Комната была оформлена в изысканном стиле, отражающем роскошь и утонченность. Окна украшали шелковые шторы. Кровать на которой он спал, была массивной, с высоким головным и низким ножным бортом, украшенным резьбой и инкрустацией. На столике стояли антикварные подсвечники из серебра, а рядом были аккуратно разложены его вещи, включая планшет, часы, компас и «хамелеон».

Андрей заставил себя встать с кровати. Босые ступни утонули в мягком, зелёном ковре. Он прошёлся к окну и выглянул наружу. Во дворе никого не было. На ширме была развешена его форма. К его удивлению чисто постиранная и сухая, а стоявшие на полу армейские ботинки начищены до блеска. Андрей оделся и посмотрел на своё отражение в зеркале. Потёр ладонью отросшую щетину. Ещё бы побриться и помыться для полного счастья.

Выйдя в коридор, Ярцев наткнулся на Семёна, который сидел на стуле. Заметив его, тот тут же вскочил и приветливо поздоровался

- «Доброе утро, сударь! Прошу следовать за мной». Не дожидаясь ответа, он повернулся и пошел вперед по коридору.

Оказалось, что Семён проводил его в ванную комнату.

- Вода достаточно тёплая, но если нужно горячее, дайте знать.

Андрей подошёл к наполненной водой ванне и опустил туда палец. В самый раз. Через полчаса, чистый и побритый экспедитор вышел из ванны и вернулся в свою комнату. Устроившись за столиком, он начал писать отчёт для Дэниэлса. Также он написал список вещей которые ему требуются для продолжения экспедиции. Сбросить их сюда с самолёта не составит большого труда. Закончив, он посмотрел на часы: 12:00. В дверь постучали.

- Войдите! - громко сказал Андрей.

В комнату вошёл Семён.

- Пожалуйте к обеду!

Андрея проводили в столовую, где за круглым столом уже сидела хозяйка дома.

- Ну здравствуй гость дорогой! - поприветствовала его Бельская. - Горазд же ты спать касатик.

- Здравствуйте! - с улыбкой ответил Андрей. - Большое Вам спасибо за радушный приём и за то, что меня вылечили! Я Вам очень признателен!

- Полноте! - слегка махнула рукой волшебница. - Отобедай лучше, чем бог послал.

Андрей сел за стол.

- Я знаешь ли, предпочитаю французскую сервировку, так что бери, чего душа желает.

Андрей кивнул, хотя не уловил смысла половины сказанного. На столе перед ним лежала широкая фарфоровая тарелка и красивые столовые приборы, взяв в руку вилку, он внимательно осмотрел её - серебро. «Ну, конечно», - подумал он.

Бельская ограничилась варёной картошкой с маринованными грибами. После обеда они направились в гостиную и устроились в креслах, стоящих в полуобороте друг к другу.

- Приятно разговаривать на родном языке. Не люблю я эту латинскую тарабарщину. У меня в селе её только несколько человек знают. Ты с Земли или местный?

- Местный. У меня оба родителя русские, поэтому я говорю на двух языках.

- В России бывал?

- Бывал, но кроме леса ничего не видел.

- Сейчас там всё по-другому, вот когда я там жила… - Бельская мечтательно вздохнула. - Петербург! Балы, маскарады, светские рауты! Золотое было время! Правда не для всех. Далеко не для всех.

- Могу я задать Вам личный вопрос?

- Задавай.

- Я слышал Вы основали это поселение сто шестьдесят лет назад. Почему именно здесь?

Бельская ответила не сразу.

- Тут в двух словах не объяснишь, - задумчиво глядя на Андрея, сказала она.

- Я бы с удовольствием послушал. Если конечно это не является секретом.

- Да какие тут секреты? Времена изменились, а мне хотелось жить как раньше, и я продолжала как могла цепляться за прошлое. Не хотела даже самой себе признаваться, что прежняя жизнь ушла безвозвратно. Даже сейчас на закате лет нелегко это признавать, а тогда… Знаешь, что такое крепостное право?

- Форма зависимости крестьян от землевладельца.

