- «И что теперь?» - лихорадочно думал Андрей. - «Стоит мне только показаться ей на глаза, она тут же начнёт атаковать мой разум».

- Мадам! Похоже мы в тупике! - крикнул Андрей. - Может разойдёмся миром?

Вместо ответа из кустов раздался пронзительный крик. Ярцев почувствовал едва заметный толчок звуковой волны, после которого страх ледяными когтями вцепился в сердце, подавляя волю к сопротивлению. Хотелось свернуться калачиком под дерево и накрыть голову руками. Он не позволил этому желанию взять верх. Вместо этого, Андрей выпустил в сторону кустов пару магических искр, которые прошили их на сквозь, но крик не смолкал. Тогда он сформировал щит прямо перед собой, который тут же весь заискрился, но чувство страха почти полностью исчезло. Крик прекратился, Андрей убрал щит и сделал по кустам ещё пять выстрелов искрами. Чёрная стрелка продолжала светиться, значит он промахнулся. «Ладно, я тоже умею давить на психику».

- Зря стараешься! На меня твои фокусы не действуют! Я обвешен артефактами на все случаи жизни! Ты всё ещё жива, только потому-что я ранен и не могу быстро двигаться! Так что вали отсюда! Ничего тебе тут не светит! Твои дружки вампиры не дадут соврать!

Новый крик. Андрей моментально поставил щит прямо перед собой. В этот раз психологическая атака прошла почти незаметно. Конечно он не рассчитывал, что банши испугается и уйдёт. Это не реально. У неё приказ некроманта на его ликвидацию, он был уверен, что она не отступит. Просто потому-что не может ослушаться. Цель была показать, что он более подготовлен к бою, чем это было на самом деле. Заставить осторожничать, вместо того, чтобы бросаться в стремительную атаку, которую Андрей мог не пережить.

Когда крик прекратился, он вытащил из разгрузки гранатомётный выстрел, зарядил в подствольник и прицелившись, выстрелил по кустам. Раздался взрыв, вверх полетела земля в перемешку с ветками и листьями, куда попали магические искры, сержант не увидел, но в следующий момент, банши покинула своё укрытие и петляя между деревьями, скрылась из вида. Судя по всему её даже не ранило.

- «Эх и везучая зараза!», - Андрей быстро зарядил новый выстрел. - «Как же мне тебя достать?»

Он начал следить за стрелкой на компасе. Та слегка двигалась то влево, то вправо, но направление кардинально не изменилось. Банши была где-то дальше перед ним. Неожиданно стрелка резко дёрнулась влево. Андрей повернул голову и увидел как огибая деревья в его сторону, обгоняя друг друга, несутся пятеро эверсоров. Пока ещё они его не видели, их наверняка привлёк шум взрыва или крики банши. Он развернулся, вскинул автомат и открыл огонь. Остроконечные пули калибра 5.45 на огромной скорости пробили грудь первого эверсора. Андрей сразу же переключился на следующего. Несколько пуль пролетели мимо, впечатавшись в дерево, он скорректировал прицел и новая очередь достигла цели, ещё один эверсор на ходу разлетелся пеплом. Затем настал черёд третьего. Оставшиеся двое теперь двигались прямо на него. Сейчас они уже прекрасно слышали лязг затвора и хлопки глушителя. Ещё немного сократив расстояние, один из них встал на четвереньки и сильно оттолкнувшись ногами, выставив вперёд когтистые лапы полетел на экспедитора. Андрей успел расстрелять четвёртого и подняв кулак, выстрелил прямо в оскаленную пасть, находящуюся уже в метре от него. Прах эверсора ударил ему в лицо и грудь. Несколько частиц попало в рот.

- Тьму-тьфу-тьфу! - начал громко отплёвываться Андрей, одновременно вытирая лицо. Закончив, тут же оглянулся по сторонам. Увиденное ему сильно не понравилось. В поле зрения появились молохи, а позади них осторожно приближалась банши.

Андрей подобрал с земли гранату, которую не успел далеко убрать и положил в левую руку. Сосредоточив огонь магическими искрами на одном молохе, он спешно продумывал следующий шаг. Трёхметровые гиганты бежали к нему, ориентируясь на место, откуда по ним били магией. Бежавший первым, почти не обращал внимание на искры, которые попадали ему в область груди, оставляя глубокие, чёрные раны. Когда он пытался закрыться одной рукой, следующая искра летела в незащищенный живот. Одна, вторая, третья… шестая… «Всё! Надо отходить!»

