Олаф послушно сошёл со своей кобылки. Мужик снял огромный замок на двери амбара, и она оба вошли в тёмную комнату, заваленную зерном и пустыми разномастными мешками. Хозяин тотчас вынес один до краёв забитый свёрток – похоже, он был отложен для кого-то другого, – и забросил его на ближайшую телегу. Запряжённая лошадь фыркнула и повела ухом.

– А ты, парень, ступай на конюшни, – велел Лоренц, разворачивая свою кобылку назад по дороге. Стоило отправиться за Лавром и осмотреть управу, – вели половину второй телеги сеном забить, если уже успели его заготовить. Держи, – он бросил ему пару монет, – этого, кажется, должно хватить. После приходи сюда, нужно будет…

– Закрывайте, закрывайте ворота! – раздался крик с края тракта, – скорее! Шевелись давай!

Раздалось громкое ржание, топот ног и копыт. Звон лезвий, пронзительный вопль и стук упавшего тела. Сердце замерло.

– Да закрывай же! С этими мы сможем…

– Не успеваю, я не… – снова звон, снова хрип и удар, – бейте тревогу, мы…

Лоренц мигом развернулся и, пришпорив кобылу, помчался к воротам. Раздались удары колокола и хриплый вопль горна. В ночных дворах не было ничего видно, далеко впереди разгорался огромный костёр и метались лошади. Он едва успел затормозить перед появившейся перед ним на дороге фигурой – настолько его ослепил свет горящего вдали дома. Лоренц прищурился, чтоб справиться с темнотой. Впереди стоял стройный скакун с лоснящейся песочного цвета шкурой. Всадник его в кожаном нагруднике поверх расшитой рубахи наклонил покрытую голову, прохрипел что-то неразборчивое. В руке его блеснуло изогнутое лезвие.

Всё у вас будет, зазвенело в его ушах. И трофей с первого убитого, и воинское звание. Лоренц, словно зачарованный, следил за чужим оружием, которое лежало в куда более умелых руках. Саблей орудуют быстрее, чем мечом. Вывести из строя. Самые защищённые части. Рука. Плечо. Пальцы легли на эфес. Камень с земли, снятый с трупа шлем. Песочный скакун сделал шаг вперёд, ещё один, ещё, и наконец разогнался в решительный бег.

– Вперёд, смените их, защищайте дорогу! – раздался крик Лавра. Со стороны управы послышался топот и крики. Соперник замахнулся саблей. Лоренц, уведя шею лошади, отбил лезвие рубящим ударом. Острие чужака скользнуло вниз и зазвенело о гарду. Лавр выхватил меч и решительно помчался вперёд. Чужой скакун заржал и поднялся на дыбы. Лоренц мигом пришпорил кобылу, чтоб та обошла соперника. Раздался свист одной стрелы, другой, третьей. На дороге упало тело. Парень замахнулся, целясь в руку. Чужак слишком поздно отбил меч, и на его левом плече заалела глубокая рана. С управы послышался женский вой. И топот.

– Нет, Роза, стойте, подождите! – вцепился в неё Юлис, – ему не помочь, Роза, постойте, это опасно, не надо…

– Пустите! – она вырвалась и побежала вперёд. Чужой прошептал что-то на своём хрипящем языке, коснулся раны и провёл окровавленными пальцами по лезвию сабли. Подоспевший оруженосец резким ударом подсёк его ногу. Южанин упал с лошади; шипя, поднялся на колени и вонзил саблю в бедро замешкавшемуся Олафу.

– Закончите это, господин, – едва слышно прошептал тот, осев на землю, – вы сможете…

Не в силах отвести взгляд от бледного лица оруженосца, Лоренц сжал дрожащими пальцами рукоять. Со стороны ворот послышались незнакомые хриплые слова, обрывавшиеся так же внезапно, как и крик Лавра. Чужак на земле слабо опёрся на саблю и поднял голову. В его чёрных глазах не было страха или раскаяния. Он прошептал что-то и чуть усмехнулся. Юркнувший за ним тонкий смуглый мальчишка бросил факел прямо на зерно в амбаре. Закончите это, господин. Первый трофей, первое звание. От домика повалил густой дым. Он замахнулся рукой. Не теряйте свою жизнь. Лезвие опустилось на платок, покрывавший растрёпанные чёрные волосы.

Отнимайте чужие.

Несколько трупов в цветных рубахах лежали на дороге около ворот. Перепачканная в крови Роза обнимала тело своего супруга, не переставая рыдать. Иржи сбросил меч с перебитой правой руки, схватил его левой и всадил лезвие по самую рукоять в чужую грудь. Сзади раздался короткий смешок.