- По сути верно. Так вот, я родилась в очень знатной семье и с детства привыкла приказывать. В 1550 году, когда мне было семнадцать, я сбежала из дома с природным волшебником, польстившись на его обещание передать мне свой дар после смерти. Через пять лет он умер. Кроме волшебного дара, в наследство мне достался замок на Эдеме и солидное состояние. Но из-за нашествия орд нежити во главе с Алвианом, я ушла обратно на Землю, прихватив с собой всё самое ценное. Какое-то время путешествовала по Европе, а в 1650 году вернулась в Россию. Более двухсот лет моя жизнь была похожа на праздник. У меня были поместья в разных уголках огромной Российской империи, которые я передавала себе же по наследству путём различных ухищрений, когда приходило время менять имя. Я была вечно молода, красива и богата. К тому же могла расправиться с кем угодно одним взмахом руки. У меня было всё о чём только можно мечтать! Но однажды я узнала, что император Александр, готовит указ об отмене крепостного права. К этому времени большую часть имений мне пришлось продать, оставшиеся находились в ужасном состоянии. Я поняла, что если мне придётся освободить крестьян, да ещё с землёй, очень скоро я останусь совсем без денег. Тогда и родился план перевести три сотни крестьян на Эдем.

Несколько месяцев я искала подходящее место для переселения. В Федерации запрещено крепостное право, в Протекторате тоже и там меня вдобавок ждал костёр инквизиции. Я побывала в Виланде, даже лично встретилась с Отто Бреннером, после чего у меня начисто отпало желание лезть в это змеиное гнездо.

Тогда я решила поселиться рядом с Федерацией, но подальше от Протектората и Виланда. Мне помог случай. На Земле я сдружилась с Ильёй Новиковым, он тоже наследник первого поколения. Илья показал мне портал в Речноградской губернии, который вёл сюда. Место подходило по всем параметрам. Я продала все имения, оставив только одно. На вырученные деньги купила золото, привезла его на Эдем и продав, закупила провизию, строительные материалы, договорилась на счёт охраны всего этого добра, пока я мотаюсь между мирами. Затем мы с Новиковым начали переселение. Я устроила собрание крестьян и сказала, что государь император доверил нам важную миссию - освоение нового мира. Так обманом я перетащила их всех сюда.

- И они Вам поверили?! - у Андрея глаза на лоб полезли от удивления.

- А чего не поверить? Раз барыня сказала, значит так и есть. Ни радио, ни телевидения тогда не было, даже просто читать могли единицы. Ни вопросов, ни сомнений, ни у кого не возникло.

- Но потом, когда они уже были на Эдеме! Здесь же кругом нежить!

- Нежити тогда здесь было очень мало. Я с ней на раз справлялась. Сказала, что Всевышний благословил меня волшебным даром для их защиты, что кстати правда, если копнуть в историю. И снова никаких вопросов. Поначалу сильно боялись, а потом ничего, привыкли. Через пару лет нежить и магия стали обыденностью. Никто даже ни удивлялся, почему я так долго живу и не старею.

- Хорошо, но сейчас, когда граница с Федерацией далеко и Ваше поселение окружено со всех сторон нежитью! Как Вы уцелели?!

- Э, Касатик! Силушки то у меня немерено!

Бельская выставила вперёд указательный палец, перед Андреем возник крупный огненный шар, Бельская начала чертить круг в воздухе и шар превратился в сплошное огненное кольцо вокруг него. Анастасия Ивановна махнула кистью и огненное кольцо исчезло.

- И мужики помогают. Справляемся. К тому же сейчас идёт обратный процесс и люди уходят отсюда. Большинство идёт в Федерацию, но есть и те, кто остаётся на Земле.

- Уходят через портал?

- Да, он тут рядом. Я провожу их на Землю, а на Земле, Новиков перевозит людей к порталу в Федерацию.

Андрей был под впечатлением от услышанного. Воспользовавшись паузой, хозяйка дома задала свой вопрос:

- Теперь ты мне расскажи, как ты здесь оказался?

Андрей вкратце рассказал свою историю. Бельская очень внимательно слушала и не перебивала. Когда он закончил, она протянула:

- Даааа, касатик! Ввязался же ты в историю! Как ты дальше служить в этой своей экспедиции собираешься? Ладно в этот раз я помогла, а если в следующий раз я далеко буду? Как выкручиваться будешь?