Стрелы же, которые летели во Фламинику, теперь не касались её, а сгорали прямо в воздухе, стоило им приблизиться к ней больше чем на метр.

Вот только у атаковавших, как оказалось, были не только луки.

Вслед за стрелами, прямо из темноты, ударила ярко-красная молния, которая попала во Фламинику и сбила её с ног.

Она упала и перестала двигаться.

Я смачно выругался про себя и попытался освободиться — не получилось. Её земляные оковы прочно удерживали меня, не давая двинуться с места.

«Чёртова орукса!» — Я посмотрел туда, куда упала Фламиника, но её там уже не было.

Как⁈ Где она⁈ Только что же была там!

Я огляделся по сторонам — никого.

Вот же тварь! Слиняла и оставила меня здесь умирать!

В список заслуживающих мести добавилось ещё одно имя, а в меня, тем временем, воткнулось несколько стрел, которые, правда, были не сильнее комариного укуса.

Что ж…

Я открыл Скрижаль и посмотрел на имеющиеся у меня Руны.

Без боя не возьмёте!

Первое, что я сделал, чтобы защититься от стрел, которыми продолжили осыпать меня из темноты, — это активировал Руну Шипника.

— Защищай! — приказал я сколопендре, и она свернулась вокруг меня в защитный кокон.

Ну, допустим, со стрелами вопрос решён. Но что делать с Руной Фламиники?

Я снова попытался высвободиться, в этот раз при помощи Клыка.

Затем в ход пошёл мультитул, который превратил в пилу.

Бесполезно!

— Чёрт! — выругался я. Земля, сковавшая мои ноги, всё ещё была тверже камня.

«Когти!» — вспомнил я. — «Наверняка ими смогу помочь себе освободиться!» — И открыл Скрижаль.

Заветная Руна Рук палача уже успела «откатиться», и я мог вновь её использовать.

Не задумываясь, потратил двенадцать единиц Звёздной Крови и превратил свои руки в грозное оружие.

Задумка сработала, и когти без труда вошли в твёрдую землю.

Теперь же нужно только вырезать себя, и именно этим я и занялся, и даже преуспел в этом деле. Мне оставалось совсем немного, когда в Шипника вдруг врезалось что-то очень тяжёлое.

Хорошо, что я успел среагировать и прижаться к земле, ибо буквально в следующий момент тело металлической многоножки снесло и отбросило на несколько метров назад.

Я лишился щита, но сейчас не это главное. Стрел я не особо страшился, ибо Руна Укрепления всё ещё защищала меня.

Проблема была в огромной твари, которая возвышалась прямо передо мной и которая, собственно, и снесла моего Шипника.

«Это ещё что за монстр⁈» — удивился я, глядя на трёхметровую гориллу ярко-красного цвета с двумя парами рук, кулак каждой из которых был раза в три больше моей головы.

Горилла огненных пустошей (Руна-Существо) — идентифицировал я тварь, а спустя мгновение она, соединив две верхние пары рук, подняла их над собой, а затем резко опустила вниз.

Вот, видимо, и пришёл мой конец…

Я закрылся своими видоизменёнными руками.

Прошла одна секунда. Вторая и третья. Но я почему-то всё ещё жив.

Может, атака была настолько быстрой и сильной, что она мгновенно лишила меня жизни?Не, вряд ли.

Я убрал руки от головы и увидел, что передо мной появилось ещё одно существо, которое и заблокировало атаку гориллы.

«Какой странный монстр», — подумал я, глядя на резной деревянный столб, который состоял из множества сегментов, выполненных в виде цилиндров, и на каждом из них было по маске и по одной паре рук, торчащих из них.

«Это же тотем!» — предположил я. И оказался прав.

Тотем-Страж (Руна-существо) — идентифицировал я нового участника битвы.

Я быстро огляделся по сторонам и увидел в нескольких метрах Ведающую тайны, которая смотрела на меня.

Она щёлкнула пальцами, и земные тиски, сковавшие мои ноги, вмиг исчезли, а я сразу же выбрался из ямы.

И что дальше? Я посмотрел ей в глаза, и она кивнула на красную обезьяну, которую удерживал её тотем, руки которого, как оказалось, могли сильно вытягиваться и становиться длинными.

Предлагает сражаться вместе с ней?