Андрей выдернул чеку, уронил гранату перед собой и схватив автомат, активировал «мираж». Молохи забежали в зону действия «хамелеона», банши остановившаяся в десяти метрах зашлась в крике и тут же раздался взрыв, разлетевшиеся вокруг искры попали по демонам, пролетели сквозь Андрея и ударились в дуб, оставив отметены.

Один молох был убит, второй заревев от ярости, с лёгкостью подхватил рюкзак и разорвал пополам, разбросав его содержимое. Бешено озираясь, он начал ходить вокруг, пытаясь понять, куда делась предполагаемая жертва.

Банши прекратила кричать и тоже осмотрела место рядом с дубом. Её внимание привлёк сияющий кристалл «хамелеона», она подняла артефакт, с любопытством повертела его в руках, а потом выбросила в сторону.

Поднявшийся на здоровую ногу Андрей, с трудом сохраняя равновесие, прыгал подальше от них, не забывая отсчитывать секунды действия «миража». На последних секундах, он снова опустился на колено и приготовился стрелять из подствольника. Целью он выбрал банши, справедливо считая её более опасным противником.

«Мираж» перестал работать. Выстрел, ВОГ взрывается в паре метрах позади банши, три искры бьют по ногам, ещё четыре в спину, не оставляя шанса уцелеть. Молох тут же поворачивается и злобно рыча бежит к нему. Одна искра попадает в грудь, от следущей он закрылся рукой, Андрей успевает попасть ещё трижды, прежде чем молох наносит удар кулаком, целя в его голову. Ярцев ставит щит, кулак молоха со всей силы бьёт по нему. Обжигаются костяшки пальцев, с хрустом ломается кисть, раздаётся дикий рёв. На секунду демон отвлёкся от экспедитора и Андрей запускает ещё две искры ему в грудь. Тело молоха больше не выдерживает ранений и начинает осыпаться прахом.

Андрей первым делом посмотрел на компас нежити, стрелки не горят. С трудом поднявшись и облокотившись на дерево, он перебросил через шею ремень автомата. Раненая нога пульсировала болью. Стиснув зубы он осторожно подобрался к тому что осталось от рюкзака, но сейчас его волновал только один вопрос: «Куда эта дрянь выбросила хамелеон?»

Следующие двадцать минут он провёл ползая на четвереньках вокруг, заглядывая под каждую травинку и каждый листок, наконец его поиски увенчались успехом. Он с облегчением вздохнул. Собрав все свои вещи в кучу, Андрей позволил себе отдохнуть. Его физическое состояние оставляло желать лучшего. Боль в ноге не стихала, не взирая на это, от усталости хотелось спать, сказывалось слишком раннее пробуждение. Однако сон для него сейчас был непозволительной роскошью. Следовало решать, что взять из вещей и отправляться в дорогу. Взяв планшет и достав коммуникатор, он прочитал сообщение от куратора:

Дэниэлс: Сведения нуждаются в тщательной проверке. Мы поднимем архивы начала семнадцатого века, возможно там есть что-то, что ранее пропустили. Ты как? Долго тебе ещё добираться?

Ярцев: Я остался без рюкзака. По моим прикидкам удалось пройти чуть больше половины пути. Если ничего плохого не случиться, то возможно мне удасться достигнуть села до темноты.

Плотно пообедав и отдохнув, Андрей пополз искать себе новые ветки для костылей. Поблизости нашлась только длинная, слегка искривленная палка, он решил использовать её в качестве посоха. Внимательно осмотрев свои вещи, прикинул что и куда можно положить, а что придётся оставить. Раскрыл одну пачку патрон и снарядил один пустой магазин. Гранатомётные выстрелы и гранаты, раскидал по подсумкам на освободившиеся места. Хватило впритык.

Шоколадные батончики и кофе, который жалко было оставлять, он запихал в планшет. Ещё несколько мелких вещей рассовал по карманам. Бутылку воды сунул за пазуху. Глотнув энергетического напитка и бросив бутылочку с его остатками на землю, он бодро поковылял вперёд опираясь на посох.

Шаграт стукнул кулаком по столу так, что подпрыгнула деревянная тарелка с остатками салата. Малиэл подметавшая пол вздрогнула и испугано оглянулась на хозяина. Но некромант больше не делал резких движений. Уставившись в одну точку, он решал, что делать дальше. За прошедшие дни его мировоззрение кардинально поменялось. Лишившись последней капли человечности, он стал думать совсем иначе. В конце концов, будь Ианит человеком, она и так должна была уже умереть, а благодаря ему, она прожила очень долгую жизнь, оставаясь при этом молодой и полной сил.