«Плохи дела», — подумал я, когда голова начала раскалываться так, как будто изнутри в неё воткнули миллион маленьких иголок.

Из-за бега яд начал распространяться по организму быстрее.

Насколько же он сильный? Да, Укрепление не защищало меня от яда, да и в принципе от любых отрав, проникших внутрь организма, но у меня ведь хорошо развит Атрибут Телесности, плюс была резистентность токсинам!

Нужно найти основу! Гибельник — хищное растение, и разумеется, сейчас нам противостоял его Звёздный вариант, но в то же время он продолжал оставаться одним из самых слабых растительных хищников, поэтому шанс победить его был, причём очень большой. Поэтому, несмотря на головокружение, я всё равно побежал в сторону, куда уволокли Фламинику. И не ошибся.

Растение, любящее перекусить плотью, действительно оказалось там, куда я прибежал. Я даже успел перерубить путы, опоясывающие Ведающую тайны, но вдруг земля под ногами заходила ходуном.

«Что происходит?» — пронеслась в моей голове мысль, а спустя несколько секунд земля в нескольких метрах взорвалась, вздымая в воздух клочья почвы, и на поверхности появилось оно…

«Ядовитый Гибельник (ранг: бронза)», — идентифицировал я растение, которое вырвалось из-под земли и представляло собой нечто напоминающее осьминога, лишённого глаз и обладающего огромной пастью, а вместо щупалец у него — длинные лозы с шипами.

Я немедленно ринулся в его сторону, но ко мне сразу же устремились его многочисленные стебли, которые пытались схватить, связать, запутать.

Вот только в этом бою Гибельнику не повезло. Как говорится, нашла коса на камень, поэтому все лианы с шипами я покромсал в клочья, а затем ринулся в сторону хищного растения.

Но и бронзовый любитель мяска оказался не так просто. Помимо ядовитых лоз с шипами, у него ещё было чем удивить.

Стоило мне приблизиться к Ядовитому Гибельнику, как он тут же оправдал своё название и выдохнул из пасти фиолетовое облако, которое сразу заполнило пространство вокруг, и я начал задыхаться и кашлять.

Но, к несчастью для моего противника, это ему не помогло.

Я был уже слишком близко к нему и, добравшись до основания Звёздного растения, нанёс пару секущих ударов по диагонали.

Получено 17 капель Звёздной Крови. Общее количество 107/177

Получена Руна Развития (ранг: бронза)

Получена Руна Фотосинтез (ранг: бронза)

Основание растения упало на землю, а я сразу же получил его Звёздную Кровь и Руны.

Я огляделся по сторонам. Пока шло сражение, я даже не обратил внимания, что вокруг, над травой, светились ещё Руны. Они, видимо, остались после смерти Звёздных зверей и монстров, которые попали в ловушку от симбиоза Тухлячника и Звёздного Ядовитого Гибельника.

Недолго думая, вызвал Феррета и, мысленно дав ему команду собрать тут всё, побежал к Фламинике, тело которой лежало неподалёку. Оказавшись возле неё, освободил её тело от лиан и сразу же проверил пульс.

Жива!

Я достал из криптора несколько антидотов и вколол их в тело Фламиники. Затем воспользовался регенератором, а потом адреналином.

Не сразу, но к синему, почти фиолетовому телу Фламиники потихоньку начал возвращаться привычный зелёный цвет.

«Значит, выживет!» — Я с облегчением вздохнул, а потом огляделся по сторонам.

«А вот и Тухлячник!» — увидел я растение, ради которого мы и пришли сюда. Хм-м, интересный, однако, у них получился симбиоз. Одно растение притягивает падальщиков и мелких грызунов, а второе их пленит и пожирает.

«Единство во всей своей красе!» — подумал я, и вдруг моей ноги что-то коснулось.

От неожиданности вздрогнул и на инстинктах отпрыгнул в сторону.

— Фу-у-ух, — облегчённо выдохнул я, когда понял, что тревога оказалась ложной.

Это был Феррет.

Я и забыл, что его вызвал…

— Собрал? — Я присел на одно колено, и зверёк, подбежав ко мне, вытянул лапку, в который были несколько полупрозрачных глифов.

Я коснулся лапы зверька, и всё, что он собрал, передалось мне.

