просеку и врезавшись в стену деревьев, недовольно заклекотал.

Эта жалкая тварь решила устроить ему засаду! Его, охотника, кто-то посмел посчитать добычей! Такую наглость следовало жестоко покарать…

— Так-так-так… И что за певчая птичка попала в мои сети? — Иллюзия леса пала, открывая вид на очередное создание инфернального плана, выглядевшее как гибрид женщины и паука.

— Хас-санар… — Довольно оскалившись, Демонический Охотник поднялся на ноги.

В Бездне вообще было много созданий, заимствующих часть своих черт у созданий из миров смертных и разрывать таких на части было крылатому хищнику наиболее приятно. Но так как пределы инфернального плана он практически никогда не покидал, то подобное развлечение чешуйчатому монстру выпадало нечасто.

— Глупая пташка… — Верхняя часть хозяйки окружающего их леса принадлежала смертному созданию, в то время как нижняя представляла из себя восьмилапое членистоногое создание.

И прямо сейчас Хозяин Пустошей намеревался эти самые части разделить, но прежде, чем кентавроподобный монстр успел сорваться в атаку и разорвать трусливую тварь на части, что-то впилось в его заднюю лапу, и резкая слабость начала одолевать Демонического Охотника.

Но гнев, разгоревшийся в его сердце, был куда сильнее и издав яростный крик, порождение Бездны…

Резко проснувшись, Мизар рефлекторно перекатился в сторону, избегая нескольких метательных ножей, что вонзились в то самое место, где он только что спал.

Рывком вскочив на ноги, не понимающий, что происходит парень, первым делом коснулся амулета невидимости и уйдя под защиту скрывающих чар, начал оглядываться по сторонам.

Посреди небольшой полянки, на которой их маленький отряд встал на ночлег, вовсю кипела схватка.

На Зарию насела целая пятерка странных типов с длинными клинками в руках и в неприметной темной одежде, от которых девушка отбивалась парой коротких кинжалов. Парируя и ловко уклоняясь от наиболее опасных атак, наемная убийца так шустро орудовала своим оружием, что уже через несколько секунд на траву упал первый противник с перерезанным горлом.

Чуть поодаль от нескольких наседающих на неё головорезов отбивалась чешуйчатая красавица Мизара. Но в отличие от тех убийц, что насели на Зарию, эти…

Костер давно погас и толком разглядеть нападающих одноглазому наемнику мешали тьма и их закрытая одежда, но по телосложению они напоминали людей.

И в их руках были длинные копья, которыми напавшие на отряд фарольца убийцы умело загоняли Ягай к дереву. Грамотно действуя и постоянно поддерживая друг друга, они проворно отскакивали в сторону, избегая огромных челюстей хуаза, попутно пытаясь при каждой попытке укуса попасть своим оружием в пасть зверя.

Будучи матерой боевой ящерицей, выведенной в подземельях кровожадных темных эльфов, Ягай не подставлялась понапрасну и выжидала подходящего момента для контратаки. Но ей повезло куда меньше, чем навязанной Малакасом наемной убийце и окружившие её враги были куда опытнее, а потому не рисковали и пока что зубы хуаза ловили лишь воздух.

Кто конкретно из этой кодлы решил швырнуть в него метательными ножами, парень не знал, но выяснять это времени не было и быстро оценив ситуацию, Мизар ринулся на подмогу… Ягай. В отличие от Зарии — ездовой ящерице было практически некуда отступать и вскоре её длинный, чешуйчатый хвост должен был упереться в толстый ствол дерева.

Вытащив своей человеческой рукой засапожный нож, с которым он с недавних пор не расставался практически никогда, одноглазый наемник подскочил со спины к ближайшему «копьеносцу» и вонзив его в незащищенную подмышку противника, полоснул его по неприкрытому горлу, а затем выхватил из ослабевших рук убийцы длинное копье.

Заметив, что один из их товарищей упал на землю, захлебываясь собственной кровью, пара врагов попыталась переключиться с хуаза на бывшего рыбака и атаковать его с двух сторон, но яростно зашипевшая Ягай быстро напомнила им кто сейчас представляет главную угрозу и в результате Мизар оказался один на один с невысоким головорезом.

Без каких-либо угроз или боевых кличей убийца перешел в атаку и сделав резкий рывок вперед попытался насадить одноглазого фарольца на длинное копье, но… Несмотря на высокую скорость, противник бывшего рыбака не учел двух вещей. Во-первых, бить не зачарованным оружием в демоническую руку — не самая лучшая идея. А уж атаковать в лоб того, кто пережил садистские тренировки Даракаса и войну во мраке подземелий темных эльфов…

Мизар на одних рефлексах подставил под пику врага скрытую под наручем конечность Демонического Охотника и отведя в сторону удар противника, сам насадил его на вырванное из рук предыдущего убийцы копье. От силы удара тело незадачливого головореза даже приподняло в воздух, но не выдержав настолько грубого обращения, древко оружия с хрустом обломилось, оставляя Мизара без оружия.

При этом засапожный нож парень выронил еще в момент убийства первого противника, а на ногах оставалось еще целая пятерка головорезов, двое из которых уже нацелились на одноглазого наемника, у которого при себе остались лишь когти, да несколько хорошо запрятанных метательных ножей, до которых еще нужно было добраться.

И тут бы история чрезмерно везучего уроженца Западного Края могла бы легко закончиться, потому как в «копейной сшибке» ему банально повезло, а работать в команде и владеть своим оружием нападающие умели прекрасно… Но внезапно ездовая ящерица, до этого момента лишь отступавшая к дереву, неожиданно яростно взревела и закрыв глаза, чтобы защитить их от возможного удара, протаранила одного из убийц своим телом.

После того, как Мизар прикончил несколько врагов, нападающие уже не могли с той же эффективностью сдерживать натиск хуаза и их копья лишь бессильно чиркнули по синей чешуе ездовой ящерицы, когда она начала топтать убийц, а фаролец, воспользовавшийся возникшей в рядах противника суматохой, подхватил с трупов убитых еще несколько копий и несколькими меткими бросками пришпилил к окружающим деревьям еще двух убийц.

Ну как, меткими… Дистанция броска была маленькой и промахнуться с такого расстояния было довольно сложно, а сила демонической конечности была настолько огромной, что уже не было большой разницы в какую именно часть тела попал бывший рыбак — снаряд просто пробивал врага навылет.

Видя, что все пошло не по плану и их жертвы начинают брать верх, нападающие решили рассредоточиться и скрыться в окружающих поляну зарослях, но бегать в темноте от хуаза… В этот момент молодой фарольский наемник отчетливо понял, что темные эльфы подарили ему первоклассного боевого зверя и что даже несмотря на небольшую скорость передвижения, боевая ящерица куда лучше всяких там быстроногих эльфийских лошадей. Ягай металась среди деревьев, словно огромная змея-переросток и крики раздираемых ею врагов еще долго ласкали слух молодого наемника. Особым садизмом бывший рыбак никогда не отличался, но после постоянных видений от демонического создания и длительного времени, проведенного в обществе кровожадных темных эльфов, парень был вынужден признать — что-то приятное в муках врага все же было…