Как раз в этот момент наши соседи начали оживленно перешептываться и перемигиваться. И у меня неприятно засосало под ложечкой.

Ох, сдается, вот и неприятности пожаловали!

Как и следовало ожидать, почти сразу из-за стола встал тот самый верзила, который недавно заигрывал с хозяйкой постоялого двора. Щербато ощерился, плюнул на ладонь и провел по волосам, силясь пригладить торчащие в разные стороны грязные сальные патлы, но тут же опустил руку, видимо осознав тщетность попытки. И неторопливо, вразвалочку подошел к нам.

Я пихнула Шейна под столом ногой. Блондин в этот момент как раз делал очередной глоток вина, но подавился и закашлялся, заляпав некрасивыми пятнами ворот платья.

– Ты что дерешься, Тесса? – проворчал недовольно.

– Привет, красотки! – провозгласил здоровяк, остановившись за спиной Шейна. – Как мой подарочек? По нраву пришелся?

– Ага, – подтвердил Маркус. – Отличное вино!

Верзила глянул на инквизитора сверху вниз с таким недоумением, как будто впервые заметил его присутствие.

– Слышь, приятель, ты бы прогулялся на кухню к Берте, – проговорил с нажимом. – Скажи, что Тен прислал. Она тебе и чего покрепче нальет.

– А зачем мне покрепче? – Маркус недоуменно фыркнул. – Меня и это вино устраивает.

– Вино было для дам, – буркнул верзила. – Ты дама?

– Такая же, как и она. – Маркус забулькал от сдерживаемого с трудом смеха и ткнул пальцем в Шейна.

Эх, жаль, что далеко сидит! Ногой не пнуть. Но, сдается, вино-то не совсем обычное. Иначе с чего бы эта парочка так быстро опьянела?

– Слышь, ты че, на голову слабый? – Верзила шутку, как и следовало ожидать, не понял. – Пока по-хорошему говорю: иди прогуляйся. А за девиц своих не переживай. Я за ними присмотрю.

И вальяжно опустил руку на плечо Шейна.

Блондин от такой наглости опять икнул. Покосился на здоровенную лапу этого самого Тена и рявкнул:

– А ну, брысь!

– Ишь, пигалица такая, а что-то вякает еще. – Верзила лишь сильнее сжал пальцы на плече Шейна. Снисходительно обронил: – Ну да ничего. И не с такими строптивицами справлялся.

У Шейна мелко-мелко задергалось нижнее веко. И я внезапно осознала, что сейчас будет не просто драка. О нет. Боюсь, как бы дело массовым убийством не закончилось. Не стоит злить полудемона. Особенно когда он малость нетрезв.

– Прошу прощения, – вмешалась я и мило улыбнулась здоровяку. Прощебетала, кокетливо взмахнув ресницами: – Вас же Тен зовут, я правильно расслышала?

– А? – удивленно переспросил здоровяк. – В смысле – ну да, Тен я.

Так. А что дальше-то? Может, зачаровать его? Нет, стоит слишком далеко, а чары его дружки точно увидят. И без того глаз не сводят от нашего столика. И тогда придется сражаться.

Я не сомневалась, что победа в предполагаемой схватке будет за нами. Пусть Маркус и Шейн перебрали вина, но первый – отличный маг, а второй так вообще не совсем человек. Но слухами земля полнится. То есть в Греге почти сразу узнают о наших подвигах. А стало быть, Тереза поймет, что и к моей так называемой подруге надо присмотреться повнимательнее.

Надо избежать конфликта. Но как это сделать?

– Скажите, пожалуйста, глубокоуважаемый Тен, как вы считаете, урожай зерновых культур в этом году будет хорошим? – выпалила я, так и не найдя приемлемого выхода из сложной ситуации.

Здоровяк, по всей видимости, с трудом удержался от столь понятного желания покрутить указательным пальцем у виска, тем сам показав свое отношение к моему вопросу.

Судя по всему, мои спутники полностью разделяли мнение Тена. Маркус недоуменно нахмурился. Шейн выразительно изогнул бровь.

– Ась? – переспросил Тен, быстро-быстро заморгав.

– Говорят, в этом году ожидается засуха, – продолжила я вдохновенно, старательно не вслушиваясь в тот бред, который несу. – Как вы считаете, не ударит ли эта ситуация по вашему личному благосостоянию?

Заплывшие маленькие глазки Тена стали совершенно круглыми, совиными.

