— Я на берег, — морщась от боли, произнёс я, но, сделав шаг, вдруг потерял равновесие и плюхнулся прямо в кислоту.

Единственное, что я успел сделать, — это закрыть глаза руками, а затем для меня наступил персональный ад.

На берег меня вытащила Ведающая тайны.

— Пей! — Она открыла мне рот и влила какую-то горькую вязкую жидкость. — И это! — Вслед за первым пузырьком меня заставили выпить второй.

Боль отступила, а сознание помутнело.

— Что… — Продолжить свою мысль не успел, ибо моё сознание провалилось в забытье, и я отключился.

Проснулся я от ужасного чувства голода.

Резко приняв сидячее положение, осмотрелся по сторонам. Было уже темно и лишь небольшой свет огонька, исходящего от кристалла, освещал пространство вокруг.

Рядом сидела Фламиника и что-то читала.

— Нужна еда! — произнёс я и сразу же открыл криптор. У меня всё ещё оставалось мясо Червей, поэтому, недолго думая, достал куски и начал их есть прямо сырыми.

Не успел я приступить к третьему ломтю дурно пахнущей плоти насекомого, как перед глазами появилось новое сообщение.

Уровень Всеядности повышен (3/10)

Не обращая на него внимания, я продолжил поедать мясо, пока голод немного не отступил.

— Животное. — На лице Фламиники появилась гримаса отвращения, и неудивительно, учитывая, как я сейчас выглядел, ибо ел не очень аккуратно, и теперь весь был не только в остатках мяса, но ещё и в крови тварей тени.

Хотя сейчас её мнение обо мне волновало меня меньше всего. Чувство голода ослабло, но не ушло, и я по-прежнему очень хотел есть.

— Мне нужна еда, — повторил я своё желание.

Ведающая поморщилась, но всё же повернулась назад и что-то взяла. Оказалось, это был котелок с едой, которую мне приходилось уже пробовать, и не раз.

После мяса Червей еда из котелка оказалась настоящей амброзией, несмотря на то, что пахла ничуть не лучше, если вообще не хуже, чем сырая плоть насекомых.

Но и этой еды мне тоже не хватило, поэтому в ход пошёл сначала Универсальный паёк, а затем ещё и парочка плодов Тухлячника. Только уже после них я смог успокоиться и вздохнуть с облегчением.

— Прости, я не могу это контролировать, — извинился я перед Фламиникой, которая делала вид, что читает какой-то древний фолиант, но на самом деле искоса наблюдала за мной.

Она не ответила и лишь покачала головой.

— Сколько я пролежал? — задал ей вопрос.

— Около пяти часов, — ответила Ведающая и книжка исчезла из её рук. — Повысил уровень Навыков? — спросила она, окинув меня изучающим взглядом.

— Да. — Я кивнул. — Завтра будем продолжать? — спросил я и тяжело вздохнул. Память о падении и о том, что началось после него, всё ещё была свежа, но также я понимал, что другого выхода у нас нет.

Никакой химзащиты, брони или хотя бы резинового акваланга у меня, к сожалению, не было.

— Тебе хватит на это сил? — спросила Фламиника.

— Да, — кивнул я, и она хмыкнула.

— Хорошо. Тогда призови Джерби и отдыхай, а я покараулю. Завтра будет трудный день, тебе нужно набраться сил, — сказала она, и впервые за всё то время, пока мы друг друга знали, я ощутил в её голосе нотки тепла.

Я улыбнулся.

«Неужели мне наконец-то удалось растопить в её сердце лёд?» — именно с этой мыслью и уснул, а уже на следующее утро убедился, что об этом говорить ещё рано.

Встал я, когда Игг-древо только-только начало «загораться» и прогонять своим светом тьму.

Ведающая сидела неподалёку, а рядом с ней уже дымился котелок с Гуаной, наполняя утро непередаваемым ароматом грязных носков с тухлыми яйцами.

Но даже несмотря на это, живот заурчал.

— Ешь. Сегодня будет тяжело, — произнесла Фламиника, в голосе которой уже не звучал лёд, как это было раньше.

Это я прекрасно понимал.

Встав, подошёл к огню, достал из криптора плошку и зачерпнул ей прямо из котелка, после чего начал есть.

На вкус не так плохо, как на запах, да и после того, как я вкусил сырые мозги Червя, видимо, мог уже есть всё что угодно.