– Что ты… – Лоренц обернулся и вскрикнул. Рядом стоял тот самый смуглый мальчишка, что поджёг зерно. Совсем молодой, не старше двенадцати лет. Он уже поднял саблю своего убитого друга. Лицо его исказилось злобой, и, рявкнув что-то на своём наречии, мальчишка вонзил саблю Лоренцу высоко в бедро, под самой кольчугой. Тот захрипел и упал на колени; следующий удар пришёлся по шее, потом по руке, щеке, плечу… размытая фигура с жёлтой повязкой на руке подбежала к мальчишке сбоку и вогнала меч сверху вниз в его горло.

– Ваше Сиятельство… – голос был так знаком. Лоренц еле дышал. Было больно даже открыть глаза, взгляд застилала чёрно-алая пелена. – Ваше Сиятельство, всё хорошо, мы смогли, деревня в безопасности. Я приведу помощь, монах вас посмотрит, всё будет хорошо, господин…

– Нет… – прошептал юноша из последних сил. – Не веди помощь… езжай в лагерь. Сейчас же езжай!.. скажи им, что фратейцы близко. Скажи… скажи, чтоб выступали… – его тело начало крупно дрожать, – разведчики ошиблись. Враги на пороге… – он закрыл глаза, не в силах сопротивляться пьянящей слабости, – ступай же! Да поможет нам Всесветный…

Перед глазами проплывали короткие размытые картины прошлого. Горящий дом, расшитая рубаха, жёлтая повязка, удары… и темнота. Боль в ноге, шее, руке затмевала все ощущения. Не осталось ни усталости, ни голода. Только боль. Он помнил голос, который звал его на улице. Помнил женские крики. Помнил белый шёлк, пощёчины, запах дыма и прелого сена. Ночной влажный холодный воздух и тряску, стук копыт и скрип телеги.

Лоренц распахнул глаза – и тут же зажмурил их от яркого света. В нос ударил резкий запах трав и алкоголя. Он попытался было хотя бы привстать, но пальцы слабо ухватились за ткань, и рука бессильно свесилась вниз. Он снова чуть приоткрыл глаза и взглянул на себя сквозь ресницы. Раны его были замотаны чистыми тряпками; на плече разливалось свежее пятно крови. Юноша попробовал вернуть руку на простынь, но силы его оставили. Он закрыл глаза и тихо выдохнул.

– Его Сиятельство очнулся! – раздался женский голос откуда-то спереди. – Эй, слыхал? Живой, выкарабкается. Иди, проверяй, дождался.

Послышался негромкий шорох ткани, нестройные подволакивающие шаги и стук дерева. Чья-то рука осторожно подняла его ладонь и опустила на простынь.

– Всё хорошо, господин, – это был слабый голос Олафа, – всё хорошо. Мы в безопасности.

Лоренц медленно повернул голову на голос. Рана в шее тотчас отозвалась ноющим жжением.

– Доехали… до лагеря? – прошептал он, едва ворочая языком. – Там знают?

– Знают, господин, доехали. Иржи, ваш бунтарь, сгрузил всех на телеги и помчал до лагеря, а потом сюда. Они должны были что-то предпринять, и...

– Стой… – Лоренц снова открыл глаза, – все здесь?.. живы?

Олаф сидел на табурете рядом. Его бедро тоже было перемотано, от него несло анисом и елью, а в руках у него лежал костыль. Он вздохнул негромко.

– С Мерфоса вернулись все. С Кипрейки… один остался лечиться в деревне.

– Остальные?..

– Нет.

– Лавр?..

– Его благородие похоронили в фамильном склепе. Отравленные стрелы. Супруга его, по слухам, потеряла ребёнка и слегла с горя, но жива.

Всё у вас будет, говорил он… уже есть. Вот он, первый убитый. Но только трофеями с него стали не украшения или бесполезное теперь оружие, а преданный взгляд, разговор по душам в дороге и чужая тоска по семье. Смог бы я сам смотреть в глаза их родным, вспомнились ему свои мысли, если вернусь один, без этой сотни солдат? Надобно, надобно ехать в Кипрейку, чтоб хотя бы перед его супругой встать на колени и попросить прощения!..

– Мне грозят отнять ногу, – продолжил Олаф, – повезло, что всё, что они нанесли на оружие, осталось во мне. Вы, верно, ко второму новолунию уже сможете стать на ноги.

– Так долго, – прошептал Лоренц. – А…