Зелье поиска больше не сработает, прошло слишком много времени с момента, когда экспедитор оставил свои следы. Тем не менее Шаграт понял, что он направляется во владения могущественной волшебницы. Ему она не по зубам, да и всему их клану пожалуй тоже. Из рассказов его людей, можно сделать вывод, что чужак является солдатом Федерации, а значит рано или поздно он будет возвращаться к своим. Тут то и можно попытаться его подловить. В этот раз нужно идти самому, но стоит ли? На фоне понесённых потерь, желание мести сильно поубавилось. Мало того, вчера ему доложили, что видели постороннего на окраине леса. Скорее всего очередной безземельный некромант разевает рот на его кусок. Стоит ему покинуть деревню и у неё тут же объявится новый хозяин. Вернёшься, а ты уже никому тут не нужен, только мешаешь…

В их клане действовал следующий порядок: если надо надолго оставить свою вотчину, докладываешь главе и он временно выделит некроманта для её охраны. Но суть в том, что нужна серьёзная причина. Месть таковой точно не является. Можно конечно прийти к главе с дарами, только где их сейчас взять? В итоге здравый смысл победил. Шаграт решил отложить месть до более подходящего момента. Эдем круглый, может он ещё встретит экспедитора на узкой лесной тропинке и вот тогда…

Шёл шестой час с тех пор как Андрей выпил энергетический напиток. За это время ему удалось пройти не менее пятнадцати километров. Выйдя из леса на открытое пространство, он увидел на горизонте окраины населённого пункта. Нужно было спешить, пока не закончилось действие зелья. Через какое-то время он увидел людей работающих в поле и поспешил к ним. Его тоже заметили. К нему навстречу вышли двое крепких, бородатых мужчин в камуфляжной форме «флора» и с автоматами Калашникова на груди. Они были похожи как братья близнецы. Оба высокие, широкоплечие с волосами пшеничного цвета и светлыми глазами. Оказавшись рядом они внимательно осмотрели его с ног до головы. Один из них сказал:

- Что, досталось тебе служивый от нежити? Ну ничего! Барыня тебя быстро вылечит.

- Был бы весьма признателен. Должен предупредить, что мне пришлось выпить энергетический напиток, чтобы добраться сюда. Его действие скоро закончиться и я могу потерять сознание.

- Разберёмся! - бодро ответил мужчина. - Меня зовут Фрол, это мой брат Фома, а тебя как звать?

- Андрей, рад знакомству, - он убрал правую руку со своего импровизированного посоха и по очереди протянул мужчинам. Рукопожатие у обоих было очень крепким. Его новые знакомые о чём-то переговорили на русском языке, после чего Фома кивнул и удалился.

- Сейчас поедем, - пояснил Фрол.

Скоро к ним подъехала лошадь запряжённая в телегу. Андрею помогли забраться и он устроился внутри, опершись спиной о борт и вытянув больную ногу. Фрол ловко вскочил на край.

- Трогай! - крикнул он, обращаясь к вознице.

В ответ тот хлестнул прутом по спине лошади, и они медленно двинулись с места. По мере приближения к селу, лицо Андрея вытягивалось от удивления. Вокруг насколько хватало глаз были сплошные стены из вертикально врытых и заострённых кверху брёвен. В некоторых местах над стенами возвышались деревянные башни. «Ничего себе село!», - подумал Андрей. - «Больше похоже на крепость».

Они проехали по грунтовой дороге через открытые ворота рядом с которыми дежурили ещё двое вооруженных человек в камуфляже. В селе кипела жизнь. Дородная женщина несла ведро воды из колодца. В уголке двора игривый мальчишка, лет девяти, дразнил гусей. Звуки мычания коров и кудахтание куриц разносились со всех сторон. Телега ехала вдоль домов с затейливой резьбой, украшавшей их оконные рамы. Сделав несколько поворотов, они миновали маленький вишнёвый сад и выехали к двухэтажному особняку, который выделялся своим богатством среди окружающих постройек. Провожатый Андрея спрыгнул на землю, помог спуститься экспедитору и закинув его руку себе на плечо, подвёл к крыльцу.