Быстро справившись с порцией, взял ещё добавки, а затем вновь подошёл к воде. Заходить в неё снова ужасно не хотелось, но другого выбора у меня не было. Мне нужно выполнить эту миссию, иначе зачем я вообще сюда пёрся?

Я сделал глубокий вдох и вошёл в воду. Кожу сразу же обожгло, но я, стиснув зубы, перетерпел эту боль и сделал ещё один шаг вперёд, заходя в кислоту по колено.

Странно, но почему-то сегодня гораздо больнее, чем вчера. Я едва держался, чтобы не застонать и, бросив всё, к чертям не выбежать из этой кислоты.

Уровень Резистентности токсинам повышен (4/10)

Появившаяся перед глазами надпись немного подбодрила меня. Я до боли сжал кулаки и продолжил терпеть эту боль, но спустя с десяток секунд понял, что больше не могу.

Выйдя на берег, я ужаснулся от увиденного: кислота «съела» всю кожу до колена, а плоть покрылась вздувшимися пузырями, на которые даже смотреть было страшно.

Странно, вчера такого сильно эффекта эта вода на меня не произвела. Неужели с каждым днём её токсичность усиливается?

Фламиника подошла ко мне и, опустившись на колени, призвала Скрижаль. Выбрав нужную Руну, коснулась поражённых мест рукой.

— Почему не использовал Руну Укрепления? — поинтересовалась она, и до меня, наконец, дошло, какой же я идиот.

— Она на перезарядке, — ответил я, и буквально в следующее мгновение ощутил приятное тепло, которое заструилось из рук Ведающей на поражённую кожу и мышцы.

Боль понемногу начала отступать.

— Сядь и отдохни, — закончив исцелять меня, произнесла Фламиника. — Руна действует не сразу. Ей нужно время, чтобы залечить раны, — добавила она и смерила меня изучающим взглядом. — У тебя есть Руны-пустышки?

— Да, — кивнул я. — Восемь штук. Всё — дерево, — произнёс я, вспомнив, сколько их добыл с Лигисов.

— Ядра?

— Тоже есть, — ответил я, доставая с десяток тёмно-зелёных камней, которые получил с тех же Червей. Их, правда, было больше, но Ведающей тайны об этом знать незачем.

— Пока восстанавливаешься, могу сделать из них Руны-Развития, — предложила она. — Две возьму себе, шесть — тебе, согласен?

«А бесплатно она их сделать не может?» — подумал я, но озвучивать свои мысли не стал.

— Хорошо, — кивнул я и передал ей ядра, а затем и Руны-пустышки.

— Если захочешь есть своё мясо, то хотя бы приготовь его. — Фламиника кивнула на горящий неподалёку огонь, а затем встала и отошла от меня.

Видимо, моя компания ей всё ещё не нравилась. Что ж, тут я ничего не могу поделать.

Я тоже поднялся и, подойдя к огню, достал пару свёртков из криптора, которых оставалось совсем немного.

«Интересно, а вообще, есть смысл что-то делать с этим мясом?» — задумался я, глядя на тёмные куски плоти Червей у себя в руках.

Что-то мне подсказывало, что как бы я их ни приготовил, вкуснее они от этого точно не станут, а я ещё и время потрачу.

Я обернулся на Ведающую тайны. Она выбрала себе место подальше от Ухающегося озера, которое сейчас представляло собой очень печальное зрелище и, видимо, занялась изготовлением новых Рун.

Буйная регенерация работала, поэтому есть хотелось очень сильно. Универсальный паёк в этом плане меня уже давно перестал устраивать, поэтому я посмотрел на свёртки у себя в руках, развернул один из них и, недолго думая, откусил от него большой кусок и начал жевать.

Горько, кисло, склизко и воняет — вот, пожалуй, небольшой список характеристик вкусов, которые ощутили мои рецепторы, когда я начал поедать мясо Лигиса.

Хорошо, что они уже привыкли, ибо делал я это не первый раз. Интересно, осилил бы я это без Всеядности?

С большой вероятностью — нет.

Кстати, по поводу Навыка. Стоило мне съесть ещё один кусок, как перед глазами появилась новая надпись.

Уровень Всеядности повышен (4/10)

Видимо, пища, которую я употреблял, настолько не годилась быть едой, что Навык рос как на дрожжах, и это не могло не радовать.