«Может, просто свалить отсюда подобру-поздорову?» — подумал я. Пока шло сражение монстров и на меня они не обращали внимания, я был уверен, что мне удастся улизнуть незаметно, но с другой стороны, меня терзало любопытство, чем же всё это закончится и кто выйдет победителем — бронзовый Паразавр-вожак или деревянный Саркозух.

И любопытство взяло верх — я затаился. А между тем Звёздные монстры продолжили своё противостояние. И пока перевес был на стороне Сарки.

Отпустив детёныша и почуяв добычу покрупнее, — а твари, в которых была Звёздная Кровь, предпочитали есть себе подобных, ибо, как и Восходящие, становились сильнее — Саркозух вступил в бой с Паразавром и уже успел нанести тому рану на ноге своими клыками, которая тут же начала обильно кровоточить.

Его противник, не обладая ничем, кроме своей массы, пытался задавить крокодила-переростка своими ногами, но тот оказался довольно юрким, и ему всегда удавалось уходить из-под атаки гиганта, огрызаться и кусать своего противника в ответ.

Вот только многочисленные укусы и раны, нанесённые Саркой, тоже не имели особого эффекта. Не знаю, то ли из-за очень толстой шкуры гиганта, из которого племена оркусов делали свои доспехи, то ли из-за способности монстра к восстановлению, но заживали ранения на вожаке Паразавров очень быстро, поэтому бой между монстрами мог бы затянуться, если бы не одно «но».

Чем больше он получал ран, тем, казалось, быстрее он становился. Изменения происходили и на визуальном уровне. Кожа гиганта, которая обычно имела светло-коричневый оттенок, становилась темнее, и по ней то тут, то там начинал проявляться замысловатый рисунок-плетение, состоящий из множества ярко-красных нитей, центром которого, как я понял, была макушка вожака.

И картина боя начала меняться. Чем больше Саркозух наносил своему противнику ран, тем больше тот краснел, и теперь крокодилу-переростку уже было не так просто маневрировать и уклоняться от его атак.

И Паразавр попал.

Я чуть было не выругался вслух, когда травяному гиганту удалось попасть своей лапищей-копытом по Саркозуху и звук ломающихся костей донёсся даже до меня. Гигант попал прямо по хребтине своего обидчика, вминая костяные наросты, которые его не защитили, прямо в тело хищника.

«Неужели победил?» — пронеслась мысль в моей голове, но Единство, как всегда, удивило меня.

Получив тяжелейшую рану, Саркозух вдруг странным образом изогнулся, избежав удара ещё одной лапы, а затем вдруг исчез.

Ярко-красный росчерк прошёлся прямо по ногам Паразавра.

Мгновение — и крокодил появился за спиной своего противника.

Одна секунда, вторая, а затем на передних лапах вожака вдруг появились ровные широкие борозды, из которых сразу же хлынула кровь.

Конечности гиганта подкосились, и он начал заваливаться вперёд.

Неужели проиграл⁈ Но ведь он был так близок!

Я посмотрел на Саркозуха, который сам едва стоял на ногах из-за огромной вмятины на спине, оставленной атакой Паразавра до этого.

Если он съест этого здоровяка и поглотит его кровь, то наверняка восстановится и, ко всему прочему, ещё и сильнее станет.

А ведь так и буде…

И снова я ошибся.

Травоядный гигант истошно взревел и, кое-как устояв на повреждённых ногах, поднялся на задние. Отклонив шею с головой назад, он со всей силы рухнул вниз на своего обидчика.

Удар головой с такой амплитудой, помноженный на массу тела вожака и скорость, которую он набрал во время боя, был ужасающ.

Его голова, словно кувалда, ударила в Звёздного монстра, аки в наковальню, и в буквальном смысле расплющила хищника. Атака была настолько мощной, что под крокодилом-переростком даже осталась небольшая воронка, а сам он превратился в кровавую лужу.

Гигант рухнул, но победил. Он спас свой небольшой трайб, сохранив жизнь потомству. Но что теперь ждёт его?

Выглядел монстр неважно.