На каменных ступенях стояла пожилая дама с седыми волосами собранными в пучок, одетая в изысканное платье из тёмно-синего бархата с умеренным декольте. С лёгкой невозмутимостью она медленно размахивала веером, создавая вокруг себя атмосферу невидимой, но ощутимой власти.

- Вот матушка Анастасия Ивановна, привёз к Вам служивого. Живая вода ему требуется.

- Уж вижу. Как звать то тебя, касатик? - слегка насмешливо спросила Анастасия Ивановна.

- Сержант Андрей Ярцев, - представился экспедитор и добавил. - Прошу прощения, что явился к Вам без приглашения, но меня ранили, а в Федерации мне сказали, что Вы можете помочь. Вот… Под внимательным взглядом голубых глаз наследницы первого поколения, он запнулся и почувствовал себя не в своей тарелке, прекрасно понимая, что стоит ей щелкнуть пальцами и от него останется одна пыль. Та слегка нахмурила седые брови.

- Никак русский?

- Да, - по русски ответил Андрей.

Женщина расплылась в улыбке, её взгляд сразу смягчился.

- Надо же! Давненько я наших людей среди служивых не встречала! Бельская Анастасия Ивановна, - она властно протянула холёную руку ладонью вниз. На среднем и указательном пальцах поблескивали золотые кольца с драгоценными камнями. Андрей слегка приложился губами к пальцам.

- Ты проходи касатик! Чего на улице то стоять? Фрол, отведи его в комнату для гостей, а я пока распоряжусь насчёт ужина, да живой воды. Сёмка!

На крыльце тут же появился молоденький, конопатый паренёк в ливреи.

- Да-с?

- Вели Дарье накрывать на двоих и принеси служивому живую воду!

- Слушаю-с!

Поклонившись, парень хотел было удалился, но тут вмешался Андрей.

- Благодарю Вас, но сейчас мне нужно только вылечить ногу и место, где можно выспаться. Я буквально валюсь с ног.

- Конечно! Иди, отдыхай. Вода сейчас будет, - сказала Бельская.

Андрей при помощи Фрола поднялся на крыльцо, Сёмка распахнул перед ними дверь и они вошли в дом. Фрол повёл его через просторный коридор, стены которого были украшены картинами и зеркалами, к широкой, лакированной лестнице с красным ковром, ведущей на второй этаж. Андрей чувствовал себя неловко от того, что приходилось наступать на ковёр ботинками с засохшей грязью. Повернув на лево, Фрол толкнул высокую, двустворчатую дверь. Войдя в комнату, он усадил Андрея на стул с подлокотниками. Не успел Андрей толком оглядеться, как вошёл Семён держа в руках серебристую флягу. Ярцев поспешно размотал окровавленный бинт и вытянул ногу. Парень вылил немного воды на каждую из четырёх ран. В этих местах сразу же образовалась шипящая пена, словно рану полили не живой водой, а перекисью.

Когда шипение стихло, Андрей вытер ногу поданным полотенцем. Сверху раны полностью затянулись, не оставив и следа, кость тоже зажила, только на внутренней стороне икры всё осталось попрежнему. Осторожно поднявшись, он поставил колено на стул. Семён повторил процедуру и через считаные секунды нога была абсолютно здорова. Андрей нерешительно поставил ногу на пол и медленно сделал на неё упор.

- Спасибо! Совсем не болит! - радостно воскликнул он.

- Отдыхай, - улыбнувшись сказал Фрол и подтолкнув Сёмку к выходу, вышел вместе с ним в коридор и закрыл дверь.

Едва они ушли, как на Андрея начала накатываться волна смертельной усталости, разбитости и неприятной ломоты по всему телу. В трёх шагах стояла широкая, заправленная кровать с большой белой подушкой. Андрей так давно не спал на кровати без опаски быть съеденным или разодранным на куски, что предвкушая спокойный сон, чувствовал себя на седьмом небе от счастья. Раньше он и представить не мог, что столь обыденная вещь способна доставить столько радости. Раздевшись до трусов, он упал лицом на подушку и сразу уснул.

Когда на следующий день он лениво разлепил глаза, то не сразу понял где находиться. На долю секунды даже показалось, что вся экспедиция ему просто приснилась и сейчас начнётся обычная армейская служба, но этот миг был недолог. Андрей приподнялся на локте и огляделся.