- Ты молодец, - Андрей с уважением посмотрел на оперативника. - Не знаю как бы я поступил на твоём месте.

Том смутился ещё больше.

- Чего уж там… дело прошлое, - и быстро сменил тему. - Это тебе, - он положил на стол связку ключей: - Тут и от комнаты и от склада, только сдай мне завтра перед отъездом к десантникам. Отдам когда вернёшься. Душ можно принимать в жилом крыле оперативного отдела, знаешь где это?

- Да.

- Нам пора идти. До завтра.

- Пока! - Венди помахала рукой и пошла относить поднос с грязной посудой.

Андрей дождался, когда оперативники выйдут из столовой и пулей метнулся к тарелкам с едой. Утолив голод солянкой, он вернулся на склад и открыл пирамиду с оружием. Взял АК-74, осмотрел его со всех сторон, отодвинул затвор, заглянул внутрь. Оружие было в отличном состоянии. «Что тут ещё? Подствольный гранатомёт ГП-25». Андрей немного подумал. «Пожалуй возьму», - и с характерным щелчком, прикрепил его к дулу автомата. Он выгреб из пирамиды восемь магазинов и положил на стол. В одном из ящиков обнаружил открытые цинки, внутри которых были аккуратно уложены бумажные пачки с патронами. Сначала он снарядил все магазины, потом взял ещё десять пачек про запас. В пирамиде для оружия обнаружились также серебряный штык нож и БК-4. Кольцо Андрей сразу надел на средний палец. Примерно час он ходил по складу, собирая всё необходимое в рюкзак или разгрузку.

Наконец всё было готово. Андрей решил сразу перетащить всё в свою комнату. Остаток дня прошёл незаметно, он хотел найти Джеймса Уэндела, но тот был в рейде. Он также решил пройтись до кабинета оперативников, чтобы пойти с ними на ужин и ещё немного поговорить с Венди. Андрей уже занёс кулак над дверью, но внезапно передумал и ушёл пока его никто не увидел. «Всё равно я завтра уеду и неизвестно вернусь ли. Так что надо выкинуть всё лишнее из головы и сосредоточиться на деле».

Но сосредоточиться не получалось. Девушка с первого взгляда крепко запала в душу. Такое с ним было впервые. Спал он очень плохо, то и дело переворачиваясь с боку на бок. Зазвонивший рано утром будильник, который Андрей нашёл в тумбочке, окончательно вырвал его из сна. Он сел на кровати, протёр глаза и начал медленно одеваться. После душа, пошёл прямиком с столовую, а оттуда обратно к себе в комнату. Перекинул через плечо планшет, надел разгрузку, закинул рюкзак на плечи и взял в руки автомат. На улице он увидел идущих к нему Тома и Венди.

- Мы пришли тебя проводить, - сказал Том, когда они приблизились. - Держись там.

- Да, возвращайся живым! - добавила Венди.

- Если вернусь, сходим куда-нибудь поужинать? - неожиданно спросил Андрей, за что тут же мысленно обругал себя. «Ну что ты несёшь?! Будет она тебя три месяца ждать, ага, как же!»

Венди немного покраснела и смущаясь ответила: - Ты сначала вернись, а там посмотрим.

- Ну тогда точно вернусь! Он отдал Риду ключи и в приподнятом настроении направился во взвод обеспечения. Через пятнадцать минут он уже ехал в кабине грузовика к месту дислокации тридцать первого отдельного десантного батальона. До него было примерно тридцать километров юго-западнее форта. На КПП он предъявил все необходимые бумаги и его сразу проводили на аэродром, где стоял готовый ко взлёту С-47. Андрей отдал пилоту координаты десантирования. Тот кивнул и сказал: - Поднимайся на борт.

Андрей присел на одно из 28 свободных мест и стал ждать. Заработали двигатели, самолет тронулся с места постепенно набирая скорость и наконец оторвался от взлётной полосы. Набрав скорость, самолёт упал на крыло и развернувшись, взял курс на север. От нечего делать, Андрей вытащил из планшета календарик, обвёл кружочком сегодняшнее число тридцатое августа. Впереди девяносто дней поисков и бесконечных стычек с нежитью. «Зато потом, может быть Венди согласиться пойти со мной на свидание. Интересно, сколько ей лет? По виду моя ровесница. Так! Хватит! Не на пикник летим! Соберись!», - волевым усилием ему удалось настроится на боевую работу. Когда загорелась красная лампа, он смело шагнул в открытую дверь и полетел вниз.