«Может, спасёт регенерация?» — предположил я, а буквально в следующее мгновение передние конечности одного из самцов рухнули на его голову, превращая её в ещё одну кровавую лужу на водопое.

Я посмотрел на Паразавра, убившего вожака, и совсем не удивился, когда из обычного монстра он стал Звёздным.

Паразавр — молодой вожак (ранг: дерево) — появилось над его головой, а Звёздная кровь с убитого монстра исчезла.

«Ну и дела», — подумал я, глядя на трагедию, развернувшуюся перед моими глазами. Единство в очередной раз показало мне, что победитель в любую секунду может стать проигравшим.

Я покачал головой. Мир, в которой я попал, очень жесток, и чтобы в нём выжить, мне надо стать гораздо сильнее, а для этого нужны Звёздная Кровь и Руны. И если первую забрал с поверженного Паразавра новый молодой вожак, то руны остались как в теле травоядного, так и в хищнике.

К слову, в Саркозухе осталась и Звёздная Кровь, причём аж целых семь капель.

Вот только как к ней подобраться? Молодой вожак с его новой стаей явно не собирался уходить от водопоя, что было неудивительно, учитывая, что опасность миновала.

И тут я вспомнил об одной из своих рун, которую считал бесполезной.

Недолго думая, я вызвал Скрижаль и активировал Руну-Существо — Феррет.

— Аккуратно собери все руны и Звёздную Кровь с Саркозуха и руны с Паразавра, — приказал я чёрному существу, похожему на хорька. — Только как можно более скрытно! Всё, иди! — добавил я, и зверёк поспешил выполнять мой приказ, в то время как я, затаив дыхание, следил, удастся ему или нет.

Хоть бы удача сегодня была на моей стороне…

Прошу…

Не знаю, может, тот факт, что я остался в Единстве один, разом лишившись и крова над головой, и всех своих друзей и знакомых, а может, потому что я не единожды подвергся нападению, причём во второй раз это были порождения тени, — черви, противостоять которым была важнейшая задача для любого Восходящего — со слов Наблюдателя, конечно — но в любом случае моё мероприятие увенчалось успехом, и обратно Феррет вернулся ко мне с семью каплями Звёздной Крови и аж шестью новыми Рунами.И две из них были бронзовыми!

Получено 7 капель Звёздной Крови. Общее количество 59/93

Получена Руна Животной ярости (ранг: бронза)

Получена Руна Буйной Регенерации (ранг: бронза)

Получена руна развития (ранг: дерево)

Получена руна развития (ранг: дерево)

Получена Нулевая руна (ранг: дерево)

О-хо-хо! Я не верил своим глазам. Целых семь капель Звёздной Крови и пять новых Рун!

— Молодец, — похвалил я зверька, который, свернувшись калачиком, лёг рядом со мной.

Да, мне пришлось потратить на хорька шесть капель, но в итоге на одну я всё равно был в плюсе, а ещё получил крутой бонус в виде двух бронзовых и трёх деревянных рун.

Так как я находился в относительной безопасности, — смотрел на всё происходящее с небольшого пригорка, прячась в высокой траве, в которой моё тело ещё и мимикрировало под неё — я решил сразу разобраться с полученными рунами, а уже потом найти себе более подходящее место для омовения и продолжить путь к новому убежищу, к которому, судя по всему, я уже должен подойти глубокой ночью.

Ладно, разберёмся. Сейчас я мыслил теми реалиями, которые были на момент, пока не поднял свой Атрибут Тела. Сейчас же я стал гораздо сильнее, быстрее, а главное — выносливее, поэтому и до нужного мне места должен добраться гораздо быстрее.

А сейчас…

Руна Животной Ярости

Вид: Руна-Умение

Качество: бронза

Активация: 6 капель Звёздной Крови

При активации позволяет Восходящему войти в особое состояние, позволяющее ему накапливать ярость, получая повреждения, за счёт которых он становится быстрее и сильнее.

Время действия: 20 минут

Время перезарядки: 1 древодень

А вот и та Руна, действие которой я уже видел на Паразавре-вожаке, когда он усиливался, получая укусы Саркозуха и становясь красным.