В ту ночь произошло многое, что привело меня в замешательство, но тогда спросить об этом было трудно. Все казалось и странным, и нормальным одновременно, к тому же Найт не вызывал во мне того страха, какой мне, наверное, следовало испытывать. Думаю, это было как-то связано с тем, что он не мог оторвать от меня ни рук, ни глаз все оставшееся утро. Я всегда была в поле его зрения, и после завтрака мы все вместе собрались на диване. Ребята быстро увлеклись видеоиграми, и, хотя я хотела занять свое место, Найт мне не позволил.

– Сюда, – сказал он, заявляя свои права. Я сидела у него на коленях, а Найт держал в руках джойстик, приобнимая меня, прижимая к своей медвежьей груди. Параллельно парень умудрялся кричать на Ройала, сидящего с другой стороны дивана. Он тоже играл, в то время как Десембер наблюдала. Ее глаза иногда перемещались на игру, но в основном они были обращены на нас с Найтом. Она все шептала что-то Ройалу, пока парни играли. Я не могла расслышать, но что бы это ни было, разговор заставлял их обоих улыбаться. Так получилось, что, когда Ройал играл джойстиком, обняв девушку за талию, я заметила кольцо, висевшее у нее на шее. Оно было серебряным, похожим на то, что было у Найта. Сейчас кольцо Рида было на нем, он надел его пред тем, как мы вдвоем спустились вниз.

– Команда уборщиков братства будет здесь примерно через час, – объявил Найт, но не отложил джойстик. Он продолжал играть, а Ройал закончил игру. Найт усмехнулся. – Полагаю, вы оба сами найдете выход.

Ройал швырнул в него подушкой, назвав ублюдком, Найт ответил ему тем же. Он отчитал друга за то, что тот рассказал Десембер о том, что здесь произошло, пока они готовили завтрак, и, думаю, что единственная причина, по которой девушка позволила ему это сделать, заключалась в том, что мы с ней неплохо поговорили. Как выяснилось, она тоже училась в Пембруке, была младшекурсницей, как и Найт. А Ройал оказался первокурсником, как и я, но того же возраста, что и его друг. Десембер сказала, что сначала он работал, а после поступил в университет. Она перевелась.

Встав с дивана, Десембер взъерошила волосы Найта, и после того, как он запустил в нее подушкой, Ройал и Десембер снова надели плащи. Они сняли их перед завтраком. Я предположила, что утром, перед тем как они пришли, шел дождь.

– Приятно было познакомиться с тобой, Грир, – уже у двери сказала Десембер с улыбкой. Она протянула руку Ройалу. – И не позволяй этому засранцу издеваться над тобой. Скажу по секрету, он только лает, но не кусается. Он не может противостоять тебе.

Найт закатил глаза. Через дверь Ройал бросил, что доберется до Найта позже, и после того, как она закрылась за ними, я предположила, что Найт положит джойстик на место, поскольку скоро приедет бригада уборщиков. Вместо этого он лишь потянулся к другой стороне дивана, схватил тот, которым играл Ройал, и отдал его мне…

– Я думал, они никогда, мать их, не уйдут.

Я взяла джойстик и, хотя не знала, как играть, позволила ему научить меня. Я была в шоке. Шутеры от первого лица и вообще любые игры – не мое, но в конце концов я смогла продержаться достаточно долго, чтобы Найт прикончил меня не сразу же. Забавно, но я смогла сделать несколько хороших ударов, которые не разозлили его, но заставили посмеяться. Это был приятный звук, его смех, и вызвать его оказалось довольно просто.

– Вот так, – проинструктировал Найт, отложив мой джойстик и позволив мне использовать свой. – Ты не можешь бегать вокруг, как чертова белка. Защищайся.

Мой взгляд был полон любопытства, я позволила ему учить меня. Его руки легли на мои бедра, а сам Найт откинулся на спинку дивана и позволил мне играть. В этот момент я должна была уже отсидеть его колени, но он не жаловался.

– Твои друзья кажутся милыми, – сказала я. Они произвели на меня приятное впечатление, не были такими чокнутыми, как я предполагала. Потому что кто бы в здравом уме пришел на помощь после случившегося с Брайсом, еще и не задавая вопросов.

– Они нормальные. – Найт произнес это безучастно, но я определенно услышала улыбку в его голосе. Он играл с подолом рубашки, надетой на мне, но принадлежавшей ему. – Ройал спрашивал, как у тебя дела. Вспомнил, какой ты была в детстве, стоило лишь чуть-чуть ему напомнить.