В окуляры бинокля было видно два отряда нежити стоящих друг напротив друга. С одной стороны впереди стояли двое некромантов, позади которых полукругом выстроились до пятидесяти эверсоров и шестеро молохов. Во главе другого отряда стоял один некромант, а позади в ряд стояли двенадцать вампиров, ещё чуть позади, двадцать эверсоров и трое молохов. Тот что находился справа явно проигрывал по численности, но исход боя решает не только количество бойцов, но и их навыки. Двое некромантов с левой стороны это понимали и не торопились делать первый шаг. Эверсоры и молохи по своим боевым характеристикам уступали вампирам, к тому же у троих молохов справа, в руках поблескивали серебряные кинжалы. В данной ситуации с десяток аспидов мог бы уровнять баланс сил, но сейчас было уже поздно менять расклад. Некромант справа пытался что-то втолковать своим оппонентам, но те не принимали никакие доводы. Андрей наблюдал за ними с краю леса находящегося в пятиста метрах от противоборствующих сторон. Позади некроманта с вампирами находилась какая-то деревня. Андрей предполагал, что спор разгорелся именно из-за этого населённого пункта. Двое некромантов хотели прибрать деревню к рукам, но здесь уже был свой хозяин, который не желал делиться своими ресурсами. Сам экспедитор просчитывал свои дальнейшие действия. Вариант первый и самый очевидный: - просто обойти деревню и двигаться дальше по своему маршруту. Очевидно, что Князя здесь нет. Этот вариант полностью соответствовал инструкции, которая требовала от него решения основной задачи. Второй вариант: - дождаться когда начнётся грызня, занять выгодную позицию и перебить всех до единого. Потом спокойно войти в деревню и попытаться выудить из местных полезную информацию. «В деревне наверняка чисто. Вся нежить здесь, готовиться защищать свои угодья», - размышлял Андрей. - «Не придётся делать крюк обходя деревню и на какое-то время можно не опасаться за свой тыл. Вон и место подходящее имеется. Пробежаться до того пригорка, а оттуда до них метров семьдесят, а там... Ладно! Решено! Работаем!» Лавируя между деревьями, Андрей немного пробежался по лесу, чтобы оказаться прямо напротив намеченного пригорка, затем активировав мираж, что есть силы рванул к нему. Мир вокруг озарился белым светом, а БК-4 придало дополнительное ускорение. Когда окружающая обстановка вернулась к обычным краскам, Андрей уже был на месте. Он вынул из кармана часы и посмотрел на циферблат. 11:45, ровно в полдень можно снова использовать мираж. Андрей ползком забрался на вершину пригорка, открыл крышку самодельного артефакта и потёр кристалл, когда тот засветился, осторожно положил его в траву рядом с собой. «Теперь можно не таясь подготовиться». Вытащив из разгрузки пять гранатомётных выстрелов, на которые заблаговременно был нанесён агиларовый состав, отчего их корпус стал сиреневого цвета, один сразу зарядил в подствольник, а остальные разложил перед собой. Встав на одно колено и держа автомат наготове, он стал ждать подходящего момента. На поляне дело шло к развязке. Трое некромантов уже практически кричали друг на друга. До Андрея долетали отдельные фразы:

«…самый умный… надо делиться… не сам по себе…клан…валите пока целы…» В какой-то момент, у «законного хозяина деревни» закончились аргументы, резко выбросив вперёд руку, он метнул чёрный энергетический шар в некроманта, стоящего ближе к нему. Тот был видимо готов к такому развитию событий, поэтому успел поставить защитный барьер. Вся нежить с обеих сторон бросилась в атаку. Вампиры молниеносными ударами когтистых рук, сносили головы эверсорам. Трое с левого фланга настолько увлеклись, что не заметили как оторвались от остальных и оказались со всех сторон окружены эверсорами. Спустя пару секунд их сбили с ног и растерзали в клочья. С обеих сторон летели энергетические шары то и дело обращая в прах противника. Трое молохов скрутили своего сородича, вырвали из рук кинжал и воткнули ему в глаз, тот в момент осыпался пеплом. Новый владелец кинжала могучим ударом сверху вниз попал точно в грудь вампира, буквально пригвоздив его к земле. В суете боя, один из двух некромантов пропустил энергетический шар влетевший ему точно в голову, отчего та разлетелась, разбрызгивая чёрную смолу во все стороны. Когда общая численность нежити существенно сократилась, Андрей решил, что пора вмешаться. Один за другим он сделал три выстрела из подствольника, целясь как можно ближе к некромантам. Все выстрелы оказались удачным, три фиолетовые искры образовавшиеся после первого взрыва попали в область живота некроманта и отбросили его на землю, ещё четыре искры снесли трёх эверсоров, остальные разлетелись никого не задев. Второй и третий выстрелы накрыли искрами пять вампиров, двух эверсоров и изрешетили другого некроманта. Прицелевшись, Андрей открыл огонь из автомата. Прибор бесшумной беспламенной стрельбы прикреплённый к стволу, делал намного тише звуки выстрелов. Противник не мог понять откуда ведётся огонь. Десяток эверсоров бросились в рассыпную в сторону леса. Два оставшихся на ногах молоха последовали их примеру, правда побежали в сторону Андрея. Он всадил в грудь первого половину патрон оставшихся в магазине и добил тремя выстрелами из кольца. Второй сообразил, что бежит на встречу опасности, развернулся и побежал в другую сторону. Андрей выпустил ему в спину пять магический искр, которые превратили его в кучку пепла. Не спеша сменив магазин, убрав в разгрузку оставшиеся гранатометные выстрелы и накрыв «хамелеон» крышкой, он поднялся на ноги и осмотрелся. Оставшиеся в живых эверсоры скрылись в лесу. Несмотря на всю свою примитивность, инстинкт самосохранения у них работал как надо. Без понуканий некроманта они не спешили умирать.