Интересно, а что она, вообще, тут забыла? Вроде, земли ее племени находятся далеко к югу отсюда.

И тут я вспомнил, что говорил мне о ней Таран. Точно! Ведающая часто путешествовала, и у нее, по всему Кругу жизни, были раскинуты домики-убежища, на один из которых, я видимо, как раз и набрел.

Черт! — выругался я про себя.

Ну, а тем временем, пока я разглядывал Фламинику, она в свою очередь оценивающе поглядывала на меня.

Надеюсь, они помнят, что со Сваргасом у них мир.

— Ты! — Орукса указала на меня пальцем. — Откуда ты здесь и что делаешь⁈

«Повезло мне, что она знает наш язык», — подумал я, глядя на воительницу, взгляд которой не располагал дружелюбием.

— У нас с вашим племенем мир, — напомнил я Ведающей тайны.

Её напряженный взгляд сменился удивлением.

— Ты из Сваргаса? — спросила Фламиника, и я кивнул. — Не видела тебя прежде! — произнесла она, но все-равно, подошла и достав из-за пояса нож, срезала с меня путы.

— Что ты тут делаешь? — спросила меня Фламиника. — Ты один? — Её желтые глаза с вертикальными зрачками уставились на меня.

Взгляд был такой пристальный, что мне даже стало немного не по себе: складывалось ощущение, будто бы она видит меня насквозь, что могло быть не так далеко от истины.

Одно я понял точно — врать ей ни в коем случае нельзя.

— Один. Иду в «Долину сов», — честно ответил я Ведающей.

Фламиника нахмурилась.

— Зачем? — спросила она, продолжая пристально смотреть на меня.

— Задание Наблюдателя. — Я по-прежнему был уверен, что лгать ей — плохая идея.

— Один? — удивилась она.

— Да, — кивнул я, а затем она задала вопрос, которого я боялся больше всего.

Вопрос был очень прост, но ответ на него мог сулить мне серьёзные проблемы.

— Почему? — спросила Ведающая, и я тяжело вздохнул.

— Это долгая история, — ответил я и на душе стало очень грустно из-за воспоминаний, которые разом нахлынули на меня, словно бушующее цунами.

— Ночь длинная, — спокойно ответила она.

— Хорошо. — Я кивнул и начал свой рассказ.

— Так. Остановись, — произнесла Фламиника, когда я только начал рассказывать о том, что увидел, зайдя в поселение.То есть, по сути, только начал.— Получается, Сваргаса больше нет? — спросила она и тяжело вздохнула.

— Да. Мой дом уничтожен.

— Но как⁈ Кто мог сотворить такое⁈ А люди? Таран? Кира…

— Все мертвы, и я понятия не имею, кто или что могло сотворить такое — закончил я за Фламинику. — Всех, кого мне удалось найти в бункере, я захоронил, как принято у нас в Сваргасе.

Она встала с бревна, на котором сидела, и начала ходить взад и вперёд.

— Но как? Кто мог это сделать? — спросила она спустя пару минут.

«Сама же оборвала мою историю», — подумал я и покачал головой.

Пришлось продолжить с того места, где закончил.

— Постой. — Фламиника вновь прервала мой рассказ через какое-то время — в момент, когда повествование дошло бункера.

Разумеется, историю о том, что действительно произошло в Сваргасе, увиденную мной в Руне-Саге, я решил пока упустить.

— Ты раскопал бункер и там был только Таран? — Фламиника смерила меня подозрительным взглядом.

— Нет. Там были и другие тела — люди, которых он пытался защитить.

— А Восходящие?

— Кроме него, там больше никого не было, — честно ответил я.

Ведающая тайны задумалась. Она явно не верила мне, но в то же время понимала, что Руны, которые она использовала, и навыки, которыми обладала, не могли её подвести.

Почему-то я твёрдо был уверен, что Фламиника точно обладала Рунами-Заклинаниями или Рунами-Умениями, которые могли определять ложь.Учитывая, что никакой защиты у меня от этого не было, я был уверен, что если она захочет, то я скажу ей всё, что знаю.Даже если не хочу.

— Ты забрал Руны Тарана и Звёздную Кровь? — А вот и начались интересные вопросы.

— Да, — всё так же честно ответил я.

— Открывай свою Скрижаль! — властно произнесла она.