– Чего? – опять спросил он. – Какое такое благосостояние?

– Впрочем, как я посмотрю, оно и без того не особо, – проговорила я, постаравшись вложить в свой голос максимум сочувствия. – Одежка на вас больно потрепанная.

И в самом деле, на рубахе Тена красовалось множество неаккуратных заплаток. Штаны на коленях висели неопрятными пузырями. Про обувь и говорить нечего. Голенища сапог полопались, на носках вздулись глубокие царапины, и казалось, что подошвы вот-вот вообще отвалятся.

После моего замечания Тен принялся осматривать себя с таким изумлением, как будто не помнил, что именно на него надето.

– Нормальная у меня одежда, – сказал с нескрываемой обидой. – Да, грязновата немного. Дык это… бабы-то у меня нет. Стирать самому приходится.

– О, так вы одинокий мужчина? – воскликнула я. – Да вас нам сама судьба послала!

В зале после этого воцарилось дружное молчание. Даже дружки Тена перестали шептаться. В полной тишине было слышно, как у одного из них изо рта вывалился обратно на сковородку кусок колбасы.

– Тесса, с тобой все в порядке? – первым очнулся Шейн.

Хвала небесам, голос его теперь звучал не в пример трезвее. Оно и неудивительно. Опьянение у полудемона должно проходить намного быстрее, чем у обычного человека.

– Кто меня послал? – Тен яростно зачесал затылок, явно не поспевая за ходом моих мыслей. – Куда меня послали?

– Судьба вас послала к нашему столику, – терпеливо повторила я.

После чего встала и с самой широкой улыбкой двинулась к Тену. Тот от неожиданности попятился, но почти сразу опомнился и осклабился в предвкушающей ухмылке.

– Видите ли, моя подруга не замужем, – сказала я, остановившись рядом с ним и легонько тронув его за рукав.

– Дык и отлично! – обрадовался Тен. – Я…

В этот момент я закончила формулировать заклятие. Мои пальцы слабо засветились сиреневым, и я торопливо подвинулась в сторону, встав так, чтобы скрыть это от приятелей Тена.

Здоровяк запнулся на полуслове, так и не завершив фразу. Перевел взгляд на Шейна, который с превеликим интересом ожидал, чем же все это закончится. И мгновенно отшатнулся, наконец-то убрав руку с его плеча.

– Ну и страшила твоя подруга! – выплюнул верзила с нескрываемым отвращением. Перевел взгляд на меня и скривился еще сильнее: – Да и ты не лучше! Аж смотреть противно!

Между его дружками пробежал согласный гул недоуменных шепотков. Тен обернулся к ним и вдруг зарделся смущенным румянцем.

– Слышь, Финн! – громко рявкнул он. – А ну, сюда иди!

Тотчас же из-за стола поднялся еще один верзила, размерами лишь малость уступающий Тену. Радостно гоготнул и поторопился к нам.

Шейн ощутимо напрягся. Привстал было, но я едва заметно покачала головой, и блондин опять сел.

Финн тем временем попытался подойти ко мне, но Тен вцепился в его локоть и рванул к себе.

– А ты ничего, – промурлыкал, зарумянившись еще сильнее. – И как я раньше этого не замечал?

И вдруг стиснул друга в объятиях.

– Тен, ты чего? – взвыл бедняга Финн, изо всех сил отталкивая друга и пытаясь освободиться из его хватки. – Отвара дурман-травы, что ли, тебе Берта в самогон подмешала? Так она только чужим ее подливает.

Так. Я зло прищурилась. Сдается, теперь я понимаю, почему мои спутники так внезапно опьянели от обычного вина.

– Дурман-трава? – задумчиво протянул Шейн, видимо, подумав о том же. Посмотрел на Маркуса.

Инквизитор осоловело клевал носом, совершенно не обращая внимания на происходящее вокруг. В его глазах плескалась тупая равнодушная муть. Было видно, что в любой момент он может вообще отключиться.

– Давай потанцуем? – предложил Тен и трогательно положил голову на плечо Финну, сжав его так, что несчастный аж крякнул.

– Совсем сдурел, – печально констатировал Финн. Размахнулся и как следует врезал Тену кулаком по лицу.

Я мгновенно оборвала нить чар и злорадно усмехнулась. Вот сейчас пойдет потеха!

Удар вышел что надо. Тен отлетел на несколько шагов и лишь каким-то чудом удержался на ногах. Неверяще потрогал нос, проверяя, не сломан ли тот.