Видимо, да. Вот только нужно ли мне это? Может, просто сбежать?

Но ведь она меня спасла…

Хотя из-за неё я и попал в эту ситуацию!

И что делать? Всё же бежать?

Не-е, меня тогда наверняка убьёт либо Фламиника, либо тот, кто использовал Руну-Существо, чуть не убившую меня.

«Ладно, пока сражусь на её стороне!» — решил я и, пока тотем Ведающей удерживал красную четырёхрукую гориллу на месте, резко рванул в её сторону, намереваясь лишить ног, но меня ждал неприятный сюрприз.

Помимо двух мускулистых пар рук, у монстра оказался ещё и длинный хвост, которым она и ударила по мне.

Атака пришлась прямо в грудную клетку, была настолько сильной, что у меня потемнело в глазах, а из лёгких разом выбило весь воздух.

Кроме этого, тварь сбила меня с ног, и я кубарем покатился по земле. Не будь на мне Руны Укрепления, Руна-Существо противника наверняка сломала бы мне грудную клетку, но благодаря Руне Тарана я отделался лишь ушибом.

Ну или трещиной. Не важно. Главное, это не помешало мне встать и снова ринуться в атаку, уже зная, что теперь меня могут атаковать не только лапами, но и хвостом.

И в этот раз я преуспел.

Монстр взревел, когда мои когти полоснули по его ноге, и из неё тут же хлынула кровь. Руна-Существо попыталась достать меня своей лапой, но тотем Фламиники не позволил ему это сделать. Своими длинными цепкими руками он успел перехватить её, и кулак монстра остановился в полуметре от меня.

Недолго думая, я сместился в его сторону и ударом руки отрубил кулак, после чего устремился к телу гориллы и закончил начатое.

Тварь с ярко-красной шерстью упала, и спустя несколько секунд растворилась в воздухе.

— Ко мне, — позвал я своего Шипника, и вскоре сколопендра уже стояла рядом.

Да уж, этот монстр показал, насколько сильной может быть разница между Рунами-Существами разных рангов.

Почему-то я был уверен, что монстр, который мог с лёгкостью расплющить меня, был Серебром.

Теперь оставалось понять, кто призвал гориллу.

Я осмотрелся по сторонам — кроме Фламиники и её странного существа-тотема, рядом никого не было.

Также по нам закончили стрелять из луков и стрелы больше не сыпались в нас с Ведающей тайны из темноты.

Наступило небольшое затишье.

Я посмотрел на Ведающую, и она едва заметно мне кивнула, тем самым говоря, мол, «подойди».

Если честно, делать мне этого не хотелось. За время нашего недолгого знакомства она уже попыталась отнять у меня Руны и наверняка убила бы, если бы я не стал этого делать.Ну или запытала, что, возможно, ещё хуже…

Я тяжело вздохнул.

Очень сильно хотелось сбежать отсюда. Подальше от неизвестного Восходящего, напавшего на лагерь Фламиники, и от неё самой. Но я также понимал, что мне просто не дадут этого сделать. Для побега у меня не было подходящих Рун, и с этим точно нужно что-то делать.

Нехотя, я пошёл в сторону Ведающей, как вдруг очень яркая вспышка озарила тьму. Я на мгновение зажмурился, а когда открыл глаза, то увидел его.

Светоносный — Восходящий — идентифицировал я представителя народа оруксов, на которого практически невозможно было смотреть из-за очень яркого свечения, исходящего от него.Вернее, от его топора, который он держал в руке.

— Рур’Кхан, — прошипела Фламиника сквозь зубы, а потом заговорила на языке её народа.

Неизвестный Восходящий ей что-то ответил, и они о чём-то заговорили.

Так как для меня их речь превратилась в непонятную тарабарщину, я даже не стал напрягаться, чтобы понять хоть что-то, а вместо этого начал думать над тем, как мне свалить отсюда.

— Ещё шаг — и я тебя прикончу, — произнесла Фламиника, стоило мне незаметно, как самому показалось, отойти от оруксов на несколько шагов.

И на что я только надеялся…

Ведающая, к слову, даже не повернулась в мою сторону.

Тем временем Восходящие, которые, судя по всему, были из одного племени Кровавого топора (у воина, как и Фламиники, был узнаваемый топор, и именно он был источником очень яркого света) продолжили свой разговор, причём на повышенных тонах.