— Я не обязан это делать, у нас с вашим племенем мир! — напомнил я.

— Сваргаса больше нет, — холодным тоном произнесла Фламиника.

«А вот тут она, конечно, права», — подумал я, понимая, что сейчас у меня, вероятно, начнутся большие проблемы.

Теперь, когда не было поселения и Тарана, Ведающая тайны из Кровавых топоров, по сути, не отличалась от других племён, с которыми у Сваргаса мира не было. А это означало…

— У нас всё ещё мир, — попытался надавить я на Фламинику, но та лишь улыбнулась, и я сразу понял, что переговоры со мной закончены, ибо следующее, что она сделала, — это вызвала свою Скрижаль.

В следующий момент земля под моими ногами вдруг стала очень мягкой, и я тут же провалился в неё по пояс.А затем почва вдруг затвердела.

Я попытался выбраться, но куда уж там!

Фламиника усмехнулась.

— Скрижаль, я сказала! — высокомерным тоном приказала она.

«Вот тебе и союзники», — подумал я и грустно усмехнулся про себя.

На что я вообще надеялся?

— И без глупостей! — добавила Ведающая. — Ты ничего не сможешь мне сделать, а вот я щелчком пальцев могу прервать твою жизнь!

Судя по её взгляду, она действительно могла это сделать.

— Тебе ведь знакомо понятие кармы? — прямо спросил я.

— Слышала от Киры. Вроде. Но в твоём случае она не сработает. — Фламиника посмотрела на меня как на мусор.

— Да? У нас был мир, а ты…

— Твоего поселения больше нет, а весь твой народ — мёртв! — сквозь зубы процедила она. — Не трать моё время и доставай Скрижаль. Если сделаешь, как я скажу, то, возможно, я сохраню тебе жизнь!

Я покачал головой.

«Возможно, сохранит», — повторил её слова про себя.

Её намерения были мне ясны. Как только я открою свою Скрижаль, она разговорами или пытками принудит отдать ей все Руны, Звёздные монеты, а также осколок Скрижали Тарана и его Стигмат. Затем она, возможно, сохранит мне жизнь, но какие шансы у Восходящего в Гиблых топях без Рун?

Правильно — никаких. Но что мне делать? Как выпутаться из сложившейся ситуации? Думай, мозг! Думай! А пока надо тянуть время.

— Ты не права. Пока жив я, а возможно, и ещё кто-то из Сваргаса, жива и сама память о нём. Ты бы считала своё племя мёртвым, если, кроме тебя, в нём никого не осталось? — прямо спросил я, глядя в глаза Фламиники.

Ответила она не сразу.

— Ты тратишь моё время! — произнесла она, и в следующую секунду давление земляных тисков на мои ноги стало настолько сильным, что у меня затрещали кости.

Я стиснул зубы, чтобы не закричать.

— Скрижаль! — Фламиника явно начала терять терпение.

Это плохо, ибо решения, что мне делать, я пока так и не нашёл.

— Нет. Если хочешь забрать мои Руны — забирай с мёртвого, — произнёс я, не собираясь отдавать этой предательнице то, что досталось мне потом и кровью.

— Твой выбор, — спокойно ответила Ведающая тайны, а буквально в следующий миг послышался звук спущенной тетивы, и в плечо Фламиники вонзилась стрела.

Мы одновременно с ней повернулись в сторону, откуда прилетел снаряд, а буквально в следующую секунду раздались сразу десятки выстрелов из лука.

Недолго думая, я активировал Руну Укрепления, а в руке Ведающей появился топор.

А вот и тот самый артефакт, о котором я слышал от Тарана. Все, без исключения, Восходящие племени кровавого топора обладают таким оружием, но каждый такой топор по своей природе уникален, и обладает не только сакральным смыслом для каждого воин, но еще и служит отражением социального статуса в племени.

Чем круче и мощнее у тебя топор — тем более высокий у тебя статус среди Кровавых топоров.

Я даже слышал, что большинство Рун, которые получают Восходящие оруксов племени Фламиники, они вкладывают, именно, в усиление своих топоров, а все остальное было для этих зеленокожих варвваров второстепенно.

Ого! Стоило ей достать оружие, вокруг стало так жарко, что у меня обожгло лёгкие и дышать стало практически невыносимо.И это при условии, что на мне была защитная Руна моего наставника.