И как я могла его забыть? Я кивнула. Это ведь он держал ту собаку, в то время как Найт раздробил животному голову. Маленький светловолосый мальчик тогда казался совсем не таким, как сегодня. Он полностью посвятил себя Десембер. Но и Найт сейчас вел себя совершенно иначе.

Его руки лежали на моих бедрах, пока он помогал разбираться в игре. Найт был то горячим, то холодным. До такой степени, что иногда это даже пугало. Мой маленький человечек умер на экране, и Найт решил, что лучше нам больше не играть, раз уж приезжает бригада. Он положил мой джойстик, но не отпустил меня, его рука все еще была на моем бедре. Найт постучал своим кольцом по моей коже. Я рассмотрела, что на украшении была изображена пасть гориллы.

– Я заметила, что Десембер носит такое же на шее, – сказала я. Найт поднял руку и позволил мне рассмотреть кольцо, эта штука казалась по-настоящему страшной и зловещей. – Что это?

– Здесь оно мало что значит, но на самом деле это довольно ценная штука, – заявил Найт, наблюдая, как я изучаю украшение. – Половина парней в этом братстве носят их. Оно называется кольцом Короля. Все члены братства из моего города носят такие. У Десембер кольцо Ройала. Он подарил его ей, когда они начали встречаться. Мы получаем такие, когда учимся в старших классах, еще практически детьми. Это знак братства, но не того, что в колледже. Сейчас оно уже не так много значит, как раньше. По крайней мере, для меня.

– Почему?

Он пожал плечами.

– Потому что это маленькое кольцо заставляло некоторых мужчин в моем городе делать ужасные вещи ради власти. – Найт покачал головой. – Из-за него даже убили одного из моих друзей.

– Господи. – По моим рукам пробежали мурашки, выражение лица Найта стало жестким.

Он опустил руку.

– В прошлом из-за этого кольца творились разные темные дела, но Ройал пытается исправить некоторые из них. Теперь он президент, но все равно, если что-то начало гнить, то процесс не всегда можно остановить. Королевский двор, так мы называем это общество, породил несколько поистине ужасных монстров. Я происхожу из нескольких поколений придворных. Но даже мы не так уж чисты.

Это заставило меня снова задуматься о той ночи с Брайсом. Мир так легко смог забыть случившееся, и я подумала, не было ли это братство тому причиной. Риды были очень влиятельны.

Я смочила губы.

– Но тебе не обязательно быть таким.

Его пальцы разжались, челюсть задвигалась.

– Я надеюсь стать похожим на моего отца. Он тоже был в числе придворных до своей смерти, но не таким, как остальные. По крайней мере, каким я его запомнил. Он был хорошим человеком. Не ввязывался во всякое дерьмо.

Улыбаясь, я прильнула к Найту.

– Это хорошо.

– Да. Дедушка тоже хороший человек. Просто все это бремя очень тяжело нести, понимаешь? Когда ты наследник, на тебя все смотрят.

Я не знала, но сочувствовала.

И вдруг здоровенный грубиян, родившийся с серебряной ложкой во рту, показался мне не таким уж простым. Я коснулась его груди, и Найт оттянул воротник моей рубашки, его пальцы оказались под ней.

– Найт…

– Перестань дрожать, голубка.

Но я не могла это контролировать и вздрогнула, его пальцы расстегнули верхнюю пуговицу рубашки, обнажив мое плечо. Найт прикусывал меня, и мурашки волной удовольствия разбегались по моему телу.

– Здесь никого нет. У нас есть немного времени.

Он сжал мою грудь через рубашку, и я поняла, что Найт соврал своим друзьям. Уборщики, придут, но, очевидно, не сейчас.

– Никакого гребаного лифчика, – прорычал он, опустив голову с темными волосами. Он провел зубами по моим твердым соскам, покусывая и посасывая, отчего ткань рубашки потемнела.

Я застонала, поглаживая его затылок, когда Найт переложил меня со своих колен на спину. Потянувшись назад, он стянул футболку, обнажив свой точеный торс, затем скомкал ее и бросил на пол. Резким рывком он стянул с меня боксеры, а вместе с ними и нижнее белье. Внезапно оказавшись почти обнаженной, я сжала бедра и задергалась.