Получена Нулевая Руна (ранг: дерево)

Получена Нулевая Руна (ранг: дерево)

Получена Руна Развития (ранг: дерево)

Хм-м, неплохо.

— Хорошо постарался! — Я погладил Феррета по макушке, и спустя пару секунд хорёк растворился в воздухе.

«Ну, если не считать, что Фламинику чуть не съело хищное растение, то получается, что поход за плодами Тухлячника увенчался успехом», — решил для себя, а в следующую секунду у меня потемнело в глазах, и я едва удержался на ногах, чтобы не упасть.

Я же тоже отравлен!

Открыв криптор, достал из него последний антидот и вколол его в тело. Регенераторов и адреналинов у меня уже не осталось, ибо последние ушли на Фламинику.

Кстати, о ней. Я заметил, что она пошевелилась.

— Держи. — Подойдя к Ведающей тайны, протянул ей флягу с водой. Было видно, что каждое движение даётся ей нелегко, но она откупорила крышку и начала жадно пить воду.

Напившись, Фламиника кинула фляжку на землю и смерила меня уничтожающим взглядом.

— Ты… — сквозь зубы прорычала она.

— Что? — с вызовом ответил я. — Спас тебе жизнь⁈ Верно, — произнёс я. — Не нужно было? — Я посмотрел ей в глаза.

Несколько секунд мы сверлили друг друга тяжёлыми взглядами.

— Спасибо, — наконец произнесла Фламиника, и у меня чуть челюсть от неожиданности не отвисла.

Не думал, что она вообще знает подобные слова…

— Пожалуйста, — ответил я. — Пойду пока соберу плоды, а ты сиди, отдыхай и восстанавливайся. Я вколол тебе антидоты, адреналин и регенератор, но если у тебя есть какие-то Руны, которые помогут тебе быстрее встать на ноги, то лучше используй их, — добавил я, а сам пошёл в сторону Тухлячника, который рос практически у самой кромки реки, но не дойдя до него, остановился и посмотрел на покрошенного в салат Ядовитого Гибельника.

Усмехнувшись собственному каламбуру, я задумался вот над чем.

«В нём ведь тоже есть Звёздная Кровь», — точно знал я, глядя на перерубленный стебель и сам цветок, который лежал на земле с открытой пастью.

Интересно, он ядовитый? Я подошёл поближе к растению и, взяв один из обрубков его стебля, поднёс к лицу и понюхал.

Странно, но интуиция подсказывала мне, что это можно есть.

Почему нет?

Я откусил небольшой кусок.

Ого! Каким же было моё удивление, когда оказалось, что Гибельник приятен на вкус. Уж не знаю, с чем это было связано, — с местом, где он рос, рационом или вообще Звёздной Кровью — но на вкус стебель чем-то напоминал пряную сою и был похож на мясо.

Краем глаза я увидел, что Фламиника наблюдает за мной с гримасой отвращения.

Её дело. Я не стал обращать на неё внимания и, достав Клык, начал аккуратно кромсать стебель растительного хищника на удобные кусочки, а затем расфасовывать их по специальным пакетам, которые могли долго поддерживать свежесть.

Когда Ядовитый Гибельник был разделан и укомплектован, пакеты отправились в криптор, и я пошёл в сторону Тухлячника, плоды которого росли в земле, аки свекла.

«Ого! Как тут их много!» — На моём лице появилась довольная улыбка, когда я увидел, сколько «хвостиков» торчит из земли.

Неудивительно, учитывая, что земля тут наверняка плодородная из-за огромного количества трупов, которые съедал и перерабатывал в удобрения Гибельник.

Недолго думая, я начал собирать обильный урожай.

Обед сегодня будет знатный!

— Из-за тебя столько времени потеряли, — произнесла Ведающая, когда мы забрались на её варга и отправились в путь.

«Ага, как будто это была моя вина», — покачал головой я, но произносить это вслух не стал.

Что-то ненадолго её вежливости хватило…

— Придётся заночевать в Развалинах Назгулата, — недовольно буркнула она, говоря сама с собой, нежели обращаясь ко мне.

— Что это? — спросил я, ибо слышал это название в первый раз.

— Проклятые руины, — ответила Фламиника. — Бладхорны обходят их стороной, поэтому там может быть безопасно, — добавила она, после чего громко выкрикнула: — Хэа! — И её варг начал набирать ход, переходя сначала на трусцу, а затем и вовсе на